榜眼楼。
店内招呼来客的店小二和掌柜这几天来可谓忐忑不安。
自从前些天，十来位官差来到这里，从二十三号房内抬走一位他们从未见过的男子后，他们的心底对于楼上那间本是十分普通的二十三号客房便充满了好奇，不论忙碌还是闲暇，只要稍有机会，就会不时窥探二十三号客房附近的动静，以求发现点什么。
这几天来，二十三号房往来了不知多少人物，有官差，有衙役，有黄捕头，还有一些从未见过的江湖人，闲来无事的时候，一众店小二便会在一起议论，有的店小二知道这间房的房客是一位长得颇为水嫩、可爱的少女，所以猜测这间房内乃是莺莺燕燕之所，毕竟说书先生口中的江湖故事里，很多荡妇总是喜欢假扮这一类涉世未深的少女，来吸引武林中人光顾，以求得到江湖庇护，有的店小二听着有理，频频点头，表示赞同，而有的店小二却并不这么认为，别的人不说，单是这江都府内如雷贯耳的神捕黄雀就断然做不出这种事来，在江都府，谁人不知神捕黄雀是一位刚正不阿、一心为民的好官差，他们绝不会相信黄雀能和这种苟且之事扯上关系。
一时间，二十三号房成为了榜眼楼内最为神秘的地方，甚至一些借宿的商贾都被吸引了眼球，时不时的瞅瞅大门紧闭的二十三号房。
但他们的好奇却在今天戛然而止。
因为今天刑部尚书卢择和江都府尹两位大人居然也亲临这间二十三号房，并且待了许久方才离开。
能让这两位朝廷重臣委身前来如此普通的客房，那居住在里的人物必然非富即贵。
顿时舆论的风向发生了天翻地覆的转变，原本被传言是江湖荡妇的少女，一跃成为某国微服出游的公主，而跟随在旁的薛宇和莫无忧也成了众人口中的贴身侍卫。
那些原本非议的店小二们也因为今天的景象彻底闭嘴，甚至都不敢再去关注这间二十三号房，深怕自己的冒失举动惹到这位达官贵人，但最后怕不已的，却是那位榜眼楼的掌柜。
原本榜眼楼的掌柜也和一些店小二的想法一样，认为这二十三号房的房客是一位不检点的**荡妇，虽然他的心中对于这种借用榜眼楼的客房行苟且之事的举动颇有微词，可是房客既然已经付了房钱，他也不好无故驱散房客，因为这会影响到榜眼楼的生意，而他也更不会去报官，这会直接影响榜眼楼的声誉。
榜眼楼的掌柜从业多年，阅人无数，自然深谙人情世故，所以唯有睁一只眼闭一只眼，期盼这二十三号房的房客早日退房离开，却不料今日刑部尚书卢择和江都府尹两位大人亲自驾临，榜眼楼的掌柜如遭当头棒喝，特别是当他看到刑部尚书卢择脸上的那一份期许，还有他和江都府尹离开时眼中的释然，无不说明这间二十三号房内的房客绝不是一般人物，甚至有可能是吴国的皇亲国戚也不一定。
“还好没有叨扰二十三号房的房客啊。”
这是榜眼楼的掌柜此时的心声，也是榜眼楼内大多数人的心声。
二十三号房。
此刻唐依依和薛宇在寝室内紧锣密鼓的研究着七星海棠的配方。
今天在江都府衙的停尸间，刑部尚书卢择虽然解释了海莲英可能的死因，并将矛头直指吴国太子，但那也仅仅只是猜测，在证据尚未确凿的时候触动皇太子杨琏的东宫势力，无疑是愚人之举。
而后黄雀为刑部尚书卢择介绍了薛宇、莫无忧和唐依依三人的来历，并解释了三人为何身为江湖人却可以出现在这里的缘由，不过让人意外的是，刑部尚书卢择非但没有恼怒，并在黄雀介绍之后对于薛宇显出了极大的好奇，他们没有想到身为吴国一品大员的刑部尚书卢择，竟也听过“逍遥花少”薛宇的大名。
而后黄雀又阐述了先前第四起杀人案时，薛宇帮助江都府衙发现七星海棠这一重大线索，刑部尚书卢择听闻后更是对薛宇赞不绝口，并当场提出让薛宇、莫无忧和唐依依三人暂住江都府衙的建议，以便能及时跟踪案情。
不过这一邀请得到了薛宇的婉拒，而刑部尚书卢择却没有强人所难，他也明白江湖人对于官府始终都有些抵触情绪，所以刑部尚书卢择带着江都府衙的一众亲临他们在榜眼楼所住的客房，仔细查看周遭环境是否安全，并叮嘱再三后，方才安心离去，毕竟对于能够给予案情极大助力的三人，刑部尚书卢择不敢有丝毫的怠慢，那平日里高傲的姿态也换做此间的礼贤下士，因为刑部尚书卢择更加在意是自己的性命能否在三天后得以保存。
