在黄道周和杨观光的暂时联合下，田租税粮的新政大幕已经徐徐展开，而此时的琼州省琼山市的码头上，一队官兵将码头团团围住，不许人随意靠近，而在码头的凉亭之中，却有一群人不断的翘首远眺。
许誉卿（琼州学政使）首先道：按说史大人也该到了，怎的还不见动静？毕自肃（琼州巡抚）笑道：据我所知，史大人并非从天津直接登船，而是先走陆路去了应天，自应天登船而来，耽误一些日子也是有的。章允儒（琼州布政使）便扭头问陈尧言（琼州按察使）：可派船去海上迎了？陈尧言便道：一早就派出去了，还是郑总兵亲自率船去迎的。章允儒便笑道：郑将军不愧是少年英雄呢。陈尧言也道：皇上也是对郑家青睐有加，听说皇上有意让其子重华宫伴读呢。章允儒便若有所思的“哦”了一句，不在说话，陈尧言也便知趣的止住了话题。
就在此时，只见远远的海平面上，出现了一面威武的龙旗，慢慢的，几艘大船初露端倪，又接着，逐渐近了，众人这才发现，七八艘巨大的战船簇拥着几艘略小些的船只，毕自肃忙起身道：来了，来了，赶快奏乐吧。
其他官员见巡抚起身，也便一起起身，正正官府官帽，依次序排好，但听的鼓乐喧天，震耳欲聋，那大船上此时也吹起了嘹亮的号角声，一时间，礼乐齐鸣，好不热闹。
终于，打头的一艘大船首先靠岸，从上边跳下一位年轻将军来，真个是威风凛凛，不是别人，正是郑芝龙，郑芝龙首先冲着毕自肃一抱拳道：史大人道了。毕自肃笑着点点头说：辛苦将军了，今日在闻香阁为史大人接风，将军莫要来迟了啊。郑芝龙笑道：这是自然，那我就先行退下了。说完，便朝其他官员一拱手，便远远的走了。
接着，一队人马陆续下了船，摆出架势，又有一些人簇拥着一人下了船，此人不是别人，正是新任琼州财税使史元调。史元调下了船，毕自肃便迎上去道：史大人，辛苦了。史元调并不回礼，只是微微一笑说：都是为陛下分忧，不敢言苦。毕自肃面色微微一震，随即又恢复了正常道：这是自然，这是自然。然后又开始一一给他介绍起随行的官员，首先便说：这位是布政司布政司章大人。章允儒便上前作揖道：见过史大人，如今史大人来了，我的担子就轻多了。史元调便嘲讽道：只怕轻的不只是担子，口袋也要轻些了。章允儒脸色有些挂不住，但又不好反驳，毕自肃便打圆场道：布政司今后没有征税的担子，正好多出些精力来抓抓民生，也是好事情呢，史大人，这位是学政司学政使许大人。
史元调便忙作揖道：许大人身体可好？来时，恩师反复盯住，务必要我问候许大人。许誉卿笑道：还好，还好，只是这几年筋骨不行了，幸好琼州天气暖和，倒也无妨的。史元调笑道：这是自然。毕自肃又将按察使陈尧言、巡查御史梁子璠、肃政廉访使张国动一一介绍，史元调不过随意应付一二，但亦不敢太过放肆，局面总算不甚难堪。
毕自肃又道：几位知州因为路途不便，日后史大人自然可以一一见到，倒是不必非在今日。史元调便问：吕知州怎么不来？莫非琼山市知州衙门也有十万八千里不成？毕自肃笑道：吕大人本来是要来的，但是不想昨日突感风寒，今日挣扎着要来，是我怕过了病气给你，才止住了他。史元调冷笑道：吕大人这风寒倒是来的是时候呢。
毕自肃没有接他的话茬，而是道：今天晚上在闻香阁设了宴，要为史大人接风呢。史元调便道：皇上三令五申，不许大摆宴席，迎来送往，白白耗费朝廷的银子罢了。毕自肃笑道：到也不费管家钱银，原是荷兰的商会领袖牵头，本地的一些商户集资...不等毕自肃说完，史元调便道：巡抚大人如何肯？我今日若吃了他们的，日后怎么跟他们收税？况且荷兰人一向不怀好意，只怕吃了人家的嘴短呢，要我说，我不去吃，诸位大人也别去。毕自肃便有些惭愧的说：不过是商家们的一点心意罢了，既然史大人如此坚持，那我就让人把钱退给他们，也便是了，只是这宴席已经定了，若不去吃，岂不也是一种浪费？
