“啊哟！我瞧起来竟像活菩萨么？那可真是天大的误会！好话须分时候听，良辰已过，如今你把我夸上天也无用。”
谢皎甩去刀上残血，道：“说好了做成指鬘，凡少一根一甲都不算完整。兄弟大方，饶我两根，在下佩服得紧。”
孙通判背后寒毛立起，悄没声捂上口鼻，少女出言疯癫无状，纵是同乡也绝不敢再认。
“夜路难行，小心恶鬼。”
冷风拂颈刺骨，孙通判回头不见有人，两耳只闻鬼吟，骇得他撒腿就跑。
东京白日多光鲜，夜里便有多么的光怪陆离。
谢皎收刀回鞘，两臂一抬往外轰他们，赶鸭子似闹道：“鬼来吃人了，快逃，快逃！”
应她之言，巷口一人头戴黑斗笠，不疾不徐深行入巷。
“女侠、女侠救命……啊！”
叫声短促即止，她弯腰拾起一地断指，大大小小，长短不齐，掂似一笼鬼笔，捻线勾成缨络长串。
银针飞走间，巷头细流蜿蜒汇至巷尾洼处，凝成一汪小潭，正洼在她脚边。
僻巷安静如初，陆畸人来到谢皎半步远面前，盯那指鬘皱眉道：“腌臜东西，我可不要。”
“棍儿也腌臜，猪也腌臜，你还不是照样放狠话，”谢皎丢了指鬘，打个呵欠又道，“我小时喜欢听箫管杂剧，七年未听，原来京城早不唱目连救母和杨家将了。整日价风花雪月，唱得东京昏昏欲睡，真没半点趣儿！”
陆畸人不语。
她正困倦，手腕忽被人攫住，笔刀一划皮肉翻白，须臾冒出黑血。
“蛊虫醒而受制，贴伏血脉，难怪你今夜如此暴躁，”陆畸人了然松腕，擦拭笔刀道，“抑蛊引蛊两极之说，如今算是见着了。”
“嗅可抑，食可引。人有贪欲，虫也有。得一点小钱感怜施舍，吞一笔大财勾瘾成患，同样的道理，于你而言并不难理解。”
谢皎指压腕脉，有恃无恐道：“我好比一棵空心树，腔子里早被蛊虫吃净了。行尸走肉，哇呜——你怕不怕？”
黑血渐止，手背蛇筋恢复平整，狰狞伤口逐渐翻卷自愈。
“稀奇，”陆畸人咋舌道，“不做肉盾可惜了。”
“男女毕竟不同，上二指挥两个马匪出身，我必须有十足把握。”谢皎抹去污迹，腕内只留一道白痕，“李白饮酒成仙，在下吃药成佛——央掘摩罗佛，不杀一千人不成正果。”
“我知你难处，从不曾叫你杀晏洵，对不对？”陆畸人笑加加的嘲谑道，“华无咎忘恩负义，连李伦都下得去手，这等小人，哪有值当你心软的地方？”
谢皎眼珠骨溜一转，道：“他若死了，几月来经我手的人命生意，好大一笔钱，全由你替他垫付么？”
“尊主不留他，你做再多，到头来白忙一场，赵太丞家可没有后悔药卖，”陆畸人蹙一双鸦青眉，淡淡道，“这桩事传不到上头耳朵里，你我扯平，各不相欠，彼此守口如瓶。”
走时他又嘱咐，“真想替你爹翻案，决不可阳奉阴违。”言罢使轻功遁去，轻飘飘似大鸦一般。
两排黑斗笠齐刷刷跃下墙头，破席收敛尸身，丢去城外喂野猪。
……
……
孙通判气不待换，捷足返至光化坊驿馆，关死门窗户牖，踢掉鞋袜钻上榻，担惊受怕回想自己做过的亏心事，左不过收人一套高丽文房。
他杂七杂八想了许多，如度尽红尘万丈波澜一般，看淡爱恨情仇，丝毫不顾及自己本是个不平不淡的庸吏。
啊呀，一定就是这桩了！他想道：“平江应奉局要擢个新的两浙提举市舶出来做事，州县衙门说好要为华亭知县黄八斗美言，我却投了自己的名帖上去。”
孙通判百思不得其解，兀自气闷，“我想做事，这有什么？赵县丞分明也投自己，朱勔朱防御使还不是收下了他的名帖！”
