“火炮都调好了吗？”希望号的舰长奎克大声问道。
“都调好了，舰长，随时都可以发射！”炮术官立刻回应他。
此时天气已经寒冷，海高陆低的气温差使得季风从陆地上往海上吹，这就让从港口出发的阿尔达舰队处于上风位，而海盗舰队处于下风位。
奎克高声喊道：“伙计们，现在我们处于上风位，可得好好把握这个机会！”
装备着火炮的风帆战舰处于上风位时具有很多优势，因为海风将船体吹得倾斜，对着敌船的那一边的火炮会炮口略微朝下，可以更加方便地击中敌方战舰的吃水线附近。
再者，位于上风的船只，在炮击之后，所受烟雾的影响更小，更利于瞄准和装填，不像下风那样，既受己方炮击产生的烟雾影响，又受对方产生的烟雾影响。
不过上风口也有自己的劣势，对那些具有多层火炮的战舰而言，同样因为舰身倾斜，海浪太大的时候下层的炮口不能打开，导致火力骤减。
而下风口也有自己的优势，处于下风口的战舰如果打不赢可借着风势拍拍屁股走人，对方追之不及，但处于上风口的战舰要是撑不住想溜可就没那么容易了。
总体而言，处于上风的船只击沉对方的概率要远大于它的对手，海军的作用定位决定了其采用的战术，地球上的大航海时代有一个很有意思的对比。
在历史上，作为陆军强国的法国，其海军大多扮演掩护陆军登陆，护航商船等二流角色，绝少进行痛快的决战，任务决定了他们不能恋战，所以法国海军大部分的时候都会去抢下风位，打几炮就开溜。
而法国当时的死对头英国，有着永远占有上风的光荣传统，奉行双强政策的英国，其海军实力雄霸世界两个世纪，对于他们来说，海战就是要消灭敌人，所以他们的庞大舰队，多数情况下都会努力将敌舰击沉。
双方距离渐渐接近，奎克接管了舵手的工作，希望号需要将舰身调整角度，以使侧舷的火炮能够对准海盗船。顺风转向是一件很危险的工作，在如此重要的时刻，奎克选择了亲自操舵。
左舷炮手们凝声屏气，死死盯着着远方的海盗船，等待着炮术官的命令。
……
海盗舰队这边，加登等人也渐渐看清了阿尔达海军的阵容，冲在最前面的希望号尤其引人注目。
“那就是传说中的那艘怪船吗？确实看不到有船桨的样子。”
身为一名合格的海盗，加登当然对水上的各类玩意儿抱有极大的兴趣，看到希望号的他开始兴奋起来。刚刚咽下去的药物开始发挥药效，给了他无比强烈的自信，起初发现自己迎头撞上阿尔达海军的慌乱已经消失无踪。
现在的加登满脑子琢磨着怎么俘获那艘怪船作为自己的藏品之一。
“让奴隶们再使劲划船！所有人都准备好接舷作战。”海盗头子大声命令道，他现在迫不及待地想把敌人撕成碎片。
船舱里的皮鞭声更加响亮了。
……
希望号等来了她期待已久的时刻，打头的一艘海盗船正试图让自己打的船舷贴过来，甲板上的一些海盗还在嗖嗖地往自己这边放冷箭。
炮术官瞅准机会，大吼一声：“开火！”
话音未落，听到命令的四门火炮的炮手们几乎在同一时刻点燃了传火孔，伴随着烟雾和火光，4枚实心炮弹齐齐打出。
打头的海盗船上的众人只看见对面船舷上那四根黑乎乎的管子火光一闪，然后船身就被一阵烟雾所笼罩。
“怎么搞得？他们的船竟然自己起火了？”摩拳擦掌准备跳到对方战舰上的海盗们一脸懵逼。
然后他们就感到自己脚下的战舰突然狂震，很多人在这种震动之下站立不稳跌倒在甲板之上，巨大的破碎声也随之响起，似乎是有人轮着大锤砸碎了木板。
这是炮弹击中海盗船后的效果，相较于希望号厚实的船壳，海盗们的桨帆船船壳更薄，炮弹打上去就如同击穿了一层奶油。
这艘海盗船有两层甲板，桨手们位于上下甲板之间的甲板间舱，破壳而入的炮弹直接带走了数名桨手的性命，但对整艘船的机动伤害更大的是，因船壳破碎而产生的纷飞木屑化成致命的利器嵌入到了周围桨手们的皮肉之中。
“啊~~”受伤的桨手们哀嚎了起来，在甲板上痛苦地扭来扭去。
那些没有受伤的桨手也被突然其来的打击和同伴的惨状惊呆了，很多人因为剧烈的震动摔倒在地，包括负责指挥奴隶的海盗在内，整舱的人呆呆地看着迎向敌人的那一面船壁，上那四个破碎的大洞赫然在目。
他们仅仅发呆了数秒，然后不断有人惊恐地大喊了起来：“魔鬼的武器！”“对方使用了魔法！”，间舱内一片混乱，也没人顾得上划桨了。
很快下甲板的惨状被全船的人所知晓，船上的众人头一次遇到这种情况，正常的套路应该是把船舷贴在对方船舷上面，然后跳过去双方水手互砍啊。
一些见多识广的人倒是知道南方诸国的海军装备着可以远程射击的弩炮，但是对方船舷伸出来的那四个黑乎乎的管子明显不是弩炮，没听说过弩炮发射还发出火光和冒烟的，而且弩炮打不了这么准，威力也不如这么强大。
海盗船的船长最先反应过来，他命令大副：“你亲自下去监管那些奴隶，继续给我使劲划，我们必须快一点贴过去，否则只能在这里挨打。”
大副瞬间清醒，应了一声后就往下甲板而去。
“你们这群混蛋，都慌个屁啊。赶紧让船动起来。”
大副的吼叫很快响彻下甲板。
“啪！”鞭子抽打人体的声音在船舱里不断响起。
“懒鬼们，都回到自己的位置上去！给我使劲划桨！”
负责看管奴隶的海盗头目们也开始凶神恶煞地朝他们大叫。
为了不影响士气，大副亲自一刀一刀地结束了那些因受伤而哀嚎的奴隶性命。
桨手们在皮鞭抽打和死亡威胁之下很快恢复了秩序，战战兢兢地返回原来的位置，继续划动起船桨。
在海盗船混乱不堪的时候，希望号左舷的四门火炮完成了新一轮的弹药装填。
第一轮炮击取得了很好的效果，全舰官兵士气大振。
炮术官得意洋洋，抽出佩刀向海盗船一指，大声命令：“开火！”
上一轮炮击的硝烟尚未散尽，第二轮炮击开始了。
“靠！还有第二轮！”海盗船长现在恨死对面的那艘怪船了。
脚下的船体再一次地狂震，不用想就知道自己又中招了。
他暗暗祈祷下甲板的奴隶没死多少，然而就在祈祷结束时，一个差点让他晕过去的消息从下面传来：
“完了，船舱进水啦！”
