两日后，当之焕再次来到清凉苑时，从大门到苑门，足足过了五重安检。是以，在一进院子看见秦越时，他就连连摇头道:“师叔啊，您这是画地为牢啊！”
秦越揭开药罐子看了看火候，随口道:“闲杂人等，给我出去。”
秦伊正在药炉旁扇着扇子，看着一脸无辜的之焕，格格笑了起来。
之焕忙为自己找台阶，凑上前去，抢过秦伊手中的扇子道：“伊妹，我来我来，你歇着去。”
秦伊又格格笑了起来，二人肩并着肩坐在炉子前，之焕仍对那晚的所见念念不忘。
“哎，伊妹，我算是开眼了，这银针飞技当真厉害！”
秦伊笑道：“我看着倒没觉得多神，跟插秧一样。”
之焕顿时语噎，“师妹的眼神还真是不一般。”
秦伊笑了笑，又道：“一针二灸三药，针术是治病的首选。《灵枢》开篇有云：余子万民，养百姓而收其租税，余哀其不给而属有疾病，余欲勿使被毒药，无用砭石，欲以微针通其经脉，调其血气，荣其逆顺出入之会。”
“唔，是这样啊。”之焕点了点头，“我只读《素问》，《灵枢》是专门讲针术的，伊妹你这儿有吗？给我瞧瞧。”
秦伊道：“都是爹教我的，爹就是我的医籍。”
“那师叔都教你些什么？”
“嗯——，什么都教啊，不过比较零碎，像是针术、方药、医理......”
子钰坐在屋里的榻上，听着院子里二人的谈话，思绪却回到了昨晚。
昨晚，子钰见何老尚书愁容满面，再三追问下得知近日宁帝连续驳回了何老尚书的三道折子，采纳了慕王一党的政见，帝心似有倾斜，朝中风向骤变，慕王强何府弱的态势越加明显。在这种情势下，在丹阳尹一职的人选上，何老尚书已是无能为力。
子钰望着日益苍老的大父，心中愧疚万分，身为长孙，他不仅未能替大父分忧，反倒让何府上下为他分心，实在是不该。
祖孙二人正唉声叹气时，秦越走了进来，将药递给子钰，说道：“忧思忧虑，暗劳心神，今日那几针算是白扎了。这事有那么难吗？主人让白狗看门，黑狗吃醋也要看门，两只狗打了起来，结果白狗不敌，不就是这么回事儿吗？”
何老一听，尴尬地望着秦越。子钰则差点儿将药喷了出来。
秦越继续道:“何老尚书，如果您是主人，您会怎么办?秦某闲散游医，不懂政务，但世间情理大多相通。我若是那主人，既不会选白狗，也不会选黑狗，我就选一只对我忠心的花狗，这花狗还要与白狗黑狗都交好，这样既看了门，两边还不得罪，皆大欢喜。我这话话糙理不糙，您说是不是这么个理儿?”
祖孙二人一怔，不禁大笑。
何老尚书道:“秦大夫啊，您不为政可真是屈才了！”
秦越摆了摆手，“我无心为政，不过是旁观者清罢了。只望公子能安心养病，切莫白费了我的苦力。”说罢，转身出了屋子。
祖孙二人相视一笑，这位秦大夫，还真是与众不同。
何老尚书道：“不知主上心中的那个人选会是谁呢？”
子钰沉思半晌，忽然一笑道：“听之焕说，小津近日时常愁眉苦脸唉声抱怨，只因长公主寿辰在即，徐大人即将回京贺寿，他逍遥自在的日子只怕是到了头。”
“啊，正是！正是他！”何老尚书恍然大悟，会意地笑了起来。
就这样，在经历了数个不眠之夜后，何老尚书终于安然入眠。今日一早，他身着朝服，胸有成竹地入了宫。早朝之上，他除了当众递了辞呈，没有多说一言一语，但就是这一纸辞呈，一石激起千层浪。
早朝过后，宁帝单独召见，安抚道:“何老忧心子钰的身体，孤能理解，但孤也实在离不了何老，朝中诸事还要仰仗何老主持。这道辞呈，孤是不会准的。”
何老尚书俯身叩拜:“老臣年事已高，力不从心，去意已决，还望主上恩准。”
宁帝忙上前扶起，道:“何老可是为了陆大人一事介怀?将他外调晋熙郡守，不过是权宜之计，慕王与太子遇刺，他又查不出任何线索，孤总要给各方一个交代。至于丹阳尹一职，方才在朝堂上慕王举荐刘斌，何老认为如何?”
