这时，不远处一簇竹林的尽头，走来一翩翩少年，一袭白衣，手持折扇。步伐轻盈，风流蕴藉。光洁白皙的脸庞，透着棱角分明的冷俊，嘴角噙着一抹放荡不拘的微笑...
苏木觉着鼻子有些发热，该不会流鼻血吧！忙移开视线，平复心情。
唐相予看她这副痴迷的模样，很是满意，不枉他换了一身衣裳。不知这丫头，看到这满园的竹林，会不会想到福满楼那盆被她毁掉的玉竹。
“今儿太阳打西边出来了，苏二小姐登门拜访，令寒舍蓬荜生辉！”
他摇着扇子走近，调笑道。
苏木斜眼看他，“少贫！你这儿哪儿叫寒舍！看来下回找你就得直接来这儿，昨日不在书院，今日竟又逃学。”
“你跑书院去了？”唐相予收起折扇，仔细瞧她，见光洁的额头，几缕柔软的绒发湿漉漉的黏在一起，有些心疼，“先坐下歇息，云青，沏茶。”
说着，走向不远处一方石桌，朝她招招手。
苏木不知怎么，有些不自在，慢慢挪过去。听他温柔道：“你找我何事？”
此时，云青将茶壶拿来，唐相予忙接过，亲手沏了一杯，递给她。
苏木自然接过，喝了两口，口中干燥去了大半，才道：“我想买两个家奴，去牙庄怕被人诓骗，你有秀才身份，他们不敢作假。”
“买家奴？”唐相予不解。
“嗯！年后打算回村，铺子得有人看顾不是。我们往后怕是不在郡城常住，聘的人不放心，便想着买两个家奴。”
唐相予眉头蹙了蹙，回村？不常住郡城？那岂不是见一面，都难了...
“铺子开的好好的，回去作甚？”
苏木笑笑，“家在那儿，总是要回去的。”
“那你有没有想过把家安到京都去？”唐相予急切道。
“京都？”苏木脸上挂着疑惑，随即摇摇头，“不曾想过，好好的，我去京都作甚，郡南县大概是我这一生的归宿吧！”
唐相予有些失落，半晌沉默，遂道：“走罢！去牙庄。”
牙庄并不若苏木想象中的囚牢，关押着蓬头垢面的奴隶。
而是一处宅院，修憩得颇为风雅。
管事的将人领进正堂，问了要什么价位。
苏木道最好能识几个字。
他便让二人稍坐片刻，命人将人领来。
不多时，着短褐的手下领着五六人自偏院而来。那些奴隶穿戴整齐，亦步亦趋跟着前头的人。
苏木打定要一男一女，男的能干力气活儿，女的做事细致。
一番扫视，见后排角落一个瘦弱的女娃，不若旁人低眉顺眼，背脊挺得直直的。
便问向管事，管事自箱子里拿出女娃的纪牒。
每个奴隶都有一本纪牒，记录了他们的一生。主人家买下后，纪牒会放置官府备案，卖身契则由主人家保管。若主人家再卖，也需要到官府报备、记录，交由牙庄。
女娃名云朵，年九，郡城边县的一农户之女，家中姊妹颇多，出生便被爹娘卖给郡城一对史姓夫妇，夫妇二人膝下无子，待女娃很是亲厚。史先生是文人，她耳濡目染，也识得几个字。后那史先生病逝，史夫人也病倒，已接回娘家。娘家并不宽裕，这才将女娃又卖了。
苏木点头，家世清白，又不卑不亢，便留下了她的纪牒。
而男奴却挑不出来，不是年纪太小，就是年纪太大，且生的粗鄙，有些看不过眼。
管事会察言观色，少年男女气度不凡，似那女娃主事，虽穿戴普通，通身做派却不小家子气。而那少年虽衣饰无华，却周身贵气。
于是乎，望向苏木道：“识字的就这么几个，譬开这点，姑娘想找与那丫头般家世清白的，倒有一个人。”
既寻得一个识字的，那另一人要求倒是可以放低。
苏木点点头，以示同意。
管事朝下人使个眼色，便从匣子里找出一张纪牒，缓缓道来。
牛大力，年二十六，丧父，丧妻，家中还有一病重老母，十三岁的妹妹。老母突发重病，拿不出大笔银钱，这才卖身。
苏木听得有些堵心，本以为吃糠咽菜够穷苦，却想不到还有更加悲惨的。为了生计，只得卖儿女，甚至卖自己。
如此看来，福保村还算好的，虽过的都是清贫日子，却从未出现卖儿卖女的事儿。
这边说着，小厮已领人来。
那人一身短褐，辨不出颜色，浑身脏兮兮，头发凌乱。生的倒是高大，模样憨厚老实，两眼无神，带着绝望。
苏木是不喜这样没有精神头的人，却又心存怜悯。
罢了，就买下吧！
二人总三十两，云朵十八，牛大力十二。付过钱，收了契。
管事直接将一行人领进衙门备案，因着唐相予在，自是没有人暗箱操作，一切进行得十分顺当。
出了官府大门，云朵和牛大力，便属于苏家家奴。不过，苏木不喜欢家奴二字。
“你俩…”
见主人家说话，云朵忙跪下，“小姐，有事您吩咐。”
牛大力木纳，见小丫头跪下，他忙跟着。
苏木无奈的看看唐相予，后者轻笑，“快起来吧！我是想问你二人是打算回家住，还是在我家落脚。”
云朵抬起头，毫不犹豫道：“自是跟着小姐。”
牛大力却半晌没有回话，他想回家，想照顾老母和妹妹…
苏木也猜到了，“你是想回家？”
牛大力一番犹豫，点点头。
“那便回去，白日上工即可。”苏木将二人扶起来，“可莫动不动就下跪，我不是什么小姐姐，同你们一样，都是农户出身。买你俩也不是为了伺候谁，只是铺子缺人手，想寻两个可靠的看铺子。”
二人相互看看，震惊不已，不是伺候人，是管店？
牛大力试探问道：“当真可以回家？”
苏木点点头，温和道：“不仅可以回家，还有工钱。”
工钱？牛大力已经不知道说什么好，扑通一声跪下，使命的磕头，“小姐你真是活菩萨，我定做牛做马报答你的大恩…”
