不知奔跑多久，身体疲累得像压着一座山，脚下也渐渐缓慢。实在吃不消，她瘫坐在地上仰头远眺，云雾缭绕的地方山峦起伏、连绵千里。
栗海棠眯起眼睛仔细观察前方，薄纱烟云中十几根耸入天穹中的汉白玉柱若隐若现。玉柱半身处有大团大团的乌云缓慢流飘，笼罩在乌云下的烟纱白雾弥漫在叠起山峦之间。
她处在一片光明之地，而汉白玉柱却隐现在漆黑之中。是向前，还是原地留守，她犹豫不决。
“海棠！我的海棠！我的孩子！”
悲凄呼唤声回荡在山峦间，焦急寻觅、祈求相见，那是母亲闫氏的唤声，让她无法抑制地流泪。
“海棠妹妹！海棠妹妹，你来看我吗？”
是小兰姐姐的询问声，她睁大泪眼寻找着，透过徘徊不散的重复声音辨别声源的方向。
栗海棠迅速爬起来，步履蹒跚地走向那一片恐怖的黑暗之地。
地上泾渭分明的分界线犹如天堂与地狱，光明与黑暗仅一线之隔。一步踏出，回神间已置身于黑漆之境。
深呼吸，她步步谨慎，伸出双手摸索向前。每走一步，大眼睛观察四周动静，慎之又慎地踏出第二步，第三步，第四步……
当栗海棠靠近右前方的一根汉白玉柱时，自漆黑天空中传来一道清灵的声音。
“弈儿！弈儿！你是弈儿派来的人吗？”
栗海棠仰头看，发现汉白玉柱上光滑如脂，自上而下隽刻“乌氏奉先女”五个鎏金大字。
她吓得后退几步，看向另一边的汉白玉柱，慢慢走过去。这根汉白玉柱更加简洁素雅，基座上有一行豆大的朱砂小篆。
栗海棠未学过篆书，故而不知所云为何。她仰头凝视玉柱，同样隽刻五个大字：“莫氏奉先女”。
“莫氏，小兰姐姐。”
喃喃自语溢出樱口，泪珠子又串了线似的挂满清秀小脸，述不尽心中哀恸。
她被选为奉先女失去自由，痛失母亲来不及哀伤却要追查母亲的死因，她想反抗那些企图操控她的人们而将自己推向危境，她委屈、她不服、她不要认命，可她要如何做才能扭转命运呢。
抱住代表莫心兰的汉白玉柱大哭一场，仿佛全身的力气消耗已尽。栗海棠瘫软在地，眼睑缓缓闭上，仅存的意识渐渐模糊抽离，她陷入沉沉的梦中……
诸葛弈守在榻前又是一个日夜，天亮之后终于可以将榻上呢喃梦语的海棠移回奁匣阁，他反而更加担心意外发生。
连续吐了三天的黑褐色血液，毒素侵蚀身体的速度看似缓慢下来，银针刺入十指放血也渐渐凝涸，实则正在往无可救治的坏方向发展。
榻上昏睡的栗海棠呓语不断，一会儿唤着“娘”，一会儿喊“小兰姐姐”，一会儿又清浅嘤声地询问“你是谁”。
诸葛弈自始至终凝睇痛哭挣扎的海棠，一遍又一遍不厌其烦的耐心地为她擦拭泪水，一遍又一遍的柔声细语安抚噩梦中惴惴难安的她。
栗君珅悄悄进来，站在榻边倾身察看海棠的情况，压低声问：“子伯兄，她今日可曾吐过血？”
诸葛弈摇头，“没有。”
栗君珅脸色微霁，释然松口气，笑说：“那就好。那就好。”
“好什么？”诸葛弈讽笑，指指脚踏上的白瓷盆，语气无力地道：“你瞧里面的新血，与前几日有何不同？”
“呃……”
栗君珅低头，置于低矮脚踏上的白瓷盆里前几日的旧毒血已经凝涸成血块，薄薄的一层铺在盆底，其上散落的几滴新鲜黑褐色血珠竟然将凝涸血块腐蚀出个小坑儿。
“这，这是怎么回事？”
“有人暗中曾加毒量，打破以毒攻毒的平衡。新毒将我连续喂入的花毒全部蚀掉，加倍的毒量入侵到她的五脏六腑，若再不解毒恐怕撑不过元宵节。”
难得见到淡然自若的诸葛弈有了气馁颓丧的神情，栗君珅不知该安慰或该鼓励。再看看榻上昏迷中的海棠，千言万语堵在喉咙里难吐难咽。
“走吧，先出去商量商量，或许能有解毒的法子呢。”栗君珅拉起诸葛弈，强行将他带出后殿，到后边的院子里透透气。
诸葛弈为小姑娘掖好被角，与栗君珅商量移回奁匣阁等诸多安排。
寂静的后殿里清冷冷的，一位祠堂老执事提着香篮子步履拖踏地走进来，隔着烟纱帐瞟了眼榻上的栗海棠。
他来到外间的香鼎旁，费力地搬移开鼎盖，从篮子里取出一盒香，用铜勺子小心翼翼地舀香末添入鼎中，又拿竹夹子将篮子里的几块木炭添补到鼎下的炭槽里，复又移回鼎盖。
临走前，他驻足眯起眼缝看看榻上的小姑娘，几不可闻地怅然叹气，提着香篮悄步离开。
藏身屋梁上的少年全程观望，闭上眼嗅闻新添补的薰香，味道醇正并且无毒。确认老执事加入的薰香无害，少年闪身消失去向诸葛弈禀告，却不知他前脚刚走，后殿一处暗门悄悄打开，罩着黑斗篷里的人悄然无声地走向小榻。
连脸都遮藏在黑斗篷的兜帽里，显然不想被人瞧见容貌。不仅防着突然闯进来的人，更防着昏迷中的栗海棠。
黑衣人慢慢伸出手，手被缠着黑色的绸带，一层层裹起来已看不出这只手原本的样子，更无法凭手来猜测此人是男是女。
缠着黑色绸带的手毫不犹豫地掐住栗海棠的脖子，只需稍稍施力便可送她归西。可不知为何，黑衣人并没有急于动手，反而亮出另一只手，同样缠着黑色绸带。
掌心两颗药丸，一颗红色、一颗褐色。
随着掐在海棠脖子的手微微施力，迫使她因窒闷而张开嘴巴，两颗药丸快速喂入她的口中。
药丸在掐住脖子的那只手辅助下顺利被吞咽，而那只手却迟迟不动。
沙漏微微作响，估算着药物起作用的时间，黑衣人慢慢倾身，俯视昏迷的栗海棠。以极轻极轻的嗓音在她的耳边浅语。
“栗海棠，我是来斩草除根的。趁你病要你的命，我也是迫不得已。你要怪就怪你自己不识抬举，偏偏惹了那个人不高兴，那个人怎么容得下你呢。”
“栗海棠，与其毒发身亡，不如在最漂亮的时候死去，免得下到地狱后见到你的亲娘，母女俩相见不相识怎么好？”
“栗海棠，活该你遭如此的罪，怪不得别人呀。”
黑衣人阴森森的冷笑，掐在海棠脖子上的手瞬间收力……
“嗒！”
一道清脆响惊动了黑衣人，慌慌张张地四下观察不见人影，不禁怀疑自己作贼心虚幻听了？
待到黑衣人再次将缠黑绸带的手伸向栗海棠的脖子时……
“嗒！”
一颗石子打在黑衣人的脚边儿。黑衣人警惕地观察四周，慌乱地低吼。
“谁？出来！”
