话说荣国府过了贾相国的寿诞，忙了几天。这日在凹晶馆设摆酒宴。看那两岸上的芙蓉映着那一片斜阳，另有一种媚人姿色。偏又有几个倦蝶在花间来往，十分有趣。至晚席散，薛姨妈就同湘云住在蘅芜院。灯下闲谈，便问湘云：“你们太太的甚么亲戚在山西作官?从不爱出门，倒肯出外。”湘云笑道：“那里是太太的主意，太太也作不得主。都是我们那位陆令萱，听见舅老爷要接到任上去住几个月，他就一力撺掇。也不管一个太原总兵有多少来项，就想捞钱。”薛姨妈道：“人家衙门里自然各有管事的人，如何容亲戚家的下人分肥?”湘云道：“姨妈不知道，舅老爷的管家骆提婆是他儿子。”宝钗笑道：“妈妈不用信他谣言，不知从那里拉到那里去。可巧他姓陆，他儿子姓骆，自然他主人就该姓高了。谁听你讲北史呢!况且你们陆奶奶，我知道他没儿子。”薛姨妈笑道：“我当作真事，谁知是古事。”湘云道：“怎么不是真事，虽然不是亲儿子，比亲的还孝顺呢。这一到山西，母子同心，那衙门里就不用想安静了。舅老爷上了年纪，本来是位忠厚长者。舅太太向来不管事，姨娘又是他的侄女儿，如何不是一路呢!”
说着话，只听钟打了十一下。宝钗道：“不早了，妈妈明日还要回家呢。”湘云道：“难道办满月还用老太太帮着?”薛姨妈道：“虽不用帮着，也得早些回去，把我那后房收拾收拾，你们好住。不然看了夜戏回家，未免太辛苦。”湘云问：“几天?”薛姨妈说：“家里唱两天，伙计们送一天。听见说柳老二和蒋大爷还要送一天。接你姐妹们听完了戏再回家，岂不省事?”于是宝钗站起身来说：“妈妈歇着罢。”又向湘云笑道：“你也别叨叨了。”湘云笑道：“请罢。”早有婆子、丫头执灯伺候。只见宝钗走到薛姨妈跟前说：“三姑奶奶也得留住。”薛姨妈道：“那自然，还要下帖请呢。”湘云道：“你真不落事。”
正说着，只听窗外麝月、莺儿的声音，说：“我们来的正是时候。”宝钗问：“二爷进来没有?”莺儿说：“进来好半天了。和他下了两盘象棋，他输了，还要下。二爷教接奶奶来了。”湘云问：“你们大姨奶奶作甚么呢?”麝月说：“快交立冬，又犯了病了。”薛姨妈道：“那孩子的身子也是弱。”湘云问：“没吃药吗?”麝月说：“姨太太给的白凤丸，吃着倒好，这两天吐的好些了。”湘云道：“都是那年在怡红院玩水，弄成终身之患。”宝钗说：“越说话越长，没完了。妈妈歇着罢。”于是众人簇拥着自去安歇。这里薛姨妈、湘云也就睡了。一夜无话。
到了次日，吃过早饭，薛姨妈辞了王夫人，回家料理。过了两日，就是薛家佛保满月，摆酒唱戏，十分热闹。众亲友都去道喜庆贺。贾府上自王夫人起都去作满月，首饰、衣服、铃铛、寿星、羊酒、如意，不必细说。这日因袭人病着，宝钗只带了莺儿、双鬟还有两个仆妇，留下袭人、麝月看家。麝月向袭人说道：“都是为你这个业障装死儿，叫我没的戏看!”宝钗说道：“原说你们替换着去。后两天是人家送的戏，还更好呢。”袭人说：“你听见了，这么大还赶脚，也不害羞!”说着，一面着婆子们把包袱等交出安车。这里众人送宝钗到上房请安。恰好王夫人也收拾完毕，还有李纨婆媳、平儿、蔡如玉，更有各房仆妇、丫鬟，伺候王夫人上轿，各人上车往薛家去了。
且说袭人、麝月送了宝钗，回到自己房中。二人坐下吃饭。袭人只喝了半碗粳米粥。麝月吃完饭，小丫头捧过漱口水来，漱了口，将洗了手，只听小丫头说：“柳家五姐姐来了。”二人齐说道：“他来了还用回事?”只见五儿笑嘻嘻的掀帘进来，向二人问了好。袭人道：“久不见你，更出息了!”麝月道：“那阵风把你吹来的?”五儿说：“我实在想你们。皆因不在里头当差，不敢进〔来〕。”袭人道：“坐下说罢。”五儿接着说道：“今日听见太太、奶奶都出门，所以进来瞧瞧姐姐们。”麝月叫丫头倒茶。五儿含笑说道：“今日一来瞧姐姐们，二来还要讨点东西。
