此番下山对于申卿道来说，麻烦才刚刚开始。
涅生场上，赫连笙冲出人群朝殿下跑去，素白的衣裳如同一缕云烟，悄无声息穿过人群。
“申叔！”赫连笙在后面大喊。
申卿道听着这声音甚是熟悉，止住了脚步。没一会这小子就窜到了他面前。
“啪！”赫连笙一把抓住申卿道的手腕。
申卿道看着眼前的偏偏少年，不免惊叹少年英姿雄发。申卿道第一次见赫连笙是在赫连王府，当年他只不过四岁大，正是一个牙牙学语的孩子，现如今他已然成了一个倜傥的君子。
“你是……二皇子吧！”申卿道先开口询问。
“我们只有一面之缘，你这孩子到现倒还记得我？”
在山上这些年的历练，让赫连笙的身体素质得到飞跃，他的胸膛哪怕隔着厚厚的衣服也能看出，强健的四肢刚劲有力。
“申叔，您此行下山，能帮我捎个话给我母妃吗？”赫连笙在他面前请求。
“我此去正好要去宫中，可以帮你带话给你母妃。”
“感激不尽！”赫连笙激动地一把抱住了申卿道。像是巨蟒的紧紧缠绕着身躯。
“好了好了……说吧，申叔这次下山可是有要事的。”申卿道安抚着赫连笙的情绪。
“请您转告母妃，说我这些年甚是想她，让她待儿臣出师归来。”
这些年山上清苦的日子虽不比赫连笙在宫中，但在凰羽阁少了宫中那些规矩，他活的也很是自在，更结识了不少朋友，也不至于他在山上太寂寞无聊。
“好，我会把话带到的”申卿道转身朝山下离去。
“孩子，这山上要比宫中太平多了……”申卿道留下一句话。
赫连笙明白这番话的意思，当初母妃带自己上山绝不仅是避家族的风头，也是希望他能健康长大，不至于一生被锁困在冰冷的宫墙内，成为一个满腹心机的皇子。
申卿道步至山下，在河边早已有一车人马在等候他了。
“日子倒是记得牢啊，看来这宫中不太安宁啊……”申卿道估量着。
当初，申卿道离开宫中，曾许诺易世言十年中秋之日必定归来。但他不知道的是，宫中没有他的这十年，也是易世言最为煎熬的日子，满朝权臣，谁不惦记这个相位，更何况这殿上一个个戴着面具的老家伙，明争暗斗，为的就是——权！
“奴才奉陛下旨意，在此恭候申大人，接您回宫。”此人正是易世言身边的宦官，他最为信任的人。
“回宫？”申卿道不解。
“皇上找您有要事相商，而且大人别忘了，今日是中秋，皇上在御花园宴请百官，您也是要去的。”
“在这之前，我要先去趟赫连王府。”申卿道说道。
“无妨，陛下说酉时之前入宫即可。”
“请大人上车吧～”这太监弯腰恭请。
北楚宫中有个习俗，每逢中秋，宫中妃子即可回到娘家，携自己家眷到朝中与皇上共进晚宴，这也是妃子少有的出宫机会，故申卿道此行不是先去宫中，而是去赫连王府找兰妃。
“何公公，皇上此次宴请为何在御花园举行而不是在正阳殿。”申卿道在颠簸的车中问道。
“申大人有所不知，前几日宫中正阳殿闹鬼，停朝了好几日，文武百官连续好几天都没上朝，皇上还专门请了道士做法。”从何公公的口气中能听出他的恐惧。
“闹鬼？”申卿道察觉到事情并不对劲。
“不提了不提了，皇上下口谕，宫中绝不可再次提及此事，老奴这是看申大人问起，才透露几分。”
申卿道清楚，宫中的势力开始动手了，闹鬼一事绝非何公公所说那么简单，让皇上停朝几日，这才是目的！
马车飞驰，申卿道愈发想回到宫中，他倒是想看看，这北楚皇宫中没了他，到底掀起了多大的浪。
他们一路从凰羽快马赶往桐州城，凰羽阁位属北楚境外，何公公并不想在途中出了什么差错，所以督促随行快马加鞭。
黄昏沉沉，将大半的天幕熏醉，马车不觉中已过桐州城，正在桐州的郊外。此番回宫的路并不会太安生……
“唆”突然从土层里射出几只短箭，驾马的人与随行全部被杀死。
坐在车中的申卿道闭着眼睛，他细细听着短箭在空气中摩擦发出的声音，是同一波人！
“来人啊！保护申大人，快来人啊！”何公公慌乱呼喊。
十年了，没想到在这又遇到那波刺客，申卿道的痛处被狠狠地唤醒了。
“嘭！”申卿道将身后的囚牛琴取下，撤去包裹的粗布，一架散发着木香的古琴驾立在申卿道面前。
“公公在车内躲着。”申卿道起身飞出车厢。
刺客纷纷将伪装脱下，将马车包围。但他们不清楚的是，眼前的申卿道杀意比他们更加强烈。
