“师父，小心。”
栗海棠躲在少年的身后，悄悄弯腰抓来柳筐子，准备随时助他一臂之力。
幽院的小院子里在朦胧月光下显得异常诡异，挂在抄手游廊下的红灯笼被冬夜的狂风吹得明明灭灭。
抄手游廊旁边的墙角大树下的黑暗里忽然燃起一团蓝色火焰，像极了鬼火。
“师父，那火是蓝色的。”
栗海棠并不觉得可怕，双手抓住柳编筐子，大胆又好奇地睁大眼睛盯着大树下的黑暗处，“师父，小时候听邻居老爷爷说，鬼火从坟地里钻出来，除非想害人性命才会追着人跑的。你看那鬼火动也不动，看来是个好鬼儿。”
“师父，那一处原来是坟地吗？”
“嗯。”诸葛弈声音沉冷沉冷的，不屑地瞟了眼那蓝色火焰，调侃：“它好像饿了？你要不要过去？”
“送肉上门给它解馋吗？”栗海棠翻个白眼，从柳筐子里抓出三只大白羽毛的鸭子，朝着蓝色火焰的黑暗角落丢过去。
“嘎嘎嘎嘎！”
“嘎嘎嘎！”
“嘎嘎……嘎嘎嘎！”
三只大白羽毛鸭子扑腾着漂亮的翅膀飞奔向那蓝色火焰，六只大翅膀一阵狂风似的扑腾，两下子就灭掉了蓝色火焰。
栗海棠傲娇地扬扬小脸，洋洋得意地说：“师父，小徒弟很不错吧？”
诸葛弈竖起大拇指，赞赏：“胆子越来越大了，连鬼都不怕。”
“那当然，好鬼也怕恶人缠。有师父在我身边，连鬼都绕着走。嘿嘿！嘿嘿！”
心里话从小嘴里溜出来，立即招来两道阴森凌厉的瞪视，栗海棠吓得缩缩脖子，抓着柳编的筐子护在身前，快速后退几步到安全距离。
“嘿嘿嘿，师父，我已经赶走了鬼，你快去赶走装鬼的人吧。”
“不用。那不是鬼火，是一种可以燃烧的东西。应该是懂行的人故意放出来吓唬咱们的。”
诸葛弈淡定地看向通往偏院的垂花门，幽幽暗暗的门后渐渐走来一个清瘦的侍童。
侍童见到诸葛弈，立即小跑而来，站定后鞠躬揖礼，恭敬地道：“主人。”
“嗯。”
诸葛弈清冷应声，眯眼，“小左，你怎么会在这里？”
侍童小左从袖子里抽出一个信封，禀告：“主人，这是栗族长派人送来无心院的信，请你速带栗大姑娘回瓷裕镇。”
“你来这里，那边儿由谁盯着？”
“主人放心，小右已经回去，而且……”小左压低声，“阿伯也回来了。”
诸葛弈微怔，龙眸闪过一丝惊喜。
“阿伯可受伤？”
“是。不过主人放心，轻伤无碍，也用过主人的独门金创药。我离开时，阿伯已能自由行动，还叮嘱我禀告主人不必忧心家里，一切有他暗中安排。”
“阿伯回来，我心中更有底气。”
诸葛弈颌首，不经意瞟了眼小姑娘，竟发现她满院子的追鸭子，累得呼哧呼哧地喘气。
趁着小姑娘注意力放在鸭子上，小左更靠近些，低声禀告：“主人，栗氏村传来消息，栗大姑娘的母亲闫氏已被打成残疾，恐怕余生要卧床不起。”
诸葛弈龙眸微紧，忧心地看向追着鸭子跑的小姑娘，幽幽道：“此事暂不要告诉她，一切等二月二禅权之后再考虑。”
“是。阿伯也是如此说的。”小左垂首，又道：“主人，懒婆婆已被送去福庆楼养伤，原宅子里的小厮们也有死有伤。死者送回家中，补了银钱；伤者送去医馆，也给了银钱补偿。”
“等懒婆婆伤好之后，你再置办一处宅院给她。这宅子……呵呵，烧了！”
