即将过年了，京城书院里因着回来了一位“大人物”，也是忙出了一派年节的热闹喜庆氛围。书院的莫管事领着几个能干的伙计将书院里的碧和院、温玉院以及梨华院都细细打扫了一番。
京城书院极大，从前也是极富盛名，那时候京城里的一些达官贵族甚至跑遍京城走遍关系、千方百计地将自家的少爷们送进京城书院。皇家对这京城书院也是极为重视，每年下令拨给书院的银子数目也是足以让当时的度支尚书头疼了。那时京城书院几乎日日都有名家大师讲学，来往具是青年才俊、风流名士，书院中人所论不是家国大事便是高深学问；便是当个洒扫小厮，也是寒门子弟想法设法才能讨来的能入书院的法子。
当年书院的盛况，莫管事是亲眼目睹的。可惜自七年前孙汝离开后，京城书院就被新帝明湛下令废弃，书院中的学生全部通过考核转入太学。不少名士纷纷散去，各自归隐，京城好学之风甚至一度衰弱。
莫管事站在书院正中的俯仰楼楼前的院中，一手负在身后，一手捋着半白的胡须，观望着院中忙碌的小厮和侍女们。孙先生回来了，这书院，不知还能不能回去从前的盛况。
“爹爹，爹爹！”院门外跑进一个粉白衣裙的女孩儿，蹦蹦跳跳，活泼可爱。莫管事见了，略有忧虑的神情放松下来，俯下身去张开双臂，抱住扑过来的女儿。
“爹爹！你做什么呢？让我好找！”莫瑜扑在莫管事怀里，小女儿娇态尽显，撒娇道。
“眼看就是年节了，书院里的活儿可不少。”莫管事笑答，又见女儿是一人过来，便问，“你阿姐呢？”
莫瑜将头从她爹怀里抬起，嘟着嘴闹别扭道：“说是要照顾那个新来的什么孙小姐！她这是当小丫鬟上瘾了！”
“莫要对孙小姐不敬。”莫管事闻言，却是板起了脸教训道。莫瑜见爹爹变脸，立刻也收起了先前的娇气，乖乖站到了一旁。
莫管事原本还要再教训两句，但见这个平日里不老实的女儿此刻一副委屈乖顺的模样，倒也硬不起心肠来了。纠结一番后，莫管事最终又换回了笑脸，对莫瑜道：“孙先生是位了不起的，咱们给人家做事，不可议论人家。”
莫瑜垂下头，悄悄吐了吐舌头，嘟囔了一个“是”。
而另一边的梨华院中，孙安锦呆立在院门口，看着院门外站着的少女——凤目，高鼻，丹朱唇；头上高高地挽着少女发髻，银钗上坠着白玉珠；身着上好的樱色绫罗衣裙，臂间挽着薄纱罗披帛，裙裾下若隐若现一双精巧的绣鞋。孙安锦呆看了半晌，终于在少女扑过来抱住她时叫出了少女的名字：
“一叶？！”
“安锦！”百一叶扑过来一把抱住孙安锦，孙安锦身旁站着的绮罗慌忙退开两步，唯恐沾上了这个“疯丫头”的疯癫。
“我听说你也来京城了，就赶紧过来了！”百一叶松开孙安锦，盯着孙安锦的面孔看了又看，把孙安锦瞧得有些别扭起来。
“好了，进来坐吧，”孙安锦转过身去，示意百一叶到屋里来坐，百一叶顿了顿，抬脚向着屋子走去。
“你这院里的树怎么不精神了？”百一叶看着梨华院中的几棵“病梨树”，问道。
孙安锦笑道：“天气凉，怎么精神？”只是在她的印象里，这梨华院中的梨树在夏季里也确实是不怎么精神的，不过现下她也不必与百一叶多说。
绮罗让两个护院退回各自的位置，自己则跟在了两个女孩儿后面，一双细眼盯着百一叶，像是鹰盯住了猎物。
孙安锦察觉到绮罗跟在后面，回过身来对她道：“你不必跟着了，我们说些体己话，不会有什么事。”
“小姐，奴婢跟着，若是小姐有什么吩咐，奴婢也好马上去办啊。”绮罗明显不愿意离开，扁着薄唇，细目瞥到一边，两手在身前交叠着揉搓衣袖。孙安锦挑眉，她倒不知道自己在这院子里说话是这样没份量的。
“那你去给我们沏壶茶吧，”不等孙安锦有所反应，百一叶已经回过头来，抢在孙安锦前面对绮罗道，“我听说京城书院里好茶极多，你可不能拿什么东西随便应付客人。”
绮罗没想到这个姓百的小姐这般不见外，竟吩咐到她的头上来了，然而她隐约知道这小姐来头不小，于是抬头看向孙安锦，希望她这个当主人的能将百一叶的吩咐收回去。
“是了，我爹那里本就有不少好茶，”孙安锦却是笑笑，顺着百一叶的话道，“我记得他那里有上好的雀舌，绮罗，你去讨些过来吧。”
绮罗看着孙安锦面上和善的笑容，心却没来由地乱跳了一拍，嘴唇一哆嗦，一个“好”字便出来了。等到她再回神时，两个女孩已经进了屋子了。
原本候在门边的莫瑾将房门轻轻合上后，转过头来，冷冷地瞥了绮罗一眼，稚气未脱的小脸上闪过一丝阴霾：“这里有我呢，还不快去？”绮罗闻言慌忙低下头，缩了缩身子，应了一声，转头快步走开了。
屋内，孙安锦站在门板后，不动声色地听清了屋外的一切动静。百一叶已经坐在了屋内的红木圆桌旁，饶有兴致地拿起桌上摆着的糕点塞进嘴里。
孙安锦听到外面再没有动静，这才从门旁走到了桌子旁坐下，笑眯眯地对百一叶道：“还没问你呢，你在京城过得怎么样？住在哪里？跟着你二叔学些什么？”
百一叶口中塞着糕点，呜呜噜噜地说了半天，孙安锦一个字也没听清，倒是察觉到了百一叶还需要一壶水。孙安锦将桌上摆着的水壶向百一叶面前推了推。
百一叶提起水壶倒出一杯水，仰头咽下后终于缓过气来。
“不错不错，这糕点是哪个厨子做的？我得把他请到八面楼去！”百一叶迫不及待地问道。
“这算是挖墙脚吗？”孙安锦眨眨眼睛。
“不算不算，”百一叶笑着摆手，眼里闪过一丝商人的狡黠，“我只是请他一天去八面楼做两个时辰的糕点，其余时间，他还是在你们孙府做饭！”
孙安锦闻言，垂眸笑笑，道：“这你可要问他自己了，现下这人估摸着还在我这梨华院的厨房呢。”
“真的？”百一叶闻言从木凳上跳起，抬脚就要往屋外走，走到门口，忽然又觉得不对，悻悻地坐回到圆桌旁。
“怎的回来了？”孙安锦倚着桌子，托腮笑着看她。
“不急，不急，我还是先与你叙叙旧。”百一叶道。
孙安锦扑哧一笑，道：“好了，不必这样，不如咱们一起去找那厨子，正好我也见见他，看他是什么样子。”说着，孙安锦从椅子上站起。百一叶闻言眼睛一亮，立刻就跑到了门边要打开门。孙安锦含笑望着百一叶，正要开口调侃一两句，忽然听到了门外一阵细微的响动。
“慢着！”孙安锦快步走到门边，按住百一叶要开门的手。
“怎么？”百一叶疑惑地转过头来望着孙安锦。
孙安锦侧耳听了一阵，门外却再无任何响动。孙安锦不禁皱了皱眉。
