“皇上，越国报来的联姻折子不知皇上打算如何处置？”宽敞辉煌的大殿里，两行整整齐齐的人均默默低首，其中一人跨步而出，手执象牙笏朗声说道。
“哦，看来这事已通过三省六部了，就等朕再来定夺了？”冠冕之下，龙袍加身的青年皇帝睥睨着下方群臣，若有所思的问道。
古往今来，外邦领国递来的折子由驿站送入京内再递由军机大臣层层把关，可行的批准，不可行的打回，待商榷的再递交给皇上定夺，若是他国国主的折子则直接交由皇帝查阅，他人不得先于窥探其内容。
“是，边关战急，狩阳城已失守，越国连连紧逼，越国端阳王递来联姻折子说若能娶得齐国贤妻，便即刻停息战事，共修两国百年之好。”又一位大臣踏步而出，慷慨陈词道。
“联姻？这越国倒是想得极好，自高祖以来便废除联姻制度，视天家子女为平等，而后代代子孙皆尊此法，越国此等行为岂不是要让我等背上不忠不孝的罪名。”太尉许峰起步出列，皱着眉头激昂的说道。
“且狩阳城三十年前亦是我们从越国疆土打下来的，如今归还过去倒也没有损失，大可不必废祖法联姻求和。”另一位武臣紧随其后说到。
“你们说得倒是轻巧，狩阳城本不会失守，偏偏二位的好儿子，好徒弟非以为城民着想为由，将狩阳城拱手相让，本以为人家能知足而退，哪曾想竟被别人步步紧逼，我看这齐国疆土再让各位将军们守着，怕不是要将我们齐国也拱手相让不成？！”尚书令亦出列愤慨地对着武将说到。
“身为臣子，便是忧陛下之所忧，忧百姓之所忧，尚书令此言岂非陷我等将士于不忠不义，末将甘愿再此立誓:若我等将士有任何不忠之心，解甲归田亦或是人头落地，满门问斩皆凭陛下处置，臣等绝无怨言！”大将军怒瞪着双目，右手起誓道。
“够了，朕都没说什么，看看你们都乱成什么样子了，这朝堂可不是尔等在这恶意揣测的地方，”皇帝缓了缓语气复又说道“狩阳城虽失守，可我齐国并无损失，亦无惨重的人员伤亡，这已是万安，朕不加罪于你们。”
天知道狩阳城地处两国交界，本是防守的好地界，可土地贫瘠，寸草难生，朝廷年年都要分拨下去大量的粮银救济扶贫，更别说能收回什么税款，妥妥的一个拖油瓶，若非是他老子自己夺来的，他还真想撒手不管，如今城民安在，虽是易了国主，却也立了善名甩了拖油瓶，何乐而不为。
高高在上的皇帝陛下暗自乐道。
“只是联姻一事还待商榷，自高祖来越国子女不联姻求和，且狩阳我们已拱手相让，就着使臣过去议和，此事交由丞相去处理，不得有误，退朝。”皇帝注视着殿下诸臣沉稳地说道。
“是，吾皇万岁万岁万万岁。”全体大臣跪地拜谒，等皇帝走后，才缓缓后退转身离开大殿。
大殿外的阳光刺眼逼人，高高在上的太阳炙烤着大地，依稀可见有袅袅的热气从皇城的每块砖瓦中腾升而起，散入空中驱散了天上的云朵，万里无云，回首望去，皇城一片肃穆辉煌。
“丞相当真是一代权臣，不费口舌，便能让你的门生们将末将们逼得毫无退路，所幸皇上并无怪罪之意，不然末将可真是万死难辞其咎啊。”许太尉看着站在台阶下回首的丞相走过去笑意讽刺的说道。
“只是末将不知，这文臣们向来以祖宗礼法为重，今日这大殿上怎么各位大臣们像是非常赞成和亲似的，莫非这又是丞相的一步好棋？”大将军李荣河紧随其后说道。
“哼，无知莽夫，老夫不与你多言。”丞相棠霖觑了来人一眼，甩袖回头便走。
“嘁，迂腐老头。”被瞥了一眼且被视做无物的将军瞪着走远的身影说道。
正值夏日午时，晴空骄阳，一片寂静，烈日照耀下的池水晶莹清澈，映在池塘中的青菏摇曳多姿，当属十分清晰。
本是炎热难耐，沉睡消暑的时辰，丞相府里却是一片欢腾忙碌。
“老爷回来了。”前院的人刚来报，后脚丞相便踏入的居室，年轻貌美保养得宜的丞相夫人迎上来为老爷宽解朝服。