诸葛弈招呼着小姑娘去后院收拾衣物，一边又吩咐小左准备马车，即刻赶回瓷裕镇。#########
披星戴月的赶夜路，马车沿着弯弯曲曲的盘山小路翻越瓷裕镇与燕峡镇之间的大山。
因为走得太急，都没能确定懒婆婆是否平安无事。听到小左说懒婆婆受了伤，被送去福庆楼养伤，不会饿着她也不会委屈她，海棠才安心离开。
尽管如此，栗海棠还是气诸葛弈连个告别的时间都不给，抓她直接上马车赶路。
狭小的马车厢里，诸葛弈借着微弱的烛光看着栗氏族长亲手写的信，内容简洁明了，最后加重写了“速归，速归”四个字，表达出栗氏族长焦急的心情。
栗海棠气得胸口堵得慌，她歪头看看他，“师父，我们为什么要赶夜路回去？”
“因为栗族长家出事了。”
诸葛弈将信收好，放到随身佩戴的帛鱼里。俊美脸庞浮现一抹她看不懂的戾气，还有一丝狡黠。
“师父，那个戴面具的人和栗燕夫人是什么关系？”
栗海棠试探开口。初时听到这道菜的名字，她只觉得菜名好听。当福庆楼的店小二端上来的时候，她恍惚间似曾相识，但也没有回忆起在哪里见到过。
可是，刚才她生闷气的时候，脑海里一道影子闪过，她猛然发现那道桂花滚绣球正是栗燕夫人的最爱。
诸葛弈淡色的薄唇微动，呢喃成音，“戴面具的男人与栗燕夫人有着深仇大恨，恐怕栗燕夫人不死，他永世不会摘下面具。”
“栗燕夫人是深庭妇人，怎会与外族的男人结仇呢？”
栗海棠疑惑不解，而且栗燕夫人性格温柔、待人宽厚，连身边服侍的小丫鬟都不曾被打骂过，何况是外族的男人。
“嗯，这其中定有误会。”
她以自我主观为判定，相信栗燕夫人绝不是伤天害理之人。
“你一个小丫头先保住自己的性命要紧。深宅大院的事情繁多，连族长和族长夫人都管不到的，你人微力薄又能帮她什么。”
诸葛弈捏捏肉嘟嘟的小脸蛋，“乖乖留在奁匣阁学习规矩，有些事情少听、少言、少关心，懂？”
栗海棠本想反驳两句，可又觉得诸葛弈说得有理。虽然栗燕夫人待她有情有义，她听不得别人坏了栗燕夫人的好名声；但是如他所讲，自己人微力薄，连自保都要依仗诸葛弈和栗君珅的庇护，何谈护着栗燕夫人呢？
“回去之后，你只管记住，厚脸皮、不讲道理、唯我独尊。只有你变得强大，才能庇佑你想保护的人。”
“嗯，师父，我记住了，而且我也正是这么想的。”栗海棠双拳握紧，曜黑杏眸闪烁坚定的光芒。一转脸，又对着他撒娇：“师父，我要变得强大起来，保护娘、保护栗燕夫人，也保护你。”
“嗯，会有那么一天的。万一我遇到危险，你记得不要食言哟。”诸葛弈温润莞尔的笑颜迷得小姑娘心头发紧。
栗海棠捂住眼睛，噘起小嘴抱怨：“师父，你笑得太肉麻啦，我看不下去啦。”
“咳！”
诸葛弈尴尬地敛笑清咳，瞪着作怪的小姑娘，“是谁教你这样说的？”
栗海棠眨眨大眼睛，笑眯眯地吐出两个字：“嘿嘿！”
一声轻叹，几丝无奈。马车外冽冽作响的风声呼啸着，诸葛弈为小姑娘盖上厚厚的狐裘大氅，修长漂亮的手指轻轻抚上清秀白嫩的小脸。
前途迷茫，唯有强大，才能活得更久。