何老尚书面露愧色道：“老臣教徒无方，枉费主上的重用与信任，愧疚难当，岂敢多言？主上雄韬伟略，想必心中已有人选，只要是忠君侍主之人，便是良臣力助。”
宁帝点了点头道:“还是何老深解孤意啊！”想了想，又道：“辞呈，孤是绝对不会准的。不过，孤也体谅何老，不如这样，这段时间何老就不必入朝了，暂休府中，待子钰病情安稳，再归政堂。不过，若有所需，孤还是会叨扰何老，如何?”
“这……”
“怎么，何老还想让孤跪下相求不成？”
何老尚书忙道：“臣不敢！臣遵旨，谢主隆恩！只是，主上若有所需，可否令人密信相告？”
“密信？”
宁帝拧起两道浓眉，眼中疑云翻滚，若有所思地点了点头。待何老尚书走后，宁帝负着手，在龙案前来回踱着步子。这时，心腹随侍莫临上前奉茶。
宁帝问道：“大监，你说何老在怕什么?”
莫临吃惊道:“怕?”
宁帝道：“何老以正直敢言著称，前段时间还上了数道弹劾慕王的奏章，怎么今日忽然就要辞官卸任，对慕王举荐刘斌一事也默许不言。”
莫临想了想，谨慎回道：“何老不是说自己年事已高，长孙又病重，力不从心吗？”
宁帝摇了摇头，“当年何府家变，不比如今惨绝?孤还记得当时满朝皆惊，风言风语，都说何府一夜之间就此没落，然而几日后，处理完府中丧事，何老却带病入朝，献策治理南疆水患。当时，孤就在想，此人心志坚如金石，忠诚可鉴日月，实乃我大宁第一贤臣！”说着，长出一口气，坚定道:“孤不信何老尚书会因私废公，就此罢官。这其中，定然还有其他什么原因。”
莫临为人谨慎，一向多做少说，关于何老尚书辞官一事，他其实也觉得并不简单。近来朝中风言，说宁帝重慕王轻何府，那些趋炎附势之人纷纷依附慕王府，慕王可谓势头正盛。甚至有人暗地里放话，谁若是敢踏入何府半步，就是与慕王府作对。这种时候，何老若是再与慕王硬碰硬，自然是不敌的，但若是退一步，反而能引起宁帝的警觉与重视。这，难道不是一出以退为进的戏码吗？
正想着，忽听宁帝道：“大监，听说不久前，陆大人的儿子遭人毒打险些丧命，可有此事？”
莫临道：“是有此事。”
“可查出是谁干的？”
莫临摇了摇头，“尚未查出。”
宁帝轻哼了一声，说道：“有人私下传言，说慕王有反心，为除异己，不择手段，你可有所耳闻?”
莫临双腿一软，险些跪倒在地，勉强压住慌乱的心神，回道:“奴不曾听说。”
宁帝瞟了他一眼，冷声道：“什么时候开始，连你也不对孤说实话了?”
莫临被逼无奈，只回了一句模棱两可的话：“旁人说了什么并不重要，奴听了什么也不重要，重要的是主上如何想？”
“孤如何想?”宁帝沉默片刻，眼神迷离，似在回忆过往。
“大监，你还记得幼时的孤吗？孤自幼丧母，父王将孤托于瑾妃娘娘，瑾妃视孤如己出，孤与慕王一同长大，感情深厚。父王驾崩，托政四大辅臣，孤登基时，军政大权皆落四大权臣之手。就在孤孤立无援时，是慕王陪伴孤左右，是慕王助孤铲除权臣坐稳皇位，又是慕王在孤抱恙时坐镇朝堂处理政务。如果慕王有反心，孤几次病重，他为何不下手？”
莫临心里叹了一声，那时的朝中文有何老尚书，武有谭老将军，慕王羽翼未丰，如何能反？然而这句话，他不敢说。权重如何老尚书，都未能抓住慕王有反心的证据，否则早就扳而倒之，也不会落得如今被欺压的境地。而他，一个手无实权的内廷大监，人微言轻，又何必自不量力地强出头呢？
在这幽幽宫廷，多的是因管不住嘴而掉脑袋的人，莫临当然不愿成为其中之一，但出于一片忠心，他忍不住提醒宁帝道:“主上自有裁断，莫临不敢妄言，但何老有一句话甚有道理，主上选用之人，只能忠于主上，而非他人。”
