关兴这才让大家再休息一下，自己找来斥候队长，让他赶快将所有斥候队员都洒出去，一部分进入西边山区探查地形，一部分尽量靠近宛城周边，将宛城的情况探查清楚了。
一个半时辰之后，一直掉落在后头的步兵队终于是赶上来会合了。此时天已经蒙蒙亮，远方田野里面覆盖的一层皑皑白雪，看起来却是显得有些灰色的，如同被也被这半明半暗的天空，也染得变色了似的。
这时候，关兴刚才让斥候队长派出去的斥候们，已经开始陆续返回来了。那个斥候队长将情况汇总了之后，便立刻赶来向关兴汇报情况了。
关兴一见那斥候队长，就又打开了那幅宛城的地形图，问道：“那从镇平到宛城，有几条大路和小路？”
斥候队长回道：“其实并无什么太好的道路。西边过来宛城的话，据查探，总共有四条小路，但是如今已经下雪，山路甚滑，实在是很难通行。不过说到大一点的道路的话，也唯有那条宛西道可以走了。”
关兴点点头道：“盖猛若是想要救援宛城的话，至少要出动三四千人的大军，一般山区的小道，在现在的天气之下，是绝对走不了的。你在地图上为我指出那条宛西道来。”
宛西道，其实也是一条比较大的小路而已。它从镇平东北三里方向入山，穿越一段山区之后来到宛城。从那斥候队长的指点看来，这条宛西道其实也并非是那么好走的，道路显得颇为蜿蜒曲折。
关兴便又问道：“你且再说一说，这宛西道的途中的一些险要地形。”
那斥候队长答道：“根据下官的手下回报，这条宛西道路总共长二十多里，中途必须要经过一处名为小塘沟的地方。那处地点两边地势颇为高耸，出入口都较小，内中更是灌木丛生，形成一个类似低谷的地形，地势倒是颇为险要的。”
关兴看得点点头，这个地点看起来似乎是不错的，距离此地也就三十里的距离而已。但是他不是鲁莽之辈，像大军设伏这样的大事，绝对不可能轻易让一个斥候队长介绍一番，他便立刻就敢于确定下来的。上次关兴跟随世子在樊城以西山区，对曹仁骑兵队设伏，结果世子对他的表现不甚满意，如今还是让关兴历历在目的。
所以，关兴说道：“你带上几个人手随同我一起去考察一下那个小塘沟的地形！”
那个斥候队长立刻领命而去。然后，关兴派人前去召集诸将过来，他便开始分配今日贡献宛城的计划了。他甚至还把攻击宛城的指挥权，交给了副将廖生，可见关兴对自己的安排还是充满信心的。
很快地，一阵急促的马蹄声，踏破这个严冬早晨的宁静。关兴带着十几个斥候，向着小塘沟的方向疾驰而去。
这日清晨，当朝阳开始升上城头，在地上投下第一屡鲜红的光的时候，预示着，今天将会是晴朗的一天。
宛城城墙上头守卫的士卒们，显然比较享受这样的天气，阳光已经开始有些温暖的感觉了，精神头不免显得有些懒洋洋的。
但是很快地，城下不远处出现了一队人。起初从远处看去，是一队黑黑的移动的黑点而已。等到近了，守城的士卒们才发现，他们居然是一队人数数百的士兵！
那些士卒的处境看起来实在是有些惨，身上的衣甲和号衣大多已经是残破不堪，一些人的身上还带着伤。但是从号衣上面看，这显然是一支不知道从哪里败退下来的曹军。
带队的是一员身着银色衣甲的将领，身形不算特别高大，座下是一匹黄骠马，脸上的污渍还未来得及擦去，显得颇为失意。
守城的那些士兵见状，全都立刻提高了警觉。把守城墙的军司马更是亲自登上城头观看情况，然后立刻派人去通知太守东里兖。
东里兖登上城头之时，那队曹魏的败兵队伍，已经停在了城下。
东里兖年纪约在四十岁左右，身高七尺，身着一身淡青色袍服，显然是因为事情紧急，还没有来得及换上正装。他下巴留着一小撮山羊胡子，看起来显得有些猥琐。
东里兖仔细观察了一番之后，脸上不免对这些败兵露出一丝鄙夷的神态。他现在却已经完全忘记了，就在不久之前，他才被侯音和卫开两人的叛军给劫持了。当时要不是功曹余应拼死相救，他早就已经成为城外乱葬岗里面的一具枯骨了。
东里兖清了清嗓子，对着城下高声喊道：“嘿，你等是谁的人马，怎么弄成这副模样到我宛城来了？”
那将领见到城头有个文官发话了，当即下马拱手道：“大人，我等本来是安众城塞里面的驻军。昨晚深夜，安众城塞已经为荆州军所迫，我等一路拼杀方才能够突围出来！”说到最后，那将领却已经是声泪俱下了。
东里兖却是听得大惊失色，那么不就是说，宛城现在已经成为荆州军接下来的攻击目标了吗？东里兖忍不住喊道：“什么，你是安众的人马？安众居然在赵大人的手里失陷了？”
那将官回道：“正是！如今赵俨大人据说已经被俘，说不定荆州军明日便会杀过来，大人请一定要做好应对的准备啊！”
东里兖顿时是脸色苍白，但是还是下意识地向底下那个将官点点头，然后忽然想起来，自己应该要问清楚安众城塞失陷的详情的，否则这些人要是假装的那就糟糕了。
东里兖问道：“你给我说清楚，安众城塞究竟是如何失陷的。若是有一个不实之处，我城头立刻万箭齐发！”说着，东里兖一抬手，城头的守卒全都举起了手里的弓箭。
那将官见势，眼神之中露出了浓浓的惊惧，便立刻将昨晚安众城塞失陷的情况，一五一十地向东里兖做了说明。
东里兖想不到一场小小的安众城塞之战，居然进行得如此之惨烈，如此之扑朔迷离！他不禁在心里暗叹刘禅的智谋，却也在为赵俨的失败而叹息了。