”袭人说：“你要甚么?只要有就送你。”五儿说：“皆因我舅母伤寒病，六七天没出汗，只想玫瑰露吃。这话可别对我妈说。”麝月笑道：“你这小蹄子，又不知闹甚么鬼!”五儿把脸一红，说：“有个原故，我告诉你。我原说进来讨点儿，我妈说：进来瞧瞧姐姐们还不定有乱儿没有，再寻东西，叫人知道了，又是一番口舌!”袭人道：“这倒没要紧，寻药治病也是好事。我这里有姨太太给的一瓶，秋纹上次寻了些去，还剩了半瓶，送你罢。倒是你多坐会，晚上我着老宋妈送你去。”五儿说：“我可不能多坐，他老人家这两天正没好气呢，回去晚了，又要骂我了。”
正说着，隔着玻璃见玉钏儿同了彩云进来。玉钏笑着说：“有客来了。”说着进来，看见五儿，说：“嗳哟!你打那儿来?”袭人道：“我还要问你，你们俩怎么走到一处?”玉钏道：“听见你欠安，早就要来瞧你，这程子竟忙满月的活计。”麝月道：“瞎话!那些针线上的还用你做?”玉钏道：“虽不作，比做还费事。太太出的样儿，还得我告诉他们，不然就做错了。”彩云道：“我们那边两个细针线上的，一个害眼，一个告假嫁女儿去了，都是我们娘儿三个做的。那一个五子夺魁的围嘴儿，就是我扎的。”
五个人正然说笑，忽见二门上的老婆子回道：“姨太太给二位姑娘送来一桌果子，还有六盒子：两盒点心、两海碗、两大盘菜。”袭人说：“着小么儿们挑进来，交内厨房，明日再取家伙罢。”便叫小丫头拿了两吊钱说：“你对来人说，我们两个给姨太太磕头。这钱是送他喝茶的，你可别说是赏的。”婆子答应去了。
麝月笑道：“可巧今日有客来，又得吃食，咱们热闹会子。”袭人道：“真可是难得你们都有空儿。”回头问五儿：“你才说你妈为甚么没好气?”五儿道：“这几天下班儿，找东院老王奶奶要输赢账，他饶是不还钱，还说了好些闲话。”正说着，只听院里拐棍响，小丫头说：“东院老王奶奶来了。”五儿站起身说：“我不见他!”就往东里间去。袭人道：“我也怕他说话，就说我病了。”玉钏说：“他见了我，横竖不能多坐。”小丫头掀起帘子，王婆进来，三人迎着问好让坐，齐问：“你老人家今日好闲在!”王婆道：“太太在园子住，我们整天家没事。”玉钏儿道：“为甚么不找解闷儿事作?”王婆道：“你还说呢，那天凑了几个人，原是解闷儿，谁知他们就当件正经事。”麝月问：“你老人家输了赢了?”王婆道：“其实才输了几吊钱，他们就当账要，你说可气不可气!”又问：“花姑娘、莺姑娘呢?”麝月笑道：“奶奶都带了听戏去了。”王婆道：“不是我说，要去都去才是。”玉钏儿道：“你可说呢。”王婆道：“我找花姑娘寻药。我们亲家痰气，要寻几丸活络丹。
”麝月道：“这可没有。”玉钏儿道：“为甚么不向你们二奶奶讨去?药库里甚么药没有?”王婆道：“我没那么大工夫和他张口。”玉钏儿说：“嗳哟，这又奇了!难道你不拿他当奶奶待?”王婆道：“几天的陪房丫头，不知怎么哄动了二爷，又遇着我们那位傻心肠儿的奶奶收在屋里。如今扶了正，想和我拿主子的腔儿，可不能。”玉钏儿道：“怪不得那年为晴雯的事，二太太说你直爽。”王婆道：“提起晴雯那丫头，实在没出息，永远瞧不起人。好容易死了，还有人说作了花神。我不信有那样浪神仙，不像姑娘们这么和气。还有一个讨人嫌的就是柳家的五丫头，模样儿和晴雯一样，见了人更酸，将来也不是个好货。我从小儿跟大太太，后来出阁的时候陪过来，直到六七十岁，总是这么一个劲儿。不然主子、太太都说我好?”玉钏儿笑道：“原来你老人家的出身也和我们一样，怪不的倒肯这么丫头长丫头短的。”说的麝月、彩云一齐大笑起来。王婆道：“你们不用笑，要不是又能干又好，就这样靠的住了?”麝月笑道：“若不靠的住，就把家交给你了?”说着三人又笑起来。花、柳二人在屋里听着，又是有气，又是好笑。
