话说贾政自那日到家，忙着报服满、销假、请安、上衙门。又有亲友家请酒送戏，一概辞谢。
这日正在上房和王夫人闲坐，只见周姨娘在王夫人耳边说了几句。王夫人道：“快叫人接姨太太去。”贾政问甚么事。王夫人说：“只怕是媳妇要添了。”贾政道：“你快去看看。”王夫人扶着小丫头，到宝钗房里。
见宝钗蛾眉紧蹙，不胜其苦。麝月搀着，在地下来回的走。那收生的高老老，坐在椅子上吃烟，见王夫人进来，他站起身来说：“太太过来了。”王夫人问道：“怎么样?”老老说：“还有会子呢。”人回：“姨太太来了。”早有仆妇们接了进来。彼此问了好，又向宝钗问道：“觉怎么着?”宝钗勉强笑了一笑。老老说：“快了。”又向薛姨妈问道：“大爷家的妞儿好哇。”薛姨妈道：“这两天变狗呢。”王夫人说：“姨太太看着他们蒸上药，我找九合香去。”薛姨妈道：“去罢，这里有我呢。怪冷的天，别来回的跑了，看冻着。”
王夫人自去找香。才要过来，见莺儿笑嘻嘻的进来，给王夫人请了个安，说：“太太大喜，添了个哥儿。”王夫人看了看钟，正是申初二刻，乐的扶了莺儿就走，忙着回头说：“快告诉老爷去。”到了这里，薛姨妈迎着，互相道喜。进屋来，见老老正断脐带。王夫人说：“好大个胖小子。”又问宝钗喝了定心汤没有。宝钗道：“才喝了白糖水了。”王夫人道：“暖着些，别着凉。”又笑道：“叫宝玉来，瞧瞧他儿子。”
早有小丫头们跑去，把宝玉叫来。宝玉给王夫人、薛姨妈都请了安。王夫人道：“你瞧瞧。”宝玉笑道：“我从来没瞧见过小孩子。”老老道：“二爷等着罢，后头跑着一大群呢。”说的众人都笑了。宝玉红了脸，就往外走。王夫人道：“你回来，我告诉你，明日早起，祠堂、各长辈都要磕头的。”宝玉笑道：“这是什么规矩?”王夫人道：“头生儿还得到你丈母娘家去呢。”薛姨妈说：“那倒不必，在这里见过就是了。”宝玉走到王夫人耳边说了几句。王夫人说：“很不必，我已竟叫人拾掇出西套间来了。”说着，李纨、平儿、周姨娘都来道喜。
老老把孩子裹好，递与薛姨妈说：“太太抱着罢，我洗了手就要走了。”王夫人说：“你什么事这么忙?”老老说：“太太不信问问，东大街张宅里催了几次了，少奶奶也是头生儿。”王夫人道：“既是这么着，别误人家的事。”便叫玉钏儿拿了四两银给他洗手。薛姨妈也是四两。老老谢了。王夫人又说：“后日早些来，等你吃面呢。”老老答应着去了。
这里传给茶房，染喜果送亲友。又传给厨房，后日预备汤饼面。又说：“连大太太那边下人都有。”李纨回道：“才打发人到姨妈那里。还有三姑奶奶、史大妹妹、我三妹妹、琴妹妹，各处都去送信。”王夫人笑道：“何苦都教人家费事。”李纨道：“大家都关切的很。姨妈和三姑奶奶两处不必说，那三处要不告诉，他们也不依我。”于是大家看着宝钗喝了粥。王夫人又叮咛了几句，各自散去。
次日，梳了头就过这边来。见宝钗在暖阁里，头上勒着包头，身上披着大红绉绸白狐肷斗篷。见王夫人进来，笑着说：“太太昨日没乏着啊。”王夫人说：“喝了粥没有?”宝钗说：“喝了。”王夫人问：“孩子呢?”宝钗道：“他揣着呢。”王夫人一回头，见袭人坐在炕里头，怀里揣着孩子。”王夫人说：“你会吗?”袭人笑道：“哭的怪可怜见儿的，我怕他害冷。”薛姨妈说：“学着点也好，明儿自己有了，才省的累人呢。”袭人把脸一红，低下头去。只见李纨、平儿也都过来。又见薛家的老婆子进来，后头有二门上的小厮，挑着八个红盒子，又抱进个红布大包袱来。婆子都请安道喜已毕，走到王夫人跟前说：“这是我们太太送姑奶奶的。包袱里是给哥儿的。还有两份是两位奶奶送姑奶奶的。”王夫人道：“何必如此费心。”又笑道：“你来的好早哇。”薛姨妈说：“昨日晚上我就教刘家的回去了。”王夫人道：“我说呢，买东西也得工夫儿呀。”宝钗问婆子道：“明日奶奶们都来吗?”婆子说：“妞儿发热呢，大奶奶不能来，二奶奶是准来的。”说着又有几家送礼。