而在刑部尚书卢择和江都府尹离去之前，亦是和薛宇、莫无忧和唐依依三人达成了共识，将案情的侦破划分了三个方向，薛宇、莫无忧和唐依依三人主要负责研究七星海棠的配方，因为一旦了解其中的成分，便可从周边各大药房入手，查询药材购买的人物，从而锁定那位神秘的凶手，而刑部和江都府衙则将一部分人员划分在晚晴楼内，继续搜查证据，了解为何凶手会将目标锁定在玲珑棋局之上，而黄雀在通缉奇怪道人的同时也加派人手保护和照看依旧昏迷不醒的花间酒，期盼奇迹的发生，刑部尚书卢择更是通过江夏王杨璘的相助，火速调派了三名大内御医前来问诊花间酒，因为花间酒惨遭毒手的主要原因，就是他知道这神秘玩偶的真实身份，所以才会被玩偶灭口，倘若花间酒能够苏醒，那么一些谜团便会水落石出。
因此在二十三号房内，唯一无所事事的，可能就是在客厅内的莫无忧了。
他是个飞贼，对于药理他是一窍不通，他也更不可能在茫茫人海之中抓住那位武功奇高的玩偶，所以值此关键时刻，莫无忧选择了一个万全之策——安静的待着。
打开窗户，莫无忧凝望夜空，这本是他大显身手的时间，也是飞贼最喜爱的时间，不过眼下，莫无忧只能抑制内心的躁动，因为一日找不出真凶，花间酒便一直处在危险之中，而在晚晴楼内他也算是不虚此行，这极大填补了当下“偷神”技痒难耐的心情。
此间，莫无忧依着木窗，回首看向唐依依的寝室内，里面不时传出些瓶瓶罐罐的撞击声，显然二人为了能够尽快破解七星海棠的来路忙碌不已。
莫无忧叹了口气，他唯一能做的只有祈祷二人能够尽快有所突破，不过，就当莫无忧带着焦灼的心情转过头来，再次面对窗外时，他的面前除了一成不变的夜景外，居然又多出了一个脑袋。
莫无忧当即一愣，第一反应居然是看向自己的手指，指甲缝里面并没有任何药粉，他确认自己没有再被下毒而出现幻觉，他的眼前确实有一个人头。
那是一个头发杂乱，口吐臭气的道士。
莫无忧大叫一声，后退数步，慌乱间他触碰在一张凳子上，当即跌坐在地，疼的莫无忧立刻惨叫一声。
“什么人？”
薛宇听到客厅的动静，当即破门而出，大喝一声的同时疾步行至客厅，而他的眼前，赫然站立着一位破衣喽嗖的道人。
这位道人不是别人，正是那位和玩偶周旋，众人苦苦寻觅的案情关键——那位奇怪的道人。
“鬼谷一派门人——玄机子。”奇怪道人此间上下打量着薛宇，说道。
“鬼谷一派？”
薛宇闻言眉头一皱，口中呢喃间，身后唐依依紧随，行至客厅，见到屋内突然出现的奇怪道人，顿时一滞，这不正是黄雀根据莫无忧的描述而绘制的奇怪道人画像本尊吗？
不过薛宇却在短暂的意外后迅速恢复冷静，他明白奇怪道人此番现身绝无歹意，因为他感觉不到奇怪道人身上一丝杀气，旋即薛宇带着一丝玩味的表情看向奇怪道人，说道：“我们见过。”
“见过？”玄机子微微皱眉，反问道。
“一间茶馆。”薛宇提示道。
“茶馆？”玄机子更加不明所以。
薛宇一边示意身旁的唐依依去将莫无忧扶起，一边再次打量玄机子，因为他不知道此人是真的健忘，还是在装疯卖傻。
蓦地，薛宇的注意力从玄机子的身上抽离，然后看向窗外，含笑道：“各位，要不一起现身吧。”
“‘逍遥花少’薛宇，果然还是那么明察秋毫。”
薛宇话音未落，只见窗外如烟般飘进两人，乃是一位美艳女子和一位精神矍铄的老者。
薛宇见过很多女人，也一亲过很多女人的芳泽，但面前的女子，薛宇却丝毫不敢有亵玩之意，这位女子的双足刚一落地，薛宇便已然抱拳，十分恭敬的招呼道：“见过鬼谷子大人。”
“薛少客气了。”鬼谷子宛然一笑，回道，接着她看向身旁的老者，介绍道：“‘人学’门人，妙老儿。”
薛宇朝着妙老儿点头示意，没有寒暄，而是直奔主题道：“想必四学会的各位朋友今晚前来，怕是为了玲珑棋局吧。”
“没错。”鬼谷子美眸闪动，显得十分欣赏薛宇。
“如果我没有猜错，现在玲珑棋局一定是在那玩偶手中。”薛宇继续说道。
“也没错。”鬼谷子继续点头。
“所以，你们来，是想和我们合作？”薛宇摇了摇手中纸扇，问道。
“是的。”玄机子开口回道，眼中满是惊色，他终于明白为何妙老儿会提议来找薛宇，这实在是一个聪明绝顶的人物。
“怎么合作？”薛宇问道。
“我们帮你缉拿真凶，你们帮我夺回玲珑棋局。”鬼谷子的回答简明扼要。
薛宇闻言微微点头，旋即面容一正道：“那我们交流的时间可要加快了。”
