阿莱丽莎来的时候，偌大的玉叶宫正殿只端坐着浑忽一人，诡异的气氛令她浑身不自在：“妾身参见公主殿下。”
门窗都关着，殿内光线很暗，浑忽坐在上头，完全看不清阿莱丽莎的表情：“免礼。本宫今日传芳仪来，是有些事情想问问您。”
阿莱丽莎疑惑：“殿下请讲?”
“芳仪舞技精湛，常人不可比拟。”浑忽大声说着，清亮的嗓音在空旷的大殿里回响：“只是您跳的那些舞大多妩媚香艳……恕本宫冒犯，它们不像大家闺秀会跳的，反而像勾栏女子会跳的。”
阿莱丽莎闻言轻巧一笑，抬眼道：“京中贵女效仿勾栏女子妆饰歌舞早成风气，所以妾身会跳勾栏舞蹈并不奇怪。”
浑忽完全不信，站起来向她靠近：“芳仪还是不承认吗？不要以为本宫不知道你的来头。”
阿莱丽莎面不改色：“世人皆知，妾身是北丞相穆罕默德·巴依之女——”
“不，你不是。”浑忽立刻打断了她：“你明明出身风尘，为什么要顶着丞相之女的身份进宫?”
浑忽本来以为阿莱丽莎会很惊讶，谁知她不仅不惊讶，而且还直言承认道：“妾身从前的确是个风尘女子，但现在妾身已经是北丞相大人名正言顺的女儿，烦请公主殿下慎言。”
浑忽大吃一惊：“我知道你的身世，你为什么不惊讶?！”
“为何要惊讶?不论过去怎样，妾身已是丞相之女。”阿莱丽莎目光一凛：“况且勾栏女子也不是什么见不得人的身份。”
浑忽仍然不服：“可勾栏女子不清白！不清白的女子不是不能献给葛儿汗陛下的吗？”
阿莱丽莎索性搬出一套事实：“乃蛮太阳汗的宠妃本来是他父亲的妃子，还不是一样宠冠后宫?”
事情不像浑忽想象的那样，而是成反趋势发展，如果她再不终止话题，只怕会被阿莱丽莎怼得哑口无言：“好了，你不要再说了。”
阿莱丽莎低下头：“公主还有别的事吗？”
“没有了，麻烦芳仪跑一趟。”
阿莱丽莎睨了浑忽一眼，眸子滴溜溜转了转，俯身拜道：“那，妾身告退。”
她走以后，萨颜和阿娜跟着进来。阿娜抢先问道：“您问她什么了？脸色这么差?”
浑忽摇摇头：“没什么。”
萨颜之前问过浑忽为什么要在意阿莱丽莎，但被后者搪塞过去了：“我俩是您的体己人，什么话是您不能告诉我们的?”
的确，对于她们两个，浑忽真的已经没什么好隐瞒的了：“……我以前经常做一个噩梦，梦见前面走着一男一女，虽然看不见脸，但我觉得那个女人极像阿莱丽莎，所以就想问问她。”
她刻意没有说出最后一段。
萨颜听到这个理由只觉得可笑又可爱：“又看不见脸，公主怎么断定就一定会是丽芳仪呢？”
浑忽双手交叉在胸前：“前段日子我在长街上看到她和阿耶在一起，还穿着一件红色舞衣，那个背影跟我梦里的简直一模一样！我不觉得这是巧合。”
萨颜又问：“您现在可以把那场梦全部清晰地回忆起来吗？”
很久不做那个梦了，残存在脑海里的只剩几个高斯模糊的小片段，互相之间也接不起来。浑忽冥思苦想，摇摇头：“不能。”
“都说梦通灵，会预示，不见得。”萨颜耐心地说着：“婢子小时候曾梦见自己对着个死人呼喊，当时听闻这是命亡之兆，吓得婢子几日不敢入睡。可最后还不是什么都没有发生吗?”
浑忽失笑：“也对。”
阿娜没有说话，静静看在眼里。她知道浑忽是个穿越者，既然能够穿越，想来做梦异于常人也不是不可能。但是这种事情不好说出口。
突然萨颜想起什么，忙问：“殿下，听说萧女公子前两天自请回府后状况不佳，是这样吗？”
浑忽找个地方坐下来：“她刚回去就知道了萧少监身亡的消息，已经闭门不出好久了。少监夫人每天急得团团转，生怕她寻短见呢。”
又听到萧堇身亡的事儿，萨颜顿了顿：“走的是骨肉至亲，论谁一时半会儿都反应不来的。寻短见更不至于，她不是那种人。”
傍晚，龙德殿。
“给陛下请安。”
“是李卿呀，快坐。怎么来了也不叫通传?”
“阿铂内官说您在练字，臣不愿扰了雅兴，就没让他通传，又在外头候了一会儿才进来的。”
直鲁古深感不值：“看你脸都冻红了，寒冬腊月的，有什么事情值得你站在外头等朕这么久?”
李世昌诧异：“陛下不知道?”
