卢植止住麾下，道：“有罪无罪，我自当回京面圣，然后与有司辨之。尔等不可无理。”于是整仪容，退随从。与宗员交待让他等静待朝廷另派主将后，从容上了槛车，一路随天子使者回京。
众将士怒发冲冠，却又无可奈何，只得目前卢植远去。
却说刘备在宛城，得了严颜、黄忠率军相助，连日猛攻宛城。宛城外南就聚与夕阳聚两处战略要地已失，徒留宛城孤城一座。刘备尽得地利之势，白天石弹纷飞，造作井阑云梯，四面攻城。晚上则夜袭、放火，掘地道，劝降……各种手段，无所不用其极。
刘备此时兵力雄壮，又分兵四下收粮，并把大军分作数批，日夜鼓噪骚扰不停。然张曼成亦将黄巾军分作数批以应对刘备攻势。
如此旬日，刘备竟不能破。
刘备于帐中思道，不能再拖下去了，南阳不下，他无法攻略南方数郡。南阳城固，得想个法子诱张曼成出城野战，可是张曼成会出来吗？
正苦苦思索间，忽亲兵来报，严将军与荆州刺史徐谬到了。刘备起身出营迎接，心中却是疑惑，徐谬走保汉寿，如何到了这里？
出营便见严颜与一中年男子正在交谈，两人见刘备到了，不由停了下来。那中年男子，身高八尺，虎目蕴威，身着一系青衣，腰间玉带悬着一柄长剑，正是那荆州刺史徐谬。徐谬见刘备丰神玉朗，卓然不凡，心中也是暗暗点头，两人叙礼罢，俱入营中，分宾主而坐，而后刘备便道：“徐荆州久在汉寿，今日为何到了此处？”
徐谬道：“某在汉寿，亦闻刘中郎威名，如今南郡、江夏已复，张曼成被擒也只在反掌之间。黄巾祸乱荆州，某添为此州刺史，却无力保境安民，心实愧之。闻刘中郎经略南阳，便选练士卒，一道远来，欲助刘中郎一辈之力。方至新野，正遇一支贼军，与之战，不敌，幸好有严将军相救。故一道来此。”
新野竟然还有贼军？刘备讶然看向严颜，严颜便道：“主公，末将奉主公之命四处收集粮草，此番兵至新野，便见一枝贼军与徐刺史战，末将领兵与徐刺史一道击破其军，获其首领，才方知乃是长沙贼，前番得了消息，知南郡、江夏失守，便引兵前来欲相投张曼成。却不知周围数县已被我军占领，张曼成已困守宛城久矣。”
刘备便道：“那贼人首领何在？”
不一会，这个倒霉的黄巾俘虏将领便被押送到了帐中。刘备问道：“汝何人耶？”
那人便拜道：“小人孙夏，乃长沙黄巾主将，今既被擒，愿降将军。”
刘备不禁愕然，我还没招降呢，不过见这家伙倒是有几分聪明，于是便问道：“孙夏，尔可识得宛城之中张曼成？”
孙夏恭恭敬敬的回答：“小人识得，此番小人领军前来，便正是恐长沙不稳，因此来投张曼成。”
这家伙，刘备问什么，他就答什么，恨不得把黄巾军的事竹筒子倒豆全说了。严颜等与徐谬在旁边，眼中鄙夷之色大露，如此软骨头之人，不知刘备要了何用。
刘备吩咐左右把孙夏带了下去，目视众将，喜道：“吾有一计，可破张曼成！”
众将凝神静听。
刘备便道：“守正，此番所获黄巾衣甲旗号多否？”
严颜便道：“主公，斩获颇多！”
刘备便看向徐谬，道：“此事却还须麻烦徐荆州。”
徐谬欠了欠身，一拱手道：“某自当听从刘中将调遣！”
于是刘备命严颜带了孙夏，和徐谬各领了数千人，潜至刘备营后十里处，听候号令行事。又命黄忠、关羽收拾军马，准备攻打宛城。
宛城之中，张曼成也是忧心忡忡，与众将道：“我等困守宛城，虽一时不惧城破，然宛城之中军民甚多，又失南就聚与夕阳聚屯粮，若刘备久围此地，待我军粮草一尽，自取败亡尔！莫若寻找良机，攻出城去，到时只要逃离此地，入扬、益，或南下入长沙皆可，虽有艰难，总比守在此处待死要好得多！”
众将细思一阵，皆不禁默然，张曼成说得确实有理。张曼成见众将同意，便道：“若出城，却须分一枝军，缠住汉军，掩护我大军脱离，尔等何人愿担此任？”
这缠住汉军的军队的下场，可想而知，于是众将一个个把头低下，只作没听到。张曼成怒极，连问数声，都无一个答话。张曼成不禁怒道：“此危难之际，尔等不同心协力，却一个个暗怀鬼胎，如何敌得过刘备？”
众将心里想道，既然决定逃命，为什么要我等去做那替死鬼？
