史载：天下定，四海平，太后辅政，处事仁恕宽厚，教之以礼乐，律之以典狱，兴利除弊，广纳贤才，恩施九州。垂髫之子，皆晓礼让，斑白之老，皆有安年。境外无乱，国中和顺。正宣二十七年，及帝舞象，太后还政于帝，更年号征和，自不问政。
瑶华殿内。
“皇上的棋艺日渐精湛，哀家已不能及。”太后放下棋子，笑着，有些感叹。
“母后过谦，这里损失的实地远不及您刚纳入的势力，以退为进，儿臣拜服。”北堂墨指画棋盘，说出她的棋意。
她满意地笑着，继续道：“皇上可知，这一眼位是留给你的？”继而指出了隐匿较深的活眼之位。
“诚然，只是这一眼位，万不可入。”
“此话怎讲？”
“初看，入此眼可做活一片棋子，深思，却又误入您的梅花阵局，如此，胜负便已分明。请君入瓮，母后高妙。”
“不过”，北堂墨话锋一转，随即在低位落下一子，使得原本得势的八子被取。“若在此处落子，儿臣失八子，母后却大局堪危。”
她将视线转回低位，欣然，“不入虎穴，焉得虎子。此举虽险，却是甚好，瞬时便可转败为胜”，她转过头，意味深长地继续道：“倘若处理朝政皇上也能这般，哀家便可心安。”
她站起身来，命人撤去棋盘，拨弄着手里的桃枝，拿起金制小剪开始修调。
“母后的手艺，较之花房匠人，过之。”北堂墨由衷称赞。自懂事起，他便知道，他的母后不是寻常女子。她称不上倾国倾城，却集了父皇万千宠爱，她身世不明，与唯一的哥哥也不亲近，却能步步为营，为自己撑起天下，她甚至有些神秘，让人无法探寻，只是在那散发着奇异的孤芳。
“剪去你不喜欢的，留下你想要的“，说话间，桃枝已剪了一地。”处理朝务，理当如此，这一点，皇上做的甚好。“她依旧专注于眼前的花束，似有若无地说着。
”母后是在为儿臣允了舅舅的辞令而愠恼？“北堂墨主动将话题引到其上，毕竟那是她的亲哥哥，自己的亲舅舅。
”未尽其然，哀家知道他的势力是皇上急欲剔除的，而今他称病请辞确是契机“。顿了顿，她补充道：”却只怕是韬光养晦，伺机而动“。
”母后的意思......“
”皇上明了也就罢了，既已还政于帝，分寸该由皇上掌握。“她打断了北堂墨的话，既已移权，便无由论事。
北堂墨微叹，犹豫片刻，”母后所言极是，然现下却有一事，儿臣不知如何处理才为妥当。“
”可是买卖官爵之案？“她捧着白玉盏，轻轻嗅了嗅茶香，缓缓问道。
”确是。此案牵连官员甚多，倘若一一查办，只怕会朝野震动，轻易宽纵又不利于立威。“北堂墨困惑，十五岁的年纪终究是稚嫩了些。
”皇上可有涉案官员的名册？“
”前日入狱的吏部侍郎王奢已供出不少。“
”那便将消息放出，让涉案官员都知晓自己的处境，敲山震虎。“
”放虎归山，岂不后患无穷？“北堂墨有些不得其意。
”斩了王奢，杀鸡儆猴。“啜了一口茶，她知道他的困惑。
”倘若狗急跳墙又当何如？“宽纵其余官员，只怕会掀起不小风浪，毕竟人数众多，毕竟自己初掌皇权，如若众人联合造反，事情将变得极难料理。
”有种意外称作‘死于非命’，至于哪些人应当以此作结，皇上要斟酌，再者，下棋之精妙正如朝堂之整顿，既要留有余地，又不可失了威严，即便先让了一步，也不怕对手卷土重来。“她拄着头，斜倚在金丝靠垫之上，声音中有一丝倦意。
”儿臣了然，母后乏了，且歇下。“北堂墨退出内殿，悄声离去。
殿外下起小雨，雨水汇聚，顺着房檐滴答而落。水滴坠地的声响延绵不绝，恰似轻柔的梵唱，拨动着人的心弦，让人心静，摒弃一切焦躁。
她就那样静静地倚着，闭目凝神。一身碧色的对裾裙襦，迤逦曳地，白色暗绣兰草的腰带束着腰身，乌发用一柄精巧的翡翠如意绾成飞云髻，耳上不着装饰，不施粉黛，却清丽脱俗。甚至有那么一些时候，连伺候的婢妾也能觉察到她身上的灵气，宛如她不属于这尘世一般。
绣榻上的人已经沉睡，恍惚间，似是先帝。她的嘴角微微扬起，妩媚的眉眼间流露出些许雀跃，些许娇羞，那是婢妾们从未见过的神情。
