申时末，京都汴阳城，广安门前，车水马龙，人头攒动，来往进出，颇为拥挤。
“六百里急递！阻挡者散开！”嘶哑的喊叫声伴随着一阵急促马蹄，只见一人一骑疾驰而来。
“散开！赶紧散开！”城门侍卫急忙将排队进城的众人，驱散来开。
入了广平门，一骑绝尘而去……
次日清晨，天将泛起鱼肚白时，广平门就有一队官军人马，出城一路往西而去。
………………
三月后，京都汴阳，道坪镇，悦堂酒楼。
“唉，你们听说荆州最近发生的大案没？”
“切，你才听说啊？我都知道一个多月啦。”
“就你？”
“那当然，我还知道这位侯爷为什么被杀的了，以及被什么人所杀，你知道嘛？”
刘武洲是酒楼的常客，每次来店里喝酒，早已熟络的掌柜都会送上一壶老黄酒，这让嗜酒如命的他，奉若珍宝。
一大早就来赶集的刘武洲，再置好办货物后，就马不停蹄带孙儿，来到酒楼喝酒。自斟自饮，颇为轻松遐逸的他，却被一旁谈话所吸引。
“少吹牛了！官府可是到现在都没抓着人，你既然知道凶手是谁，哪你怎么不去报官啊，说不好到时候破案了，官府再送一个官让你当当。”这一句嘲讽打趣的话，立时引起众人的大笑。
被打趣的人，脸上有些挂不住，于是强词夺理的辩解道：“我……是不知道，我说的意思是，凶手自己留下来的话。”见众人依旧笑容可恶，仍是不信的模样，他又急忙说道：“我说的是真的，凶手杀人后，可是明目张胆留下一行字，说什么…杀人者，什么什么遗孤？反正就是留下了姓名。”
“你知道咱这里离荆州多远嘛？凶手留下了字？你是看到了？还是凶手飞鸽传书，把这些都告诉你的？”一直与他争辩的男子，满脸鄙夷说道：“张麻子，你要是再胡说八道，就别蹭老子酒喝，赶紧滚蛋！”
一直被嘲笑打趣的男子，突然脾气也上来，猛地一拍桌子，大骂道：“王脖子，你TM爱信不信，不就是酒嘛，老子还不喝。”起身，愤然离席。
偷听许久的刘武洲，眉头紧锁，见此人就要离开酒楼，突然对坐在一旁孙儿说道：“彧儿，我有事出去一会儿，你就在此地等我，不要乱走，我去去就回，要是饿了，就再点一些吃食。”
少年懂事的点了点头，清秀面庞挂了满笑容。：“爷爷，早去早回，孙儿在此等你。”
刘武洲慈爱看了看少年，轻轻摸了摸他的头，之后也起身离开。
被唤作张麻子的男人，出了酒楼，在街道上闲逛了一会，到了一处小巷子便走了进去。尾随而来的刘武洲，看了看周围，没人；也走进了巷落里。
“等等，张兄弟。”
“谁啊？”正悠哉游哉的向家里走去张麻子，听到有人在背后叫自己，回头看了一眼。一位长得虎背熊腰的陌生人，正向自己来。他心里不禁嘀咕一下，莫不是遇到拦路打劫的啦？
“你是谁？有啥事？”刚想转身就跑，那人却已走近，看到他的相貌后，悬着的心终于放心，来人是个老头。
这人正是刘武洲，他抱拳对张麻子揖礼道：“老朽姓刘，实不相瞒，乃荆州人士，已离乡多年，只是突然听到兄弟刚刚在酒楼里谈及家乡之事，顾冒昧前来问问，望兄弟能告知一二。”
“老丈人想知道什么？我可从不白白回答别人的问题。”张麻子并不傻，他谈论的事早已是人尽皆知，这老头突然特地跑来过，拐弯抹角的问自己，不简单？他略微思索一下，便奸笑道。
刘武洲一愣，识人无数的他，早已看出这人看似憨傻无赖，实则心机深成。若今将日所问之事拖出，必定后患无穷。
“不是什么要紧的事，老朽久居山里，难得来镇上一回，既然兄弟为难，那便算了，告辞！”