收拾妥当后，丞相拉着夫人的手踱步到窗台前，往窗外看道:“这酷夏天气，我怎么看着府里这么热闹？”还前厅后院一个比一个热闹。
“噗，还不是你那淘气女儿，刚从庄子里回来，非要倒腾她带回来的各种山珍，还说带了本专业的食谱回来，非要厨娘按着食谱来做，带的东西太多，正让人收拾着呢。”丞相夫人一手拿着帕子看着自己的相公笑意盈盈地说道。
“倒是带了多少？这半天我也没看到她人。”丞相低首看着自家夫人问道。
“光是马车就拉了三车过来，还不加她自己乘的那辆，听说是许太尉家的小将军帮忙租的马车，前门人多，都在后门卸货呢。”丞相夫人柳含青看着夫君越来越暗沉的脸色，知晓他素来与许家不和便小心翼翼地说道。
棠霖，堂堂一国丞相，身着一拢篮衣，暗纹云袖，鼻若悬梁，眉若刀裁，双目炯炯有神的年近不惑之年的美男子听到夫人提及许家小子硬生生地抖了下眉头。
“哼，又是那个小子，肖想我家宝贝儿女儿，门都没有。”丞相捏着胡子气鼓鼓地说道。
“其实我看许策那孩子也不错，和梓儿也算得是青梅竹马了，女儿年纪渐长也是该考虑了。”柳氏看着老爷说道。
“这事再看，梓儿还小，我打算再留她几年。”一个是丞相府，一个是太尉府，就算两家都愿意，皇上也未必乐意，何况两家看对方都是鸡嫌狗憎的模样。
棠霖看着穿着天蓝色镂花幽兰纹滚雪细纱裙的妻子，虽是生养过三个孩子，却丝毫不见衰老珠黄之态，仍是肤色晶莹，身量纤纤，气质从容的好姿态。
“我从前院回来，门房说给你备的生辰礼到了，要不要和我去看看。”丞相一手将柳氏揽入怀中，双手置于她腰后，微弯着腰低着头注视着柳氏的眼睛，温情地说道。
“老没羞的，让儿子女儿看到了又该笑话我。”柳氏双颊含红，双眸含水地盯着棠霖羞恼地说道。
丞相哈哈大笑揽着夫人走出房门。
府中人员来来往往的后门。
“小梓，我听说今日大殿上我父亲和你父亲又争吵起来了，那过几日你娘亲的寿辰我们还能参加吗？”许策跟在来回指挥的棠梓身后，小心翼翼地说道。
只见他身前的少女着褚红色滚黑边的劲装，身量纤巧削细，乌黑如墨的发丝只用红色的发带高高扎起，垂下的发带随风而起，待转过身来，见其皓齿星眸，肌肤胜雪，当是俊俏好模样。
棠梓，即是丞相的女儿，瞥了太尉府的小将军许策一眼，语气淡漠地说道:“这些年只要在朝堂上，他们俩哪有不争吵的时候，且帖子都送到你府上了，你们若不来，岂不是让其他人看笑话？”
“嘿嘿嘿，那就好那就好。”许策挠了挠后脑勺，看着棠梓痴笑着说道。
“东西都收拾完了，许兄也算是帮了我一个大忙了，改日再登门拜谢，日头毒辣，许兄还是先行回府吧。”令门房端来凉茶看着许策喝下后棠梓握拳说道。
“好，你我二人改日再聚。”许峰看着时辰想着两家府中也都要开宴了，便打消了再逗留会儿的念头抬手作揖道。
看着许策远去，棠梓对贴身丫鬟佩丝问道:“爹爹可回来了？”
“回来了，听说是带着夫人去看新寻回来的兰花去了。”佩丝立于棠梓身后恭谨地回道。
棠梓撇了撇嘴，让人将租赁的马车送回，回头对佩丝说道:“走，我们回去让厨娘按照食谱上的做一桌菜，然后洗漱一番等着开宴。”
佩丝不由得满头黑线，小姐不应该是洗漱一番去见见老爷嘛，只想着吃吃吃，不过一想到老爷和夫人的腻歪劲儿，就浑身一激灵，看着小姐远去的身影，忙追赶上去，暗叹小姐真有自知之明，不去蹭老爷夫人的那波狗粮。
空明阁。
棠梓刚洗漱完毕，坐在梳妆台前任由贴身丫鬟佩丝用干净的布巾一点点的绞干头发。
?“这天气倒真是多变，晌午时还是毒辣辣的太阳，这才过了几个时辰，沉沉闷闷的，看来是要下雨啊。”棠梓盯着窗外的天色看道。
“左右咱们都到了府中了，就算是下雨也无事，院子里都有人忙活着呢，小姐做自己的事便好，其他的事不用操心。”佩丝挤着眼笑着说道。