直鲁古疑惑又好奇地摇摇头。
李世昌正色：“边境的百姓和守兵发生了不小的冲突，如今不少边城暗潮涌动、人心惶惶，若就此发展下去，恐生大乱。”
“又来?！”直鲁古大吃一惊，一骨碌站起来：“之前的暴徒伤人才过去多久，哪里又惹出这么多是非?！”
上次的事情就发生在眼皮子底下，由于百姓一直想要个交代，所以直鲁古就杀了几个死刑犯冒名顶替，说到底还是没有根除祸患。
李世昌连忙拜道：“臣也是刚刚才得知消息，而且据说此事和上次的暴徒伤人、还有高昌回鹘的反叛都有一定的关系。”
“太烦了……太烦了……”直鲁古双手叉腰，垂头丧气：“李卿，朕是真的不想管这些事情。”
直鲁古的心思从来不在政事上，李世昌心知肚明：“您是天子，当以社稷黎民为重。”
“天子?呵，是啊！朕是天——子——”直鲁古没好气地拉长尾音：“你还有话要说吗？”
“说了怕触怒圣颜；不说又怕伤及百姓。”
“朕不生气。你说。”
“是。”李世昌颔首，遂双膝跪地以大礼拜道：“臣请陛下立刻减轻赋税，并且自今日起以身作则，在宫中厉行节俭，严控奢靡享乐之风。”
直鲁古早就习惯了奢侈的生活，突然让他勤俭节约，无疑是做不到的，所以他只好先挑别的说：“李卿，你也知道前两年经常打仗，国库到现在都亏损呢，要是再减轻赋税，臣子们的俸禄可就供不上了。”
“俸禄年年都在变少，再少一些又能如何呢？”直鲁古的自私和逃避令李世昌感到既失望又不悦，他索性直言讽刺道：“臣子的俸禄逐年变少，百姓的赋税却逐年增加，下来后国库照样亏空，皇宫却建得愈发漂亮了。那么敢问陛下，您修皇宫办宴会的钱，又是从哪儿来的呢？”
“放肆！！！！”直鲁古恼羞成怒，指着李世昌大喊道：“你是怎么跟朕说话的?！”
李世昌面不改色：“看来臣说的都是实话，要不然您也不会激动至此。”
彼时刚到不久的巴依在殿外听到隐隐约约的争吵声，疑惑道：“内官，谁在里头?”
阿铂回道：“是李大人，来了有好一会儿了。”
直鲁古气得面色铁青，刚要开骂就被李世昌打断了：“国库亏空不好大动干戈，为长久计，这是最好的办法。水能载舟，亦能覆舟，安抚百姓才是最重要的。陛下您先苦后甜，总比先甜后苦好些。”
一句句犀利的话语如同锋利的刀刃般扎着直鲁古的心，他气到浑身发抖，甚至开始点头冷笑：“是，为长久计，空有一张巧嘴，其实都是败事有余！前朝四十万宫帐军打不过区区女直，还不都是因为你们这些汉人！如果没有你们的挑唆，大辽根本不会偏居一隅，把故地拱手让人！”
前朝之祸全部归咎于汉人吗？那还真是臣的福气。
李世昌掸衣起身，恭敬道：“事已至此，臣无话可说。希望陛下三思而后行，莫要意气用事。”
言语过激，直鲁古自己也意识到了，他转过身去，双手撑到漆木桌面上：“退下吧。”
李世昌一出去就迎面撞上巴依，后者看他脸色煞白，什么都没有过问：“李大人。”
“巴依大人。”李世昌没事儿人似的朝巴依回礼，转身便走。巴依笑着目送他走远，这才进去龙德殿。
直鲁古还撑着桌面站在那儿，感觉到有人进来，他怒喝道：“谁让你进来的?滚出去！”
巴依原地站住，高声道：“陛下不想见臣吗？那臣就告退了。”言罢抬脚作势要走。
“等下！”直鲁古转过来看着巴依：“你该不会也是为了边民的事情才来的吧？”
巴依假装有点小惊讶：“陛下怎么知道?”
直鲁古回到自己的位置上坐下来，也招呼巴依坐下：“刚才李世昌跟朕说了好一通，说要朕减轻赋税厉行节俭，态度还极其恶劣。朕从没见过他这样子。”
“李大人也是为陛下着想，您可别埋怨他。”巴依说着拐进正题：“不瞒陛下，其实边民作乱从半年前就开始了，而且愈演愈烈，只是有人一直压着事情，所以直到最近才有消息传入京城。”
直鲁古不解：“原来是这样啊。可是巴依，你怎么知道这事儿是半年前就开始的?”
巴依更是不解：“消息就是这么传的，朝中众人皆知呀?”
直鲁古奇怪地摸着下巴：“众人皆知?那为什么之前只有李世昌一个人来找过朕，而且他也没给朕说这是早就开始的事儿?”
“臣虽然不喜欢李大人，但他的聪慧与忠心众目昭彰，最早来找陛下亦没什么不妥。”巴依解释着：“至于为何没给陛下说明，臣想或许是李大人一时情急给忘了?”
“嗯。”直鲁古还在生李世昌的气，敷衍地答应一声，又问道：“那你呢？你在这件事上又有什么办法?”
“百姓想要的是安定，而非暴乱。那些作乱的边民嘴上叫嚣着官兵无情，为民除害，其实在民间烧杀劫掠无恶不作，净心寺的暴乱就是个明显的例子。”巴依愤愤不平：“臣听说净心寺暴徒伤人，和边民作乱、高昌反叛俱是脱不了干系，如果说这些人受到了高昌回鹘的指使，也不无可能。”
直鲁古颔首：“要不然十几个人，根本没有那么大的胆子在朕的眼皮子底下惹是生非……你的意思是要朕杀了那些边民吗？”
巴依否认：“不。臣是想用金币收买他们，让他们为陛下所用。”
“怎么说?”
“国库亏空，赋税日增，边民作乱说到底还不是为了金银财物?既然有胆量聚众生事，臣想这其中不乏能力超群者。现在陛下只需要予臣一月时间，就可以让您既得人才又不亏损，保证事半功倍。”
“只消一月?不需要朕做别的吗？比如说减税之类?”
“不需要。陛下只一如既往行事便是。”
虽然听起来不太道德，但效果明显用时够短，还不用自己吃苦，种种好处叠加在一起，令直鲁古欣然接受：“好！朕同意！”
