桦树成林，白色的树杆与雪地融为一体，似乎想逃出红尘，消失于天地之间。无影之祖陈电牵着头小青驴，绕过项北的破浪号，缓缓穿行在无人的白树林间。
此来京城他是要见自己唯一的弟子曲红灯。通灵教与神农会的恩怨，与朝廷的矛盾他都毫无兴趣，活到他这个年龄，对自己已经看得更轻。无论你名声如何，贡献多大，但若没有你，世界照常运转，阳光一样明媚，所以与其变成别人眼里的传奇，不如活成一个真实的自己。
那么真实的自己在乎什么呢——传承！
陈电纵横一生，绝艺满身，早已准备好接受死神的邀请，但在辞世前还是希望能找到一个传人，继承自己的武功，观点和精魂，也不枉自己活这一遭。而这个继承者，就是五年前加入琥珀大厅的第七人，曲红灯。
后来为锤炼弟子的护身真气，陈电把他安排到这附近的一处温泉，以高温逼其晋级。如今时限已到，他特意来验收一下成果。
想着陈电又笑了笑，雷隐的徒弟在琥珀大厅排第一，向来傲气得很，但这回自己的徒弟返岛，那臭小子的好日子……畅想间白眉一动，他忽查觉到什么，目光往北侧一扫，只见一名青衣妇人把足下的石头一蹬，在一棵歪脖树下上了吊。
陈电微微一叹，这世道还真是艰辛，一大早的就遇人寻短。他牵着毛驴走近，远远的伸指一弹。那绳索立刻断裂，女人摔到雪地中。
万幸刚刚自裁，人还没有失去意识，这一摔那妇人哇的一声哭出来：“你救我干什么，让我死，让我死。呜呜……”
“二姐，二姐。”一个男声在陈电身后响起来，随即三四名男子有老有少，都是普通百姓批扮，慌慌张张地朝二人跑过来。
“二姐，你怎么……呔，你这老头，对我二姐做了什么，你是不是想非礼？”
陈电笑了，面前这青年身体不错，就是黑黑的脸膛上有几颗麻子，有些碍眼，但还不算丑，他又一扫那女人的五官，那张脸上的麻子就多了一些，不禁怪声道：“老夫确有此意，但你二姐长得太难看，我只好放弃了。”
“你们别胡闹，是这老头救了我。”妇人一抹眼泪，瞪着陈电道：“老丈援手民妇感激不尽，只是，您说话为什么这么难听？”
陈电呵呵一笑：“你连死都不怕，还怕难听？既然这么在乎尊言，又何必寻短呢？”
“我，我？”妇人又落下眼泪：“我丈夫被东厂的人杀了，就剩我自己，我怎么活呀？”
麻脸青年怔了怔，冲陈电一拱手道：“原来是恩公爷爷，刚才误会了，你千万别介意。”
陈电自然不会介意，一时也不想再管，望着那妇人道：“丈夫被杀就想法报仇啊，眼泪能解决什么问题？难不成有杀自己的胆量，却没杀仇人的勇气？”
麻脸青年重重一叹：“不瞒恩公，我当然想过为姐姐出气。但那仇家是东厂的高手，还会用官府禁用的释血，那是剧毒，再配上那人使用的怪火，我们根本靠不上前啊。”
陈电面上一变：“你说什么，释血？”
“是。那个人叫藤堂鹤，据说是五祖的传人，会用玄真秘火印，还会用四绝中的释血。唉，释血我还是知道的，根本碰不得啊。”
陈电目光一动：“你知道释血？”
麻脸青年仰起头道：“不瞒恩公，我其实是西厂的番役，我这被杀的姐夫叫赵天宝，他也来自西厂。唉，西厂名声虽不好，但好歹能让我们混口饭吃，不至于挨饿。而我们也从来不想害谁，只想安份守己。可谁知那藤堂鹤为追查什么，什么窦天伦，竟把我姐夫抓去逼供。我姐夫只是跑腿的小人物，他知道什么呀。结果，就，就被杀了。我和兄弟几个想找姓藤的报仇，可又被上头拦下来。释血也好，玄真秘火印也好，不是我们能碰的呀。唉，都说五祖是上个时代的传奇，是天下最最顶尖的高人，好人，可他们怎么教出这种败类，老天无眼，老公无眼啊！”
“狗屁五祖，就是几个是瞎了眼的老古董，被吹捧才那么出名，实际全是糊涂蛋！”麻脸青年身后有名老者开了口。
陈电一皱眉，又听女人道：“算了算了，五祖咱哪惹得起，也别骂了，万一被人听见，咱们几个都得，算了，算了。”
麻脸青年一摇头：“禁毒令第一条，指明不让用释血，可那姓藤的，说什么五祖灭了四绝，造福后人，原来都是骗人的，骗人啊。”说完冲陈电道谢，几人不胜唏嘘，慢慢消失在林中。
释血？居然还有人敢用？陈电登时想起当年为铲除此毒付出的巨大代价，至今孑然一身，无儿无女，就是被四绝所害，想不到今天还有人在为这种剧毒续命，原来以前听到的传言是真的，朝廷没有根除此毒，反而让它幸存下来。刹时无名火起，老人目光一紧，转头奔向东厂。
此时藤堂鹤坐在自己的院里，正望着墙角的积雪暗暗发愁。自两天前与何煌恩分开，这个四人小团体就产生了严重分歧。虫母与苛奇坚持要救何煌恩，把他带回通灵岛，不让其与西厂为伍。而藤堂鹤与苛启则希望跳过此人，直接去抓窦天伦。一方面要先保护朋友，一方面要先抓捕敌人，双方互不退让，一时竟僵住了。