“我就知道你取笑我，娘亲的生辰礼物我也快做完了，等娘亲生辰礼一过，看我怎么收拾你这个蹬鼻子上眼的小丫头。”知道这丫头嘲笑她备礼物不积极，棠梓回首伸手刮了刮佩丝的小鼻子。
“哎呦，小姐。”佩丝躲着笑道。
“没去庄子前，我让锦绣庄的人做了几套衣服，有几套是按照你们姐妹的尺寸来的，你们明天去催一催，到时候娘亲生辰就穿新的衣服。”
都是年纪轻轻正值发育的时候，佩丝再穿着以往的衣服就有些勒腰束胸，府上送来的丫鬟衣服都是同等尺码，也不好调换，只能新作。
佩丝听了，极其感动，忙行礼拜谢。
看着小丫头的星星眼，棠梓不由地笑倒:“后院门房也备了菜席，一会儿不用你再来伺候，先去垫垫肚子，回来好好休息。”
“不要，小姐我可是你的贴身侍女，要伺候你的，我不着急。”佩丝还沉浸在小姐对她的好中，满身都冒着粉红的气泡，更是励志要伺候好小姐。
“噗哈哈哈哈。”看着佩丝这小奶狗似的模样，棠梓不由地笑出声来。
大丫鬟佩环走进房门，看着小姐与自己的妹妹笑闹着，眼中也浸满了笑意:“小姐，前院传膳，老夫人，相爷和夫人也都到了。”
“好，那你们也都随我过去吧。”知道佩环佩丝两姐妹向来都喜欢一起办事，棠梓换好衣裙后便把她俩都叫上了。
前院大厅。
相爷向来孝敬，老夫人坐在主位，左手边是柳氏，柳氏左手边是棠梓大嫂季荷，而老夫人右手边是相爷，相爷右手边依次是棠梓的大哥，二哥，看到大嫂旁边刚好留有一个位子，棠梓笑意盈盈的向众人行过礼后，便坐了过去。
“这山中岁月长啊，”棠梓一听家里老太太开口说到这句话就知道老太太是在说她，便立刻挺直了腰板，讨好地看着自个的亲亲祖母。
大少夫人季氏看着自个儿平时天不怕地不怕的小姑子佯装乖巧的样子不由地拿着手帕捂嘴轻笑。
棠梓侧过脸挨着季氏小声说到:“大嫂竟然笑话我，小心我去和大哥告状，让他好好欺负你。”
“好好，不笑你了。”季氏放下手帕，压下笑意，忙摆出一副十分端庄得体的样子，不再去笑话小姑子，看到自家如清风朗月般的相公投来的目光不由地红脸垂首。
“我看小七这去山中倒也有些清减了，可见也是想着家里人的，倒也不亏我老婆子在我那花堂里日思夜想着你。”老夫人佯装着伤心的样子看着宝贝儿孙女慢悠悠地说道。
棠梓卖着萌眨巴着大眼睛乖巧地说道“是孙女儿不好，烦祖母担忧了，孙女儿在庄子里也是日日夜夜想着祖母，想着祖母可吃好，可睡好，这不还没待些日子就忙赶回来了，你看这满桌的山珍都是孙女儿带回来孝敬祖母的，说不定里面就有孙女儿自己挖出来的呢。”
“你这小丫头，惯会哄我这老婆子开心，我且尝尝我孙女亲自挖的山珍。”这“亲自”二字咬音有些许重，不禁让棠梓羞红了脸，她去庄中随行人多，哪能劳她动手，老夫人看到棠梓红润的脸颊豁然一笑，动起筷来。
“嗯，确实不错，你们也都尝尝我孙女儿的一片心意。”众人听到后，也都动起筷来。
一顿饭吃的尽和大家心意，中途老夫人吃饱后便先离席回院。
丞相看着自己的小女儿一双大眼睛滴溜溜地转，与兄嫂们谈话间愈显古灵精怪，不禁感慨自己的女儿真是哪哪儿都好，但一想到许策对自己的女儿好像别有一番想法，就又哪哪儿都不好了。
酝酿再三丞相棠霖清了清嗓子朝女儿问道:“听说你这次运东西回府，许策也帮了不少忙，爹爹且问你，你对那许峰是怎么想的？”
桌上众人听到顶梁柱开口后，不由地停下手中动作，且关乎自家宝贝女儿(宝贝儿妹妹)的未来大事，那更是重中之重。
“那许策年纪轻轻已是小将军，假以时日定不比他父亲差。”大少爷棠棣停箸凝眉仔细思考道。
“什么！爹是想把小妹许配给许家那小子吗？”这会儿开口的是棠梓的双生哥哥棠枫，棠家的混世小魔王。