“杀妻之仇，不共戴天！”申卿道嘴角咬地死死的，眼里布满血丝。
他转身一脚踢起飞沙遮掩刺客视线，刺客眼睛被黄沙阻挡，等他们再次反应过来，申卿道已用轻功站在车厢顶上。
刺客的脸完全被面具遮挡，但他们身上有一处吸引了申卿道的注意，肩甲上的图纹——雍和兽纹。
“谁派你们来的！”
刺客并没在意申卿道的话语，他们一起拥向马车，“杀！”
申卿道撇开下身的衣布，单右膝跪抵在马车上，囚音琴靠在另一只脚的膝盖上，琴头上端倚着左肩膀，指尖如拂动水面般拨动琴弦，一股杀气顿时从车顶迸发开来，将周围的鸟兽惊起，地上的尘土被此琴的音波扬起。
刺客们突然感觉头顶上一股绝对压制的力量将他们按在地上，他们双膝发软，纷纷瘫倒在地上。
“哎呦喂喂～”何公公在车内被吓到了。
囚音琴的琴弦，是用上古九神兽之首囚牛的龙须打造，囚牛拥有着恐怖的气场压制力，它的龙须如同割裂天地的神剑，锐利无比，想要弹奏此琴必需练就手上的功法，否则以常人的手弹奏此琴就如同拿活生生的肉去让琴弦切割。
刺客的耳膜纷纷被震裂，倒在地上痛苦不堪。
“卿道，记住，此琴可随意改变方圆百里之内的音律声波，轻易操控百里方圆之内的任何生物，囚牛作为古神兽，任何生物都极其畏惧它，且这琴的音波可随手法改变，变得极为凶残的极音，将人的身体撕裂，此琴最为恐怖的，是断裂空间，将存在于它控制范围内的任何生物抹杀殆尽，消殒而逝，不留任何余灰……”阁主的声音开始在申卿道耳边回响。
“嗡！”一股极度不稳定的气流开始如同沸水炸裂开来，空气变成极度不稳定的乱流，此刻的空气就是绞肉的机器。眼前所有的刺客全被炸裂成血肉模糊的一摊血水，画面极度残忍。
“东竺……”申卿道仍无法放下当年的执念。
“切勿记住，凰羽弟子修正义道，行善事，绝不可随意展露自己的杀意！”阁主的教诲让申卿道开始清醒。
他颤抖的双手慢慢离开琴弦，面容上的青筋消去。
“啊啊啊，这是什么！”何公公听闻外面没有了动静从车厢爬出。
“没事了，区区几个小刺客而已～”申卿道再次背上囚音琴，驾着马车继续赶路。
“申大人好身手啊，以一人之力敌杀众人，但这手段却未免太过残忍……”何公公说道。
“公公所言极是，日后吾会注意手段轻重……”
马车在火烧云的笼罩下远去，方才的刺客的尸体倒在血泊中，他们的尸体被飞来飞来的鸟禽啄去，世道的弱肉强食就是如此……
马车缓缓停在尚捷城外，也就是北楚的都城。何公公下马将令牌示意给门卫看，于是他们获得了优先进城的机会。
“公公请！”士兵客气地将马车引向城内。
申卿道掀开马车上的窗帘布，借着有限的视线打量护城士兵，很快他就发现了异常。原本都城的一切防卫任务都是由申家军承担，但眼前的士兵并不是申家军，说明是有人调换了都城部署。
“何公公，门口的士兵为何不是由申家军把守？”申卿道在车厢内问道。
“今日仲秋，皇上特赦申家军一天假，让他们调离休整。”
“皇上就是做事太不谨慎了，我的嘱咐他倒是一点没听进去啊～”申卿道不免感叹。
马车驾至赫连王府，门口的侍卫看了立马进屋禀报。
“哎呀，不知何公公至此，赫连箬在此谢罪。”一位年事已高的老臣从府内走出。
“不是我找你，是申大人～”何公公提醒道。
“申大人？”
“赫连叔伯好久不见～”申卿道从马车上走出。
“卿道！你可算回来啦！”赫连箬的情绪十分激动。
“快到府内坐坐。”赫连箬立马邀请。
“何公公，你在此等候我一会，我立马出来。”申卿道说道。
“是，申大人。”
申卿道步入府内，但整个赫连王府给他一种压抑的气氛，从门口进来的侍卫皆是苦瓜脸，打扫王府的丫鬟也没跟他打招呼，整个王府像是经历一场不祥的事情。
“为何下人皆个个怀有心事般，面无表情？”申卿道问道。
“最近府上确实这般丧气……”赫连箬敛起笑容。
申卿道转过身问道“出了何事？”
赫连箬眼角的泪光隐隐闪烁，整个人像是被戳中了心里的要处，没了魂一样。
“兰儿前几日在宫中自缢了……”
“什么！”申卿道不敢相信。
这深深的城府啊藏着多少人心叵测，兰妃的自缢是一场阴谋开始……