老头转身就走，这到嘴边鸭子就这么飞了，张麻子心有不甘。
“你是想知道那一行字的内容吧？”见老头停下脚步，张麻子知道自己赌对了。
“我可以告诉你，但我这人嘴上没把门的，老丈人，您看这怎么办啊？”
刘武洲回身走到张麻子身旁，将一定银两丢与他。
“说吧！”语气冷漠，声音压低的说道。
可此时，早已掉进钱眼里的张麻子，哪里还在意老头变化，掂量一下手中银两，脸上笑开了花道：“额，我记得勒行字写得是……你让我想想啊。哦，对了，写的是：杀人者，什么氏的遗孤……”本想打马虎眼，呼弄过去张麻子，看到老者不善表情，不敢再胡扯。“想起来啦！陆氏遗孤，对，杀人者，陆氏遗孤！”他思忖一会儿，终于肯定的说道。
“你确定！？”
“我确定！”张麻子肯定的答道。
“你既然没有去过荆州，怎么会比别人知道这么多？”
“我前几天，帮一位为宫里供应皮货商人，搬运过货物，无意间听到他们谈话，应该假不了。”张麻子到也疼快，将自己知道一股脑说了出来。
不再多言，刘武洲刚转身要走，却被张麻子一个箭步给拦住。
“老丈，你看我都说了这么多，你怎么也意思意思嘛？不然的话，嘿嘿…”张麻子得寸进尺，但他并不害怕老人狗急跳墙，杀人灭口。因为作为从小就在街巷摸爬滚打惯了的他，也算是小镇里恶名远扬的打架好手。虽然眼前这人虎背熊腰，但终究是个老头。就算打不赢，自己脚底抹油！难道打不赢还跑不赢这老头嘛？
刘武洲被眼前这位无赖给气笑了，看来自己高看了他，心机深成？小聪明罢了。
看老头没什么反应，张麻子还沾沾自喜，决定敲诈老头一笔。于是故作闭眼握拳晃脑状，好准备给老头一个下马威，让他乖乖把钱交出，省的麻烦。
昂首睁眼的张麻子，看着眼前落下一只硕大手掌。那一瞬间，他似乎看见纹理清晰的掌印以及大如星斗的老茧，他有些后悔，可是为时已晚。
………………
悦堂酒楼，少年从红日西斜等至月上墙头。酒桌上的食物是撤下又换上，身边的食客也是一波换了一波，可还是老人没有回来。
好在酒楼掌柜与伙计都认识少年，而且他的爷爷走之前也打过招呼，饿了就吃，渴了就喝，没人打扰也没人驱赶。
少年趴在一张靠近店门的桌案上，眼睛一动不动的盯着门外的动静。
只是越等少年的心越加慌张，沉痛记忆也如潮水慢慢涌现在眼前。
那年他六岁，在少不更事年纪里，家乡降下一场突如其来暴雨。
大雨倾盆，一连下了三天三夜，终于压垮堰坝，引发山洪，大水将他的家乡淹没了。也许老天开眼，家宅出于高处的一家人，第一时间就逃离险地，但他的家却没了。
没了家也没了地，许多人因而成为灾民。
逃难的人，是可恶。
朝廷派发救济粮，第一时间就被发到地位尊贵人手里，而他们这样平民只能无休止等待下去，但这样的结果却不言而喻……
于是，逃难便是唯一的出路。浩浩荡荡的逃难人群，如蝗虫般可恶，本地官员不愿救济，外地州府更是避之不及。
懵懂年幼的他不懂，为何他们要远离自己的家乡，要这样忍饥挨饿。父亲没有解释，只是告诉他，他们要京都一个远房的亲戚家，那里有吃的有住的。这就够了，因为家乡没吃的了，也没有住的地方了。
不知走了多久，终于要到那个传说中京都，那个远方的亲戚家了。可这时父亲倒下了，这个从来只会教书育人的他，没做过重活的他，不知哪来力气与毅力，却背负少年一路前行，但他终究还是倒下了，这一到便再也没有起来。