张曼成脸色铁青，呛的一声把剑拨了出来，恨不得把这些软蛋一个个全砍了，这些鼠目寸光的蠢材，平时抢钱抢粮抢女人，什么凶残的事情都做得出来，如今让他们推举一人断后，便全哑了。张曼成一剑在手，众将心中一寒，不知道张曼成要做什么。张曼成见众将脸上神色各异，知道此时不是内乱的时候，心中一叹，想道，大贤良师英明一世，怎地选了此等人一同共襄大业？
厅中气氛正冷，忽然城外金鼓声阵阵，喊杀声震天，不一会，便有一个小校急急忙忙撞了进来，拜道：“将军，城外汉军攻城！”
张曼成趁机下台，把剑入鞘，道：“左右且与我一同去城楼防守。”
到了南门，这也是刘备主攻的方向。上城一看，汉军今天可是出死力，各营留守兵力全出，一队队的弓箭手于城下发射了一簇簇箭雨，一台台投石车发射着石弹，城下，无数军士持着小盾防护头部，然后扛着云梯疾往城墙而来，远处又有无数架井阑缓缓而来……
张曼成目光一凝，看见刘备于城墙下不远处督阵。旁边还有两员大将，下了马，各提一口刀，正带着两伙精卒，只怕是想要登城先入。
这次攻城，比往时都要来得猛烈，张曼成一颗心不由揪了起来，吩咐左右道：“多备箭矢石块，准备火油，待汉军登城，给老子狠狠的打！”
终于，在付出无数人的性命后，有汉军攀上了城墙，毕竟汉军衣甲兵器之精良，是黄巾军远远不能比的。黄巾军一箭射在汉军身上，有皮甲相阻，只要不是要害，绝不会致命，而汉军一箭，却几乎能把黄巾射个对穿。至于刀剑枪矛，就更不用说了。
两军短兵相接，瞬间便溅起一朵朵血色的浪花，哀号惨叫声骤起，响彻云霄。伤亡激发了汉军的凶性，尤其是蛮兵，血红着双眼，挥舞着大刀，铁棒，砍砸起来，挨着就亡，碰着就伤。
两军厮杀了若莫一个时辰，宛城黄巾完全是靠着人海战术，才抵住了汉军的攻势，于城头之上杀作一团。黄巾军也知道，若是宛城一失，自己绝对死无葬身之地，那么，便死战罢。之前黄巾军也正是凭着这股劲，守住了宛城。
张曼成正在城上指挥防御，忽然见远方若莫数里处，又卷起两团烟尘，隐隐有喊杀声传来。张曼成脸色一变，道：“莫非是汉之援兵？岂非天亡我哉？”
过了一会，喊杀声渐近，有一将道：“将军，吾以为必不为刘备援军，不然为何有喊杀声？料想应该是我们援军到了，正与刘备后军厮杀！”
张曼成一想也是此理，不由脸色一缓，大喜道：“不知援军从何处来。”
却不待人回答，便把佩剑高高举起，大声吼道：“儿郎们与我杀啊！我们的援军来啦！哈哈，汉狗完了！”
黄巾卒士听了，皆是精神大振，也不管此消息是真是假，最关键的是他们需要这样一个好消息，于是身上凭空又似乎多了几分气力。
未见，喊杀声近，张曼成于城头之上，只见一队人马溃败，径往刘备营中而去，大喜道：“我军胜了，天佑我黄巾也！”
果然，便见刘备营中一阵慌乱，鸣金声大作，城头还与黄巾军纠缠的汉军听了金声，便结成小阵，且战且退，有条不紊的退下了城头，往自家营中奔去。城上黄巾厮杀到如今，早已力竭，也不再追。张曼成远远忘见溃军把刘备营中冲得乱七八糟，而自家援军竟然趁势于后掩杀。
刘备竟似乎未曾料到身后有敌来，被打了个措手不及，匆匆收拢了残军，弃了营盘，一路败退了下去。而宛城墙下，云梯、井阑等攻城器械弃了一地，张曼成仰天长笑，道：“想不到刘玄德竟有今日！”
那黄巾援军主力于汉军身后掩杀，却分了一枝军往宛城而来。策马至城下，仰头大呼道：“张帅何在？”
张曼成探首而出，见了来人，不由大喜，道：“孙贤弟，你如何到了南阳？”
孙夏在前，严颜在后，孙夏仰头道：“张帅，某在长沙，闻江夏、南郡已失，巩南北音信隔绝，长沙难守，便引了部曲前往此处来投张帅，于路竟遇荆州刺史徐谬那老儿，他率了军自汉寿来助刘备，于是好一场战，某大破之，徐谬老儿仓皇逃窜，慌不择路，竟然冲散刘备后营，某于是挥军掩杀！张帅，汉军已败，南阳无忧矣，还不尽起大军，与我一道截杀刘备，更待何时？”
张曼成大笑，以掌击垣，道：“便如贤弟所言！”
乃顾盼自雄，谓左右道：“还不击鼓聚兵，与我一道追杀汉狗！”
左右喜气洋洋，轰然应诺。
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