只见宝玉的乳母李嬷嬷进来。王夫人说：“你上次讨药，你们媳妇添了吗?”嬷嬷说：“早满了月了。”王夫人问：“养个甚么?”嬷嬷说：“又是个丫头。”王夫人问：“贵儿几个孩子?”嬷嬷说：“还有头里媳妇留下的两个。”王夫人说：“你叫他进来，给哥儿开开口。”嬷嬷说：“甚么开口不开口的，太太的恩典，就教他奶哥儿罢。”薛姨妈说：“他进来，你们孩子呢?”嬷嬷说：“给了他嫂子了。”平儿说：“他那些，还要过继人家的?”嬷嬷说：“他的都是小厮，爱个女孩儿。”王夫人问：“平儿，你怎么知道?”平儿说：“他就是跟大老爷的勒禄的妹子，小名儿叫香儿。”王夫人问：“当过差吗?”嬷嬷说：“没有。就是他妈和他哥哥在里头。”王夫人说：“你叫他去罢。”
去了一会，就把媳妇带来。见他身上紫茧绸棉袄，套着青绉绸长背心，露着两只月白绉绸小袖子。细细儿的身子，鼓鼓儿的脸，高高儿鼻子，弯弯儿的眉毛，长长儿的眼睛，黑黑儿的头发，白白儿的皮肤，淡淡儿的擦着点脂粉。进来都请了安。王夫人问：“你今年多大了?”媳妇回道：“奴才二十三了。”又问：“你们贵儿呢?”媳妇笑着说：“三十一了。”王夫人点了点头，便说：“你给他吃吃罢。”媳妇答应着，就解开怀。薛姨妈说：“挤挤再吃。”
只听人说：“三姑奶奶来了。”就有许多仆妇、丫头簇拥着探春进来。见他穿着石青刻丝八团夹花皮褂，露着大红刻丝立水袍，围着缕金嵌宝双龙项圈，戴着珠钗翠钿，越显得霞脸云鬟，真是光照四堵。大家见过礼，王夫人说：“没见老爷呢?”探春道：“才进来的时候在厅上见了。还没见二哥哥呢。”便叫人请了宝玉进来，兄妹说笑了一回。只见史湘云嬷嬷进来，宝玉就出去了。
王夫人就问：“姑奶奶好哇!”这婆子请了安，说道：“姑奶奶打发奴才来，又是道喜，又是报喜。”王夫人问：“添了吗?是男是女?”婆子说：“昨日晚上三点钟，添了个妞儿。”王夫人叹道：“史大姑娘的命真苦，自幼儿没了父母。出了嫁，姑爷倒好呢，偏又没了。墓生儿是个哥儿也好，偏又是个妞儿。”说着，伤起心来。薛姨妈道：“那姑爷是什么病没的?”婆子说：“姑娘过门的时候，原没病。后来因努着了，就吐血。已经治好了，谁想五月节不知怎么又吐起来了，总没治好。这也是姑娘的命。太太却很疼姑娘，昨日怕他伤心，倒说：‘甚么小厮、女孩儿，只要结实就好。’”薛姨妈说：“养不着好儿子，还不及女儿呢。像我那儿子，十个也跟不上这一个女孩儿。”说着眼圈儿也红了。
李纨忙拿话岔开，就问探春：“你住几天?”探春说：“我们太太说，教瞧着侄儿上摇车儿再回去。还听见说，满月的时候还要送戏呢。”王夫人说：“满月正是灯节儿，大家都忙忙的，何苦又费心?你就该拦。”平儿说：“不知那个班子?”探春道：“不是京班。是我们姑太太家打外头带来的。有一出极好的灯戏，是《蟠桃会》。”“有甚么好看?”探春说：“不是常唱的那个《蟠桃会》。听见说制这一出戏的切末子就是五千块洋钱呢。”宝钗说：“你看过么?”探春说：“这出灯戏没看过。你瞧有一个唱《寻梦》的，倒像个熟人。”宝钗问：“像谁?”探春说：“就像那年唱《蕊珠记》的，比他还要像呢。”袭人说：“还说呢，为史大姑娘说了那么一句话，惹的那位闹了个够。”李纨说：“算了。以后这些话少提罢。”袭人自知失言，幸而宝玉没在这里。于是大家都过王夫人那边吃饭去了。一宿晚景不提。
次日洗三，就有邢夫人、尤氏、贾蓉妻胡氏，亲戚里是李婶娘、邢岫烟、宝琴、李绮，还有探春的婆婆周太太，宝琴的婆婆梅太太，李绮的婆婆甄太太，都来看洗儿添盆。未免大家又推让一回。
今日贾政命取名叫作贾芝，〔芝〕兰双秀的意思。这里众人坐着闲谈。王夫人问：“梅公子得几时到京?”梅夫人说：“至迟二月到，好赶会试。”正说着，回进来：“珍大爷、小蓉大爷都到京了。”皆因女客在座，所以先通报一声。众人听了，都住李纨那边去了。这里贾珍进来，见了邢、王二位夫人，未免悲喜交加。略说了几句话，王夫人就叫：“歇着去罢，闲了咱们再谈。”贾珍答应着，退出去了。这里王夫人又向尤氏道：“你也去张罗去罢。”于是尤氏婆媳过宁府去了。这里众客也有住下的，也有回去的。
不知不觉的到了十二天。这日薛家送来一只肥羊、一个摇车儿，自然应用的东西一件不少。此时已到年底，这荣国府里外，张罗换对子、挂门神、擦供器、挂灯笼、送年礼，免不了又有穷本家来告帮，上上下下忙个不了。不知荣国府如何过年，且听下回分解。
