温泉县东郊，别致的小庭院内。
“哇！”
关羽刚刚来到门口，就听到了婴儿的嘹亮哭声，不由微微发怔。
“破鲜卑中郎将，河东关羽前来拜访先生。”
收敛心思，关羽气沉丹田，对着庭院内朗声喊道。
“嘎吱。”
房门被打开，一袭青衫的中年男子映入眼帘。
男子看起来四十多岁，虽然衣着并不怎么华丽，举止间却有种从容气度。
此人正是被流放的大儒蔡邕。
蔡邕被流放云中郡，自然要归属关羽管辖。
按照常理来讲，当地主官对待这类流放犯人，可不会对他们太过客气。
劳作戍边，是被流放者必然要经历的事情。
然而，关雄深知蔡邕乃当世大儒，虽然明知对方是被流放的犯人，却仍旧不敢有丝毫怠慢。
若非蔡邕坚持，恐怕关雄早就将蔡邕接到将军府居住了。
“罪犯蔡邕，见过将军。”
蔡邕并没有因为自己声望，而对眼前年少将军有所轻视，反而放低了自己姿态。
如此行为，并非因为蔡邕寄人篱下才放下身段，而是他铭记律法，知道自己乃是罪犯身份。
虽说蔡邕被人冤枉，才落得如此下场，毕竟也是天子降诏。
蔡邕身为朝中大臣，自然不会不遵天子诏书。
“某不过乡村野汉，如何受得起先生如此大礼！”
看到蔡邕向自己郑重躬身行礼，关羽急忙上前托住对方双臂，有些惶恐的说道。
以蔡邕如今名望，莫说毫无根基的关羽。
就算是那些出身世家的名士，也不敢承受蔡邕这般礼仪。
“在下如今乃戴罪之身，将军乃在下上官，在下又岂敢不遵礼仪？”
“先生万莫如此。”
“先生与臧将军有旧，某乃臧将军旧部，此次有幸得到破鲜卑中郎将职位，也多亏先生在朝中百般斡旋。”
“先生被奸人所害，以致流放至此，若这般对我，岂非陷我于不义！”
“若先生怜悯在下，直接称呼在下阿羽即可。”
正如关羽所言。
虽说两人之间并未有过交集，然而无论是臧旻与蔡邕的关系，还是蔡邕在朝中的据理力争，都可以算得上对关羽有恩。
汉人重情义，滴水之恩当涌泉以报。
若蔡邕落难至此，关羽非但不好生对待，反而摆出上官架势，传出去绝对有损名誉。
看着关羽真诚的表情，蔡邕脸上终于露出了笑意。
“既如此，阿羽请进。”
关羽闻言大喜，蔡邕既然愿意称呼自己‘阿羽’，那么双方关系就会拉近很多。
汉代这种称呼，也只有亲近之人才可如此。
“先生落难至此，可是宦官爪牙阳球所为？”
关羽刚刚坐定，就有些咬牙切齿的说道。
不曾想，蔡邕听闻此言却是摇了摇头，口中也是微微叹息。
“老夫落难至此，的确拜阳球所赐，却也不能将错误都推脱到他人身上。”
“不谈其他，单论阳球此人，到也算得上是位能吏，有诛灭宦官铲除小人之志。”
关羽听到这番话，却是有些发蒙。
他当初听关雄说，阳球乃中常侍程璜女婿，这才设计陷害蔡邕。
在关羽看来，蔡邕落难至此，肯定是因为十常侍背后捣鬼，阳球也绝对是宦官爪牙。
听蔡邕言下之意，阳球反而不像是那种大反派。
“恕在下愚钝，先生之言，羽却有些不解。”
蔡邕微微叹息，而后道出一段朝堂之争。
阳球虽是中常侍程璜女婿，却也并非宦官爪牙，反而是位酷吏。
阳球喜欢申不害、韩非思想，推崇法家治国理念，自己更是将法家理念贯彻到底。
不过阳球性格十分严厉，却又与法家那种律法至上的观念不相符。
早在家乡的时候，有当地官员侮辱了阳球母亲，阳球就召集几十名少年，将那位官员及其家眷全部杀死。
在后世人看来，阳球如此行为简直无法无天，睚眦必报。
然而在汉代那个崇尚孝道的时代，父母被人侮辱就是血海深仇，哪怕阳球行为再如何过激，也没有什么。
也正是从那以后，阳球名声鹊起。
后来阳球罪行得到赦免，居然还被举为孝廉，担任尚书侍郎。
因为精通过去典章制度，阳球起草的奏章和判决意见，经常被尚书推崇信赖。
阳球后来调任高唐令，却因执法太过严厉苛刻，而被太守拘捕、弹劾。
好在遭逢天下大赦，阳球这才被释放。
及至后来，阳球被司徒刘宠召为属官，成绩颇为优异。
时有九江山中贼寇作乱，官府派兵数月不能平息，三府于是推荐阳球为九江太守。
阳球到任以后，严肃律法，制定策略，很快就将贼寇全部消灭，并且杀光了郡内贪官污吏。
说到这里，蔡邕微微叹息，关羽却是面露惊异之色。
阳球手段虽然太过严酷，却也是秉公执法。
击杀全郡贪官污吏这种大事，都能毫不犹豫做出，可见阳球之气魄。
“那些被阳球击杀的官吏，不少都是朝廷重臣的门生故吏，阳球此举也得罪了许多人。”
“曾经推举阳球担任九江太守的三府，更是从此记恨阳球。”
“其中，就有我叔父。”
蔡邕的叔父，乃当朝卫尉蔡质，也是名声显赫之人。
“后来天下大旱，司空张颢上书参奏长官属吏中苛刻残酷，以及贪污受贿的人。”
“阳球因为执法太过严苛，自然首当其冲，最后被召去廷尉府受审，叔父当时亦参与其中。”
“从那以后，阳球就与叔父势同水火。”
听到这里，再联想到关雄所言，关羽终于弄清楚前因后果。
汉代崇尚儒家思想，讲究以仁治国，蔡邕及其叔父就是儒家代表。
反观阳球，却是极端的法家代表。
他主张以严酷律法约束众人，行事也没有丝毫顾忌，为此得罪了许多人。
司空张颢与蔡邕叔父，以天下大旱有酷吏当政为借口，公报私仇参奏阳球，却是结下了仇怨。
阳球崛起以后，自然不会善罢甘休，才构陷蔡邕叔侄二人。
“有因就有果啊。”
关羽在心中暗自感叹，不过对于阳球所为，却也有些摇头。
阳球自己崇尚法家，却做不到律法高于一切，反而知法犯法构陷他人。
比起战国时期的商鞅，阳球却是相差甚远。
“自己都不能以身作则，又如何以律法约束他人？”
关羽叹息。
“此事虽有宦官参与其中，恐怕他们也是自掘坟墓。”
“阳球虽是中常侍程璜女婿，却也极度痛恨小人当政，一旦在朝中得势，以阳球酷吏性格，恐怕十常侍在劫难逃。”
说到最后蔡邕也是摇头，眼中居然有些许期待。
