花开两朵，各表一枝。
十天前，刘臣栋在石城做出兵分四路、各个击破的计划，大军当晚稍作停歇，探路的先锋已经出发。
夜色渐深，身边站了个掌灯的书童，刘臣栋趴在案板上，细细研究雍州的情况。
一个武将大步流星地走进来，手里攥着未开封的书信，“大法师，这是石城的探子交来的，说是老骥前些天留给他的。”
刘臣栋的表情略有动色，挥手示意武将、书童退出房间，撕开密封的书信。
信封里空空如也，敞开封口朝外倒，上下晃动手腕，一片翠青的羽毛飘出来，落在桌面上。
刘臣栋捏起羽毛，轻轻碾磨，感受到一丝丝纯正的天地灵气，嘴里喃喃，“果然在石城出现过。”
进入后半夜，刘臣栋准备脱衣入睡的时候，又有武将闯进来，说有紧急消息。
“什么？你说老骥设的传送阵，此话当真？”刘臣栋的表情严肃，事情有些不大正常。
“千真万确，就出现在可汗歇息的宅院里，当时我们也吓一跳，”武将很兴奋，“可汗已经封锁消息，让我问您怎么办。”
没想到会这么凑巧，刘臣栋沉吟半天，联想到书信：老骥不会是和羽毛的主人在一起吧？
“把带来的草褐虫传送过去，”刘臣栋想了想，补充道，“每只草履虫都抹上寻踪粉。”
第二天上午，军队没有照原计划出发，刘臣栋站在磁海前，涌动的磁屑勾勒出大致地形，几粒闪烁幽绿亮光的粉末，在磁海中不断变化位置。
磁海的周围，站着四个萨满巫师，施法维持磁海的运转。
磁海中的亮点原本是一路向南，突然调转方位，径直奔向东北，目标明显是冬营。
刘臣栋的脑袋里反复闪现当年殿试的场景：金銮殿上那个不可一世的魁梧壮汉，现今真就油尽灯枯，真就那么怕死？
站在地图前，刘臣栋迅速勾画出新的线路：追击的三万骑兵止步临寒城，自己亲率三十万大军狙击冬营，只要那只青鸟到手，自己就可以随心所欲地提条件。
这个计划非常大胆，等于把赌注压在赵武帝身上，结局如何，谁也无法预测。
向东进军的第三天，先头部队遭遇冬营方向的援军，经过多番激战，匈奴并没有占到多大便宜，迟迟没有拿下小城——厄多尔。
驻扎在冬营的是塞北铁骑，由老将军——花容统帅，是著名的硬骨头，匈奴南下之所以屡屡受挫，大多都败在塞北铁骑手里。
此次迎战的正是塞北铁骑的主力，花容自知以现在的兵力，挡不住匈奴的攻势，选择且战且退的战略，主动放弃厄多尔。
面对死对头——塞北铁骑，怕掉进对方的陷阱，匈奴不敢冒然进军，只能被对方牵着鼻子走。
知道越耗下去越不利，绝不能给南赵喘息的机会！不顾众大将的反对，刘臣栋下令以重骑兵为主，硬扛塞北铁骑。
战况非常惨烈，不过刘臣栋赌赢了，塞北铁骑惨败，主力损伤大半，残部由花容率领逃往冬营。
匈奴虽然付出很大的代价，总之这一役还是很有意义的，起码打破塞北铁骑战无不胜的传说，取得开门彩。
与此同时，陈靖正要从麻梯城出发，解冬营之围。
毕竟是自己的亲兄弟，陈靖给陈默一个报信的任务，安排其返回帝都。
魏福在旁边搭话，“三殿下，皇上说了，您若是再不回去，他就把您撕了喂狗。”
听到这话，陈默说啥也不走，嘴里振振有辞，“我要建功立业，我要杀敌无数，我要做个铁骨铮铮的热血男儿！”
肖小白觉得，赵武帝摊上这么个儿子，应该蛮头疼的。
陈默的幻想还没结束，“等我们得胜后班师回朝，父皇一定会重重嘉奖我。”
伸手指向陈靖胸口，陈默浮想联翩，“你这颗夜明珠到时候就是我的！”
“滚，”陈靖不高兴了，“麻溜儿地骑驴滚。”
陈默仗着脸皮厚，狗皮膏药似的粘着陈靖，说什么也不走，陈靖也无计可施。
临行前，陈靖让王志卜了一卦：卦中六爻，凶多吉少。
冬营城坐落塞北郡的东端，周围有沃土千里，是难得的风水宝地，也是雍州能否守住的关键。
冬营城内愁云弥漫，丢盔弃甲的骑兵从城门鱼贯而入，不再有百姓的欢呼相迎，一切静悄悄地进行。
高耸的城楼上，老者盘腿坐在粗糙的岩石上，其身侧立着两个人，左边的是温仲，从穿着看的出另一位是青裘。
寒风呼啸，拉扯衣角“呼啦”作响，残阳斜照城墙，把三人的影子拉的很长。
“温大将军，你可曾听说这次战况？”老者瘦的皮包骨头，骨架仿佛能被一阵猛风吹散。
“出兵七万，死伤三万余，”温仲低头瞅着老者，欲言又止，“依照当时的情况，花老将军着实不易。”
“你们两个不是老对头吗？”老者纹丝不动，沙哑的嗓音从喉管发出来，“若是让你挂帅，能做的更好?”
“那可是三十万的匈奴大军，”温野苦笑着摇摇头，又似乎有几分把握，补充道，“应该不会这么惨烈。”
“花容毕竟老了，”老者顺着进城的将士望向远处，“若是二十年前，恐怕整个塞北铁骑都要折进去。”
温野不明白老者的意思，干笑着不言语。
“坤使，现在怎么办，匈奴的大军马上就要打来了，”青裘依旧裹得密不透风，北风呼啸，掀起长袍露出一双异常宽大的脚掌。
“慌什么，来了打就是，打不过跑就是，”老者的语调平淡，稍稍扭过头，“兑使，你帮忙看看马车准备的怎么样，事关性命，可不能让他们拿劣马糊弄咱们。”
青裘知道老者是在打发自己，道了声“告辞”，转身侧对落日走下去，脚步窸窣。
“温大将军，东都政变的时候有你吧?”
“嗯，”温仲点点头，“时年十六，不过是圣上身边的小侍卫。”
“现在也算是陪圣上出生入死的老将了，”老者站起身，收回视线，语气带着几分感慨，“沧海桑田，现今功名显赫的镇殿大将军，可曾还是那个不畏生死的少年?”
温仲的脸色突变，语气透着紧张，“只要圣上需要，我永远是那个为圣上出生入死的小侍卫。”
老者的眼神犀利，踮脚凑到温仲耳边，面带微笑，“您知道圣上要什么。”
