楔子
开封府尹包拯包大人巡按至江陵，接获一桩案子，江陵知府卓达连破此案十余日丝毫无果。
江陵出了一位红娘子，据说杀人于无形，而且专杀陈府一家，如今不过十余日，陈府上下已经死了三号人，分别为陈夫人、陈家大少爷和陈家管家，红娘子每杀一人，都会在其身旁留下一条绣着彼岸花的红色手帕。
杀人手法极度残忍，具伤口观察应是一剑封喉，且死后将双臂砍下，并将整张脸皮撕掉一半，脸部血肉血淋淋的翻在外面，任何人见了无不反胃。
这日包大人命展昭与公孙策，到陈府查看一下可有凶手的蛛丝马迹，顺便去义庄检查一下尸首，看可否留下线索。
展昭与公孙策二人领命，一同来到陈府，却见陈府大门紧闭，公孙策信步走至门前，手握门环轻叩几下：“府中可有人在？开封府办案！”
府中人都已经被红娘子吓得胆战心惊，就连白日也是大门紧闭不敢出府。下人闻听来人是开封府派来的官差，急忙打开府门将二人迎进来：“草民见过展大人公孙先生，您二位可是有了红娘子的线索？”
公孙策摇摇头，与展昭二人缓步走在下人身后，随着他来到大厅：“未有线索，今日前来便是看看府中可还有什么蛛丝马迹。”
“请喝茶，草民去将二少爷和老爷请来，大人稍等。”下人只是微微点头，也没说什么，给二位到了茶水便跑去屋中，请他家二少爷和老爷去了，只是他腿脚不便有些跛脚，走起路来有些慢。
展昭微不可见的点点头，表情不曾有一丝一毫的变化，望着下人离去的身影看了一会儿，拿起茶杯微微抿了一小口，随后开始打量整个大厅的布局，细致到桌子角都看个清楚非常。
奇怪的是墙壁及柱子上，竟然除了一些被刀剑劈砍的痕迹，没有任何血渍残留，按理说红娘子能一剑封喉，想必武功定是了得，怎会到处劈砍？亦或是想象成死者四处躲避，那样也定会闹出很大的动静来，陈府怎会无人发觉？再换言说，红娘子砍了这么多剑，总不会一下也没伤着死者，所以又为何这个剑痕里干干净净没有一丝殷红？
公孙策见展昭在厅中走来走去，最后停在一根柱子边，伸手抚摸着上面的被剑砍掉的痕迹，眉头也微微皱着：“展护卫可是发现了什么？”
展昭放下手，瞧了一眼那日尸体躺着的位置，按理说活人被一剑封喉，肯定会一腔血全部喷出来，而且这根柱子距离死者被杀的位置最近，不可能一点也溅不到，除非死者已经没有血可流了。
展昭虽是如此想，但难保不会是被下人把血渍擦掉了，所以并没有武断的说出想法，淡淡道：“没有血，待陈老爷过来问问他。”
“嗯，也好。”要说动脑没人比公孙策厉害，可对于观察和武功路数，还有一些杀人手法，却没人能比展昭知道的详细。
片刻，下人将陈老爷搀扶至大厅，却不见陈家二少爷，下人没说原因，展昭也没问，因为陈家二少爷的为人，他早有耳闻了，不出来也是意料之中。只是几日不见陈老爷越发显出老态，就连头发也白了不少，精神也有些恍惚，大概是因为家人相继死去，而且一直处于提心吊胆的状态所致吧。
下人扶着陈老爷坐下，随后站在他身侧，对着展昭作揖道：“展大人老爷请来了，您有事便问吧。”
“陈老爷，你是否命人擦拭过这里？”展昭从柱子旁走到陈老爷面前，见他呆呆傻傻的，伸出纤长骨感的手在他眼前晃了晃。
“看来老爷又痴傻了，这几日老爷的病症越发严重。草民来回展大人的话吧，府中的清洁都是草民负责的，前些天我见府中脏乱的很，也想着去去晦气，所以里里外外都收拾了一遍，地上还有墙上的血迹也都擦掉了，不然府中人见了也要害怕的。”下人毕恭毕敬的低着头，将事情讲给展昭。
展昭听罢点头，原来是擦掉了，也对谁愿意整天看着自己亲人的血过日子，只是陈老爷痴傻的突然，当时只有他见过凶手的面目，如今他这幅模样更加严重，该如何是好呢：“我明白了，即是如此你好生照看陈老爷，我们先回了。”
下人再次作揖行礼，搀扶着陈老爷将他二人送出府门：“恭送展大人、公孙先生，慢走。”
展昭向前走了两步，稍稍侧过头，余光扫过下人：“对了，你叫什么？”
下人道：“草民方笙。”
“嘿嘿～方笙……方笙………”陈老爷痴傻的笑着，紧紧的拉着方笙的胳膊，像是怕他抛下自己。
方笙大概看出了陈老爷的不安，握住他的手轻声细语的安慰着：“我在呢老爷，您别怕啊，就是我死也会护着您的，别怕～”
公孙策在心中感慨，陈老爷的命不错，能有个如此忠心的仆人，愿意舍命护着他，换做其他人早就逃命去了：“回吧，我们也走了。”
语罢，二人直接离开陈府，转而奔向义庄。
看守义庄的是位老人家，见展昭与公孙策过来，知道他们的来意，快步上前把义庄的门给打开，走在他们前面领着他们来到一具尸体前：“大人，这就是陈家大少爷的尸身，就是这死相太吓人了，虽然老朽这一辈子看过不少死人，也没见过如此吓人的，您一会儿可要做好准备。”
展昭谢过老人家的好意，准备抬手掀起蒙在尸体上的白布，手刚伸出去老者便躲到了一边，展昭扫了老者一眼，随后继续手上的动作。
修长的指尖挑起白布的一角，稍稍一点力气便将白布挑了起来，当目光落在白布下面惨目忍睹的脸上时，展昭心头一颤迅速收了手。
那张脸已经面目全非，半张脸皮已经萎缩，干巴巴的皱在另一半脸上，而鲜红的肉已经生出了令人作呕的蠕动小虫，一片一片的在啃食着腐肉，颧骨处已经露出了白花花的骨头，其余没有小虫的地方还在往外流着黄色的脓水，加之腐烂的臭味，让展昭不禁皱起眉头。
公孙策亦是如此，退后两步不忍直视，来到尸体的下身处，检查身体其他位置可有异常。
还说展昭是习武之人，起初确实被吓了一下，不过缓过神来也就没什么了，将白布整个掀开，尸身露在外面，展昭用白布的一角盖在手上，挑起死者的下巴，观察喉咙的致命伤口，的确力道适中，足矣割断气管置人于死地，可是伤口处却没有血渍，而且还向外翻着，这点就有点奇怪了。
公孙策也检查了其他位置，并没有发现其他异常，所以用白布把尸体盖住，谢过老者之后，与展昭回了开封府，将两处情形禀告给包大人。
回到开封府后，包大人得知了情况，吩咐展昭夜里再去陈府一次，不要惊动任何人。包大人猜测凶手既然一连杀了陈家三口人，而且每隔五天便杀一个人，今日已经是距离最后一个死者，死去的第五天，如果没猜错今夜陈府还会死人，所以命展昭事先埋伏，若能捉到凶手最好不过。