棠梓看着众人向她投来的目光，突然福至心灵地想到“唉，我不是，我没有，你们别瞎说，我只当他是普通朋友，你们可别多想，再说我们这开门不见，出门见的这么多年了，我对他可是一点点感觉都没有。”
柳氏听到女儿这样说便知道八成没戏，不由地有些黯然。
倒是相爷听到她这样说，十分认同，忙忙点头:“你年纪还小，就该好好玩乐，要是过早嫁人，你这散漫的性格怕是要在公婆那儿受气的。”
“老爷又在瞎说，孩子还小呢，你说这些做什么？”柳氏嗔怪着自家夫君。
“你也知道孩子还小呢。”这会儿相爷已然坐在了柳氏身旁，贴近着她仿佛看透一切地说道。
“唉，孩子们还都在呢。”柳氏看着又不正经的丈夫瞬间双颊绯红地用双手在大家看不到的地方偷偷地推着他。
棠梓无语地看着自家父亲娘亲日行百例地秀恩爱，知道爹娘肯定有话说，反正这会儿她也吃饱了，便在满庭爱情的酸腐味中跟着哥哥们还有嫂子头也不抬地行礼下去。
“你看看你，在外面都是端端正正的模样，到了家怎么就这样了。”柳氏羞红了脸，撇过头不欲理会环着她腰的人。
“好啦，我错了，下次我注意，再说父母恩爱天经地义，孩子们该为我们高兴，不会笑话你的。”丞相用手抚了抚自家夫人红润的脸庞，笑着说道。
“我知道你急着咱们乖女儿的亲事，可是我们两家都位处高官，这要是结亲了，指不定多少人开始坐不住了，且梓儿对他无意，你急也不行啊。”
“好，我知道了，再有合适的人员你也帮忙盯着，虽然不急但也要好好挑着些人品好的人家。”
“好，为夫听你的。”
回到院中净过脸，刷过牙，换上寝衣的棠梓坐在梳妆台前，抹着护肤的香膏，盯着镜子里的自己，想着今日饭堂中父亲的问话，不由地抖了个机灵。
“怎么了，可是吹到风着凉了？”佩环看到后忙问道。
“没事儿，我只是想到我娘亲我爹爹他们这日复一日的恩爱腻歪酸到了。”棠梓无奈地说道。
“老爷夫人恩爱是好事，只是今儿饭桌上听老爷问起，怕是小姐的婚事也要提上日程了。”佩环盯着自家小姐笑盈盈地说道。
“什么？我才二八年华就要开始过这样的日子了，不可能，才不要，你别着急，我前面不还有我那倒霉二哥吗，他都没谱，哪能轮到我。”棠梓想着和自己的同胞哥哥乐呵呵地说道。
“小姐哪能这样说二少爷，好歹都是自家兄妹，在外面可不能如此，让外人听到合该笑话咱们了。”佩环忙纠正自家小姐。
“呦呦呦，我就知道，是不是我那好二哥又求到你这来了，想让我不欺负他也行啊，佩环，”看着自家小姐越来越奸诈的眼神，佩环不由地想动身离小姐远点，“要不，你给我当小嫂子吧。”
这句话，乍入耳中，犹如晴天霹雳，佩环脑海中心田里皆是一波振荡，反应过来后，不由地低眉伤感道:
“主子这会儿又开奴婢的玩笑，奴婢小小的家奴哪里配的上少爷，倒是小姐别总是开小少爷的玩笑，白白污了他身份。”
“唉，知道了，知道了，不开玩笑了，这事是我做过头了，以后都依着你，行不行。”看着佩环满身氤氲着伤感气息，棠梓忙起身微弯腰看着佩环说道。
“那就好，天色不早了，小姐该休息了。”佩环忙抬起头，快速地说道，只见白嫩嫩的小脸上丝毫伤感都没有，棠梓知道这坏丫头怪会做戏糊弄她，关键她还次次都上当。
“嘿，你这个坏丫头，欺负到你主子头上来了啊。”棠梓贴近身去挠佩环的痒痒。
“哈哈哈，小姐，奴婢知错了，奴婢知错了，时辰到了，小姐快些休息吧。”
一番玩闹过后，棠梓躺在床上，看着佩环站在床边放下帘子，又转身吹灭了蜡烛，屋里顿时黑暗下来，棠梓眨了眨眼方适应过来，听到房门轻轻关闭的声音，才闭上眼睛，沉沉睡去。
待棠梓睡下后，一场来势汹汹的大雨悄然而至，随着黑夜的拉长，雨势渐小，房外的一切都是那么的安详和谐，雨点滴滴地打落在屋脊上，又顺着屋檐滴滴答答地落下，溅起微小的水花，雨打磬石的声音显得格外的悠扬清远。
于是，酷热难耐的夏夜也因一夜的落雨染上了丝丝清爽凉意。