史元调便道：既然如此，那诸位大人便自行去吧，我只怕没有这个口福了，来前，恩师反复叮嘱我，琼州局势复杂，务必要清白自身才好，告辞了。说完，便冲着众人一拱手，竟然扬长而去了。
众人面面相觑，不知所措，章允儒便道：中丞大人，那，这，咱们还去不去？毕自肃冷冷的说：人家不领咱们的情呢，既然如此，也别暴殄天物，咱们自己去便是了。许誉卿便出来说：中丞，老朽体力不支，只怕也不能参加晚宴了，特此告假，还望中丞莫要怪罪啊。毕自肃笑道：许大人这是说的什么话，自然是身体要紧。
晚上，毕自肃等人齐聚在闻香阁，章允儒便道：郑将军不是说要来吗，怎么还不见人来？毕自肃冷笑道：主角都不来了，他郑将军还能来？章允儒便苦笑道：说的也是，不过今天他史元调也忒放肆了些，我倒是罢了，但中丞毕竟是一省巡抚，他却也敢放肆。毕自肃道：我这个巡抚算什么，人家的品级跟我一般，而且还是文大人的得意门生，别说我了，就算总督大人，只怕也求不来这个面子呢。梁子璠便道：所以总督大人也没来嘛。章允儒便接过话说：他也不过是财税使罢了，就算与中丞大人平级，但在职务上却还是在中丞大人之下的，中丞今日能来接他，已是给了他天大的面子了，实在是不知好歹。毕自肃摇摇头说：罢了，罢了，咱们自己吃吧。
与此同时，在许誉卿的家中，史元调却跟许誉卿坐在了餐桌上，许誉卿道：整肃（史元调，字整肃）啊，不是我说你，你今日可是有点太不给毕自肃面子了，章允儒倒也罢了，但是毕自肃毕竟是巡抚。史元调笑道：先生未免也太小心了些，章允儒之前仗着有薛国观的后台，没少给先生脸色看，只是今时不同往日了，薛国观坏了事，皇上不牵连他章允儒已是格外开恩了，我就是要给他个下马威才好，至于毕自肃，他弟弟毕自严之前就跟孔有德有牵连，这可算得上是谋逆大罪了吧，也不知道皇上怎么想的，不但没株连他，反而给他升到了琼州巡抚的位子上。
许誉卿便忙道：整肃慎言，皇上的心思其实你我能揣度的？你只知道毕自严跟孔有德有勾结，但是据我所知，当年孔有德叛乱前，皇上就已经得了信儿了，否则若朝廷真是措手不及，皇上岂能御驾亲征？史元调便问：哦？莫非是这毕自肃竟连自己亲兄弟都出卖了？许誉卿笑道：不好说啊，不过他们倒也罢了，你可记住了，陈尧言他们你可莫要在得罪了，尤其是这个张国动，那可是御前的人。史元调笑道：先生太谨慎了，这个我自然知道的，恩师来前都反复嘱咐了。许誉卿便问：文阁老还说什么了？
史元调便道：恩师对这开海历来就是持反对意见，无奈这是皇上的意思，也没得反对，只是这荷兰人却是不能让他们在这么猖狂得意下去了，之前跟咱们打了一仗不说，皇上为了安抚他们，又不至影响开海，竟然还许给他们琼州贸易之权，实在是匪夷所思。史元调又压低声音道：葡萄牙人之前找过老师了，他们也看中了这个琼州贸易权。
许誉卿便道：这些西夷人胃口也太大了，尤其是这些葡萄牙人，朝廷让他们在澳门停驻，已是天大的恩德了，开海后，又给了他们两广的贸易权，竟还得陇望蜀。史元调便道：这还有跟钱有仇的吗，两广毕竟离南洋、支那这些地方还远些，不如这琼州近便，况且督军府和兵部的红夷大炮技术，也是葡萄牙人无偿给的，这种顺水人情，岂能错过。
许誉卿便问：那整肃的意思是要，把荷兰人赶出琼州了？史元调便道：赶是要赶的，但也不能明着赶，如今我掌着财税司大权，对付他们还不是易如反掌？许誉卿便有些忧心的说：不过据我所知，吴宗达（琼州总督）、毕自肃他们都跟荷兰人关系密切啊，你若要做，也须缓缓的来。
史元调便笑道：先生实在太过谨慎了，吴宗达今年都多大岁数了，再说了，总督也管不到民政的事，至于毕自肃他们，更不必担心，他们头上还顶着罪臣家属的帽子呢，老师说了，若他们有什么小动作，就让御史台的言官们参他们一笔，保准让他们吃不了兜着走，先生你且不必担心，只管看戏便是了。