临终前他望着少年，眼神里带着一丝不舍与期望。母亲拉着他手，感受着他用仅剩余力的紧握，像是托付，又像是愧疚。喉咙已经发不出声音，除了咳嗽与奋力喘息的声音，如同这位倔犟男人对这世间发出最后的咒骂与咆哮。
少年哭干了眼泪，用着嘶哑声音呼唤父亲。没有回应，他终究还是走了。
母亲用她为数不多嫁妆，与一位善心农户换了一块地，一些香烛纸钱。立了一块无字墓碑，她不会写字，也请不起先生写字，想着等安定下来了，再让长大一些儿子写吧？于是就这样，草草的将父亲掩埋下葬。
上路，没有过多情绪让她宣泄。活下去，或者让孩子活下去，这是孩子父亲也是自己最后祈愿。
到京都，根据父亲最后提供线索，到了目的地时，人却没找着。好在邻居提醒，听说是搬到了，离京都不远的小镇上去了，但具体是哪不太清楚。
为了孩子，母亲开始带着孩子游走在京都附近几个小镇上。没办法，人生地不熟，自己除了一些妇人会的针线活，什么也不会，户籍证明又在逃荒路上丢失了，没人愿意也不敢招她这样妇人做工。
在冬天之前，找到一个活计，或者找到孩子远房亲戚。要不然她们母子俩，都会熬不过去。
母亲想尽了一切她能想的办法，还是没有用，就连妓院也不愿给她收做洗衣倒马桶活，哪怕她只求一口吃的和住的。
那年冬天很冷，雪很大。往日里热闹街道，也没什么人了。蹲在残破漏风的庙里，即便有火，也感受不了一丝温暖。母亲紧紧抱着孩子，将乞讨来的唯一块馒头给了孩子。
孩子很懂事没吃，想将馒头分给母亲，母亲没有回应，孩子以为她睡下，实在饿的受不了的他咬了一口，然后将馒头藏好，想着明日再与母亲分着吃，渐渐他也睡下了。
第二日，被母亲环抱怀里，让冷冽的寒风扎醒的孩子，呼了一下唤母亲，还是没人应答。
寒冷、饥饿，以及保持着一晚睡姿孩子，有些忍受不了，所以他挣脱母亲怀抱，当他起身想去给柴火堆里添些柴火时，母亲倒下了，还保持着那个紧抱着孩子，不愿让他忍受一点风寒的模样。
意识到什么的孩子，俯身抱着母亲，歇斯底里呼唤着……刺骨的寒风不在呼啸，似乎也不愿搅扰这位命苦孩子。
道坪镇，和财寿衣店前，聚满了看热闹的人，指指点点的评论着跪在积雪满地孩子。
“唉，可怜孩子啊！母亲刚去世，就想讨香烛贡品，给自己母亲，我说掌柜，你就给他一点，又要不了几个钱。就当发发善心，你看他哪小脸都冻的发白啦！”
“是啊，要不了几个钱，就当送他了。实在不行，我以后都在你这里买就是了，唉，真是个可怜的孩子。”
“对啊！对啊！真是可怜又孝顺的孩子。”
“他就那个母子一起逃难，乞讨的孩子，母亲去世了，唉，真是可怜啊，这孩子。”
“是啊！是啊！真是无助又可怜孩子！”
孩子跪在地上，单薄的衣衫，积起一层的雪花，他手脚已被冻僵，意识也有点模糊，但奇怪的是众人你一句我一句的讨论，却听得声声入耳。他乞求着为自己感叹的好心人，能丢给自己一点几枚铜钱，好让他能母亲买点纸钱香烛，而自己以后绝对不会赖他们，他想给母亲做完这件事后，……想再看看父母的样子，与他们怀抱，因为这里太冷了。
就在众人感叹孩子可怜身世，及咒骂寿衣店掌柜的无情时，有一位身材高大的老头，缓缓走到孩子身边，将他身上的雪花轻轻抖落，而后将自己外套披在孩子身上。
已经神志不清的孩子，突然听到一句：“走了，爷爷带你回家。”