忽听二门上婆子问道：“王奶奶在这里吗?大太太打发人取东西来了。”王婆答应着站起身来。玉钏儿说：“快去罢，看等着用。”才走到门口，回头向玉钏儿道：“二姑娘，告诉你妈，今儿晚上在园门口班房里还有一局呢。”玉钏道：“我妈跟太太出门了。”王婆道：“不忙，五天的工夫呢。”说着自去。
这里袭人同五儿出来，说道：“这是怎么说，找到屋里来惹气!快卷起帘子，出出这酒臭!”麝月道：“别管他，咱们吃饭罢。”于是摆上果菜，五个人坐下。又叫小丫头把宋妈叫来说：“你到柳婶子家，就说我们四个人留下他们姑娘掷骰子，晚上着你送他回去。”老宋答应去了。柳家的听见这四个人同他女儿玩耍，如何不乐从。
且说袭人等一边吃着饭，一边便说王婆方才的事。五儿说道：“他说琏二奶奶也罢了，不知他们的事。我又不招不惹，管我像谁?既说像晴雯，我就替晴雯报仇，收拾收拾这老蹄子。”玉钏儿道：“你还没听见他背地里批评人呢!说我在太太跟前比鸳鸯伺候老太太时候字号还大，太太的东西都在我手里。所以总要和我妈耍钱，说我们娘儿们在太太跟前站的起来。”麝月向彩云道：“才是咱们两个，要是你们赵姨太太那脾气儿，嘴巴子早上了脸了。”彩云道：“那会子要是大老爷留下他，他就不这么说了。”玉钏道：“想是大老爷不爱那个扁鼻子。”麝月问：“你有甚么法子收拾他?”五儿向袭人道：“我记得芳官的行头不是还收着吗?你找出来，我自有用处。”袭人道：“算了罢，别闹了，看上头知道。”麝月不等说完，站起身说：“你不用说，拿来必合你的意思。”便带了两个小丫头去了。
彩云道：“闹晚了，看二爷回来。”袭人道：“今日值宿，早起去道了喜就上衙门。”玉钏道：“怪不得这样闹法。”只见麝月拿了一件舞衣，一围宫翘，一条裙子，还有一件绣花短袄，一条彩裤，笑嘻嘻对五儿说道：“对不对?”五儿笑道：“好极了!”众人问道：“要唱那出?”麝月道：“都知晴雯作了芙蓉花神，他扮作花神，我扮作童儿，到园子里等他，泄泄这口气。”五儿道：“不用远去，趁着月色，在芙蓉花下等他。他每日耍完了，为抄近，这是他必由之路。”玉钏道：“难道不怕听出声音来?”五儿笑道：“我跟着芳官学过几句戏，就照戏上道白，他那懂得。童儿不用说话。”于是五人吃完饭，又说了回闲话。天已黄昏，麝月、五儿提了包袱，到老宋妈屋里去装扮。这里玉钏、彩云各自回去不提。
且说麝月、五儿二人装扮起来，宋妈问：“姑娘们要唱那一出?”二人嘱咐千万别说。听了听，已交三更，便悄悄走到芙蓉树下，看那一轮明月照如白昼。远处只听拐棍响，就闪在树影里。只见王婆叨叨唠唠，一人走来。麝月在前，五儿在后，迎道面前说道：“王婆!今日相逢，断不能饶你!我与你无冤无仇，你是大太太的陪房，我是老太太的丫头，拨在宝二爷屋里当差，与你毫无干涉。你在太太跟前造了多少谣言，生生把我气死。如今虽作了芙蓉花神，此仇不能不报!定要追你狗命!”王婆也不知是神是鬼，捣蒜似的磕头：“只求神仙娘娘饶命，再也不敢造谣言了!”五儿道：“既是苦苦哀告，暂且饶你。待我奏知玉帝，下世罚你脱生个母猪，横骨擦心，终日在烂泥里打泥，永世不得人身。但是，死罪已饶，活罪难饶!童儿，将他掌责一顿!”麝月走去，揪住头发，用力打了几个嘴巴，打的那婆子怪叫。五儿眼尖，见远远树林一片灯光，就知李纨回来，便说道：“童儿，暂且饶他。时刻已至，随我回仙宫去者。”二人便向假山后，回到宋妈屋里，卸了装，叫宋妈趁人乱送五儿出去。他也就卷旗息鼓，回房去了。不知王婆如何，且听下回分解。