天高皇帝远，脑仁生疼，丝毫记不得任何一桩与东京有关。
及至人定肠鸣，厨火已熄，舍内空空有茶无饭，人一饿了，胆子也就肥了。
他一咬牙，撕出缝在领抹内侧的白龙珍珠，下榻着鞋袜，欲走一趟鬼市子典钱花。
墙后便是都亭驿，萧宜信一干人马久滞于此，禁军白日看守严密，辽人寸步不得出驿馆。
夜哨换值，灯烛倏忽晃动，这空当儿把守不严。一发千钧之际，夜枭扑棱棱振翅，藏黑于黑，腾空不见形迹。
兵卒归位，契丹人合上窗缝，压声道：“送出去了。”
柴房中，萧宜信阖目端坐，不发一言。此行奉辽主耶律延禧之命入宋，来得仓促，遭了小辈算计，好在有伤无亡，既留性命，便可从长计议。
“蔡老贼奸诈，只怕早与契丹撇得一干二净。”
“至今不来打点，想必老贼已有取舍，一定是他出卖我等行踪，不知困人到何年何月！”
话罢，随扈握拳擂壁，掌心箭洞隐隐作痛，气得他连擂三拳。
孙通判隔墙受惊，赤足崴在地上，官靴踢出一丈老远，哎哟抱脚，倒吸一口冷气，怒道：“忒不合脚。”
“——很快。”萧宜信道。
他们走时，完颜阿骨打攻下上京，辽主率军转往伏虎林暂驻，不得已赴宋求和。海东青旬日来回送信，诸人心焦，却也别无他法。
“宋人怯懦，辽国一日不灭，他们便一日不敢轻举妄动。我父萧兀纳乃契丹大将，镇南威名，可止小儿夜啼。兄弟几个，杀杀不得，留留不得，拘在东京妨碍宋金勾连……很快，都堂很快就会暗中驱赶我等北归。”萧宜信睁眼道。
“明修栈道暗度陈仓，这帮阴险小人，当真没脸没皮没种至极！”
“他有张良计，我有过墙梯。”萧宜信冷笑道，“既使缓兵之计，我便将计就计。”
主心骨稳当，诸人一扫忐忑，心下大定。随扈欲言又止，踌躇道：“萧副使，此事不提。我等力有未逮，东京之大，决计找不及铁骊世子，这可如何是好？”
契丹汉子这才想起麻烦事，个个苦眉皴脸望向萧宜信。
他沉吟片刻，叹道：“铁骊叛国附金，充当马前锋，本也没指望小小一个世子能可钳制铁骊王。”
说到头仍是无功而返，随扈气馁又擂墙，孙通判一个趔趄不稳，木门吱呀鬼叫，清夜里犹为刺耳。
都亭驿辽人刹静，狸猫惊醒苦啼。
小卒揉眼近前来，问道：“秀州通判，大半夜的上哪儿去？”
孙通判答道：“实不相瞒，在下祖传长命锁丢在了戏棚子，贴身物件儿，惟恐叫人拾了卖钱。我去找找，纵丢也求心安，起码不曾眼巴巴干着急。”
小卒嗳道：“东京夜里头乱，通判自己可小心喽！”
庭院恢复沉寂，墙后一人缓缓道：“你说……他听去几成？”
“副使要他三更死，”随扈狠声道，“属下拚去这条命也得送他下黄泉！”
“我还有些暗桩，不劳你动手，待他侥幸回来再说。”萧宜信道，“夜间湿闷，这帖药你拿去，与受箭者一同吃了，免得手掌溃烂，睡梦中痛痒难忍。”
随扈道：“这……技不如人，属下惭愧，不与弟兄们同吃么？”
萧宜信叹道：“药本不多，索性你五人悄悄吃了，不乱军心不误事。伤好多出一份力，同样公道。”
随扈感激道：“谢萧副使赐药，等大伙儿睡着，我后半夜叫兄弟起来吃。”
人声窸窣渐止。都亭驿夜哨酣眠，乍吃一拳跌个猛子，原是换值将士叫醒他下去休息，锁钥交接不提。
又在此时，忽一只灰鸽子杳杳展翅遁走，夜空无光，西北方朱赤漫天。
头陀行者过街，铁磬声回荡，是时二更正点。
