都说人老不以筋骨为能，贵为王者也无法逃脱生命的规律。只是站了这么一小会儿，亨利四世就觉得腿上的箭伤又在隐隐作痛了。不得不一手撑在了王座的扶手上，以减轻小腿受到的压力。在台阶上肃立的侍卫长将大半注意力都放在了他的身上，知道他这是旧伤发作了，就要上前扶他，亨利四世却是摆手拒绝。
“兰开斯特公爵。”亨利四世强忍着痛苦，声音不算洪亮。但他一开口，本来七嘴八舌的大臣们立马闭上了自己的嘴，嘈杂的国王大厅再次安静下来。
亨利四世放缓了语气：“你我身上都流淌着亨利一世陛下的血脉，我虽然不赞成你的决定，但你既然不惜悖逆国王的命令，一力坚持，我也无法强行阻止。”
威廉也知道见好就收，当下并不在意国王冷峻的态度，朝他躬了躬身，说道：“感谢您的体谅！”
两人先后平和了自己的态度，让大厅里凝滞的气氛缓和了不少。
亨利四世对威廉的示好置若罔闻，继续说道：“但是，你要明白，王室和国内的其他贵族不会给你任何的帮助。你需要以一岛之力独自面对整个法奥尤姆王国，无论是怎样的后果，都要你自己承担。”不见多少皱纹的方脸上没有任何多余的表情，显然，国王陛下对于公爵刚才近乎悖逆的话语还耿耿于怀，毕竟在某种程度上来说，这已经是对他王者威严的挑衅了。
当然，对一位实权公爵，尤其是在对方有着正当理由的情况下，即便是他身为国王，也不能拿对方怎么样，最多不过不轻不重地斥责两句罢了。他不是权力高度集中的封建皇帝，一言可决大臣生死，认真说起来，王室也不过是一个比兰开斯特家族实力更强的领主而已，只能说来日方长，等下一次的角力。也不知道以亨利四世现在的身体状况，还能不能等到那一天。
威廉颔首：“这是当然。”
“那你先下去吧，虽然你昨晚才到，但我想此刻你已经归心似箭了。”亨利四世下了逐客令，顿了顿，他接着道，“回去之后好好整军备战，虽然我认为你胜利的可能性很小，但身为你的君主和同族，我仍希望你能取得成功。当然，如果你改变主意了，可以再来找我，我仍愿意为你在埃里克选王候之间进行调解。”
即便将要面对的是一场实力悬殊的战争，年轻的公爵依旧显得信心满满：“感谢您的祝福和好意。我曾听闻有一个词叫‘邪不胜正’，我所做的，只是为了得到应得的一切，相信天上的神灵也会站在我这一边的。”
“既然如此，我和诸位大臣就在此等待你早日传来捷报。”
“那么，我就先告退了。请原谅我来去匆匆，并未给您献上礼物，只能给您一句祝福，希望您身体康泰，长命百岁！陛下。”
亨利四世点了点头：“也祝你一路顺风，战事顺利，年轻的公爵！”
国王与公爵在临别之际互相祝福，总算维持住了君臣之间最起码的体面。不过，两个家族之间本来就有的裂痕又多添了一道而已。
亨利四世吩咐道：“艾文，代我送一送公爵。”
侍卫长朝国王顿首，走到公爵身边，伸手虚引：“请吧，公爵大人。”
“再会，陛下，各位大人。”
最后朝亨利四世躬了躬身，将他身后的壁画深深地记在了脑海之中，视线从两边的大臣身上掠过，公爵毫不留恋迟疑地转身，和他的卫队长在宫廷侍卫长的护送下走出了国王大厅。
目送三人出了大厅，亨利四世重新坐回了王座之上，为了遮掩痛苦，他强迫自己身上的每一块肌肉都放松下来，面无表情，看不出喜怒。
目光从台下群臣的脸上扫过，见自己的小儿子一副若有所思的样子，当下出声询问道：“爱德华，你有什么想说的吗？”
听到亨利四世询问，爱德华王子说出了自己心中的疑惑：“我只是有点想不明白，那位屠龙公爵哪里来的信心？竟不惜悖逆您的命令，也要选择一场并无胜算的战争。”
“你是不是想到了什么？”
“我能想到的，只有两种可能。”爱德华王子曲指数道，“要么，这位公爵表里如一，和他自己说的一样，是一位视荣誉高于一切的莽汉；要么，就是他已经有了获胜的把握，前来觐见不过是为了走个过场而已。”
“那你觉得哪种可能更合理呢？”
“虽然他刚才的表现更像第一种，但我不认为一个十七岁就能弑亲夺权的掌权者会是一个被名誉冲昏了脑子的蠢货。”
“这么说起来的话，我倒是中了他的计了。”
亨利四世明悟过来，知道自己是中了兰开斯特公爵的激将法了。他故意悖逆自己，就是要让自己发怒，愤怒的自己为了给他一点惩戒，做出了袖手旁观的决定，倒是正好符合了他的心意。
如果事实真如爱德华王子所猜测的，兰开斯特公爵早就有了必胜的把握，此来既是为了尽一个臣子的本分，毕竟是向外国领主发动战争，需要向王室通报自己的行动，也是为了独占利益。如果不事先进行通报的话，王室很有可能会以此为借口，在战后参与利益分配，亨利四世自问，如果真是这种情况，自己绝对不会放过这样一个机会。
而如果王室答应出兵，那也正好，双方共同出力，能得到多少好处全凭各自的实力。对兰开斯特公爵来说，无论是哪种情况，都只有收获，没有损失。
亨利四世唯一还有疑惑的是，威廉到底哪来的信心，一定能获得战争的胜利？几经思索之后，亨利四世低声自语：“看起来，这位年轻的公爵在觐见之前已经让人去过法奥尤姆了啊。”
这是最合情理的猜测。
想通了这些，亨利四世心中既有中计的恼怒，却也不得不对年轻公爵的聪明才智佩服几分。能这么快就看破威廉的算计，虽然是在儿子的提醒之下，也不能不说这位执掌王权三十年的国王智计丰富，如果不是因为他身在局中，自恃王者身份，被威廉三言两语挑动了愤怒的话，恐怕威廉的谋算不见得能够成功。
父子俩之间的对话也让其他人回过味来，乔治王储出言问道：“陛下，要不要让人把兰开斯特公爵叫回来？”
“不必了，所谓君无戏言，既然已经做出了决定，就算是被他算计的，我也只能认了。”亨利四世摆了摆手，无奈地看了一眼自己的继承人，想要多说两句，碍于诸多的大臣在场，只好作罢。亨利四世有些疲惫地靠坐在巨龙王座上，准备宣布散会了。
整个觐见过程中一直闭目养神的老首相却在此时突然睁开了眼，倒好像是刚睡完一觉回笼觉。他进言道：“陛下，我想，您需要派人向法奥尤姆发出照会，表明我们的态度，兰开斯特公爵与埃里克选王候的争端只是两位领主私下的事情，与我们两国之间无关，为了不影响到两国之间的友好邦交，法奥尤姆其他四位选王候不应该参与到接下来的战争中来。”
事情已经成了定局，这位看似精神不济的老首相却是在第一时间想到了一个王室目前能做的最好选择，当真老谋深算。