各种行动计划，地形勘察，以及段骑鹰答应的支援，全都准备齐全，唯独在先救人还是先抓人这点上，双方没有统一，竟然无法展开下一步。藤堂鹤有些恼火，当初栽赃何煌恩也是形势所逼，没想到会弄出这么大的后遗症，万一此人真与西厂联手，此行可就麻烦大了。
苛启走到他身后，忍不住叹道：“我哥很固执，教主也很固执，这么僵着不是事，要不，咱们退一步？先把雷老夫人救出来？”
藤堂鹤轻声道：“段骑鹰关心的是窦天伦，是能交换段情的人质。至于救雷菲，他根本没有热情。但若离开他的资源，咱们哪有成功的机会？这纯属节外生枝。”
苛启道：“可咱们不能再拖了，刚刚东厂送来的消息，尚原绫就快到了。她听说自己丈夫成了害死火神的凶手，已经亲自下山，这两天就要路过京城。万一她与何令主汇合，咱们就更被动了。”
藤堂鹤一震：“尚原绫要来？”
倏见黑影一晃，有人竟掠过一丈多高的院墙，直接从院外闯入，落到二人近前。藤堂鹤浑身崩紧，但一瞧来人五官，心头又不禁一松，来者正是无影之祖陈电。当日在通灵岛多亏此人出面，才让他从雷隐手下逃过一劫。他记忆颇深。
苛启忙上前施礼：“陈老爷子，哪阵风把您吹来了，您这是？”
陈电没有理他，直视着藤堂鹤道：“我问你件事，你要如实回答我。”
藤堂鹤忙躬身一礼：“前辈尽管开口。”
“西厂的赵天宝，是不是你杀的？”
“……是。”
“你怎会使用带有释血的毒火？”
“是东厂段情，在我身上下此剧毒，既想杀我，又想诱我师父李深海帮我逼毒，连他一块毒杀。”
苛启不禁道：“这事早就传开了，陈老没有听说吗？”
陈电哼了一声，面色有些难看。事实是，他真就没有听说。在岛上身份显贵的他，一向独来独往，喜好安静。别人既不敢往他面前凑和，他也不屑跟别人往来，时间一久，他的消息倒变得闭塞起来。加之当年天医教被灭，朝廷又颁出禁毒令，他以为四绝已经彻底在人间消失，就算偶尔听闻，也都以为是宵小之徒谣传，狐假虎威，无中生有，所以从来没有放在心上。
藤堂鹤道：“前辈放心，师父临终前曾叮嘱我，无论如何不能放过段情，让释血重生。如今段情已被我拿住，世上就只有她会配制此毒。等此间事了回岛，我必诛杀此女，让释血永远消失。”
陈电气色不正，想了想道：“可你还能使出释血，不是吗？”说完双手抓住藤堂鹤双手，两道奇异的真气传了过去。
藤堂鹤双臂发麻，只觉两道滚烫的热力由陈电手掌生出，笔直地钻入自己掌心，既强大蛮横又纤细缓慢，犹如蛇类爬过来一般，一时难受得出奇，不禁叫道：“老前辈，你这是干什么？”
“放心，我给你种下两道禁制，省得释血现身害人。”说完陈电双手发力，那热力刹时变得澎湃，扭曲，开始围绕着藤堂鹤的两条胳膊旋转起来。当从手腕向上转到肩头时，热力骤然收缩，变得如绳索般死死缠住他双臂。
那是一种难以形容的剧痛，由外到内，由皮肉到骨髓，不啻于针刺刀扎，藤堂鹤满头大汗，终于怪叫一声，挣脱了陈电的束缚。
“可以了。这次再用秘火印的功夫，释血应该不会跟着出来倒捣乱。以后你可以安心驱毒，什么时候释血消除，我种的禁制自然也就消失。”
藤堂鹤看看自己双臂，忽然手背向下，丹田发力，意走掌心。呼，很快手心就出现了一小团黑火。是颜色纯正的攻击型黑火，再不是诡异的紫色。他面色一沉，竟似乎相当失落。
苛启反应极快，立刻大叫道：“陈老欺负人，陈老欺负人！”
陈电微微一怔：“我这是帮他，免得无意伤到无辜，怎么欺负他了？”
“不是这样。前辈就是欺负人！”苛启满脸正气地道：“一把刀再锋利再可怕，它终究也只是一把刀。你不能因为它能割破皮肉就永远不人用，那叫因噎废食，是叫人耻笑的无能之举。如今我们来到京城，面对无数豺狼虎豹，正是需要以毒攻毒的时候。可前辈只想着自己心安，却不管我们死活。如果没有了这种震慑性的杀器，遇到高手怎么办？我们怎么取胜，你这不是变相害我们吗？”
陈电道：“释血不能用！当初我们……”
“您别提当初，当初我们还没出生呢？”苛启大叫道：“我就说现在，现在你把我们的武器弄没了，让我们赤手空拳，身处险境，你说我们怎么办，怎么办？”
气势咄咄逼人，问得陈电一愣：“那你想怎么办？”
“当然您要补偿。”苛启道：“何令主的母亲被西厂抓了，逼得何令主只能与我们为敌，现在我们就要用藤兄弟的毒掌救人，救何令主母亲。可你好心办坏事，我们救不成了，这人就得你来救。你得负责把何令主的母亲救出来。”
陈电颇感意外：“我？”
“对，就得你救，不然你就是暗中帮助西厂，你就是欺负人，欺负人！”苛启不依不饶。
陈电呆了片刻，终于重重一哼：“小娃娃，倒挺会钻空子。好，老夫答应你，雷菲由我来救。”
