隆冬渐入，秦伊前往谢府探望，再次遇见了子桓。见秦伊心事重重的样子，子桓似乎有话要说，抿了抿嘴，将话咽了下去。
谢瑶见状，便问子桓道:“钰兄最近在忙什么，今日怎么没一起来？”
子桓道:“因东北几州雪灾严重，主上令太子负责赈灾事宜，这几日兄长时常被召入东宫出谋划策。今日我来时，他刚刚入宫。”说完，看了一眼秦伊。
秦伊低着头，没什么反应，直到谢瑶拍了拍她的肩，这才回过神来，却发现子桓已经走了。
“伊妹，发生什么事了吗？”
秦伊露出笑容来，“没事啊。瑶姐姐看起来气色好多了。”
谢瑶的眼中忽然迸出炫目的光彩，“我爹同意与何府联姻了。”
秦伊笑道:“这是好事呀！守得云开见月明，姐姐的等待终于有了回报。”
谢瑶笑着点了点头，转而又问道:“那你呢？”
“我？我很好呀。”
谢瑶道:“旁观者清，你和钰兄，要耗到几时？你我姐妹一场，索性由我爹出面牵线做媒，你看如何？”
秦伊急忙摇头摆手道:“不行，不行……”
“为何不行？是因为钰兄的心疾？”
“不是的，我……还没想好。”
谢瑶看着秦伊为难的脸色，喃喃道:“一个是神采飞扬的天之骄子，一个是才华冠京的无双公子，一个蓬勃如日，一个明润如月。不管是对谁，恐怕都是两难的选择。只可惜钰兄心疾缠身，这大概就是所谓的天妒英才吧。”说完，面露同情之色。
秦伊望着误会自己的谢瑶，想要将盘桓心中数日的苦闷一泄而出，但想了想，最终只是叹了一声。这些日子，她强迫自己不去想那些反复重复的梦境，不去想自己究竟是谁。她更不敢开口去问她爹，或是去问谭震，她怕听到那个答案，更怕听到那个答案后不知该怎样面对。脑子里一团乱麻，秦伊已经无力再去解释什么。她心里充满了对未来的恐惧与抗拒，如果可以，她希望就这样糊里糊涂下去，就当自己什么都没察觉。
东宫书房内，太子与子钰相对而坐，茶案上放着一只茶壶和两只茶盏，热气袅袅上腾，茶香盈然满室。
“好，就照子钰的建议来办，按各地受灾程度划分等级，减免赋税，赈济钱粮，赐棺敛丧，派遣医援。”
“太子殿下最好亲往灾区安抚民心。另外，还要设一位监官，专司监督赈灾钱粮。”
“这个，归户部负责吧。”
“户部负责执行，太子殿下最好另派一位信得过的人监管，以防各地州县层层盘剥，中饱私囊，钱粮无法实数到达灾民手中，抑或出现救亲避疏分配不均的局面。”
“不错，不错。”太子连连点了点头，“那子钰认为谁最合适？”
“张大人。”
“他？为何不是何大人？”
子钰淡然笑道:“二叔虽然刚正不阿，奉公廉洁，但脾气急躁，不够细致。张大人入侍东宫多年，能得太子殿下重用，想来并非其表面那般庸碌无为。”
太子目露赞许的眼神，点头道:“子钰看人果然精准，张放这人表面看起来只会溜须拍马，但其实他为人机敏，心思细密，对我也是一片忠心。旁人都说他不善交际，得罪不少人，但这恰恰说明他不拉帮结派，行事中立。所以，我才会放心用他。”
“嗯。听说张大人祖籍临海，朝臣中也有不少临海郡人，张大人就没有什么交好的同乡？”
“这个倒没听说。哦，对了，他与如妃是远房表亲，临海崔家可是世家大族，不过自从如妃死后，他从未攀附这层关系。”
“如妃？海灵公主的生母？”
“不错。当年父王让如妃照顾了我几年，她生性纯良，知书达礼，只可惜红颜薄命，在海灵九岁时便病逝了。”
子钰心头一动，一个猜测隐隐而生，若无其事地问道:“那么，张大人可是如妃娘娘推荐入东宫的？”
太子点头道:“不错，当时我冬日外出贪玩染了风寒，如妃说东宫的随从伺候不力，便推荐他入东宫侍奉。”
“原来如此，想来太子殿下对张大人的信任，与对如妃娘娘的感恩之情不无关系吧。”
太子点了点头，“也正因如此，在众多姐妹中，我更加偏爱海灵，海灵的长相与如妃十分酷似。”
子钰拜别了太子，若有所思地走出东宫，迎面遇见两个人，一个是太子妃的弟弟李龄，另一个是和李龄差不多岁数的少年。那少年看起来有些拘谨，似乎有几分眼熟，但子钰从未见过。李龄与子钰互相打了个照面，并未介绍那少年。子钰也未多问，裹紧了裘皮大氅，顶着风雪离去了。
马车行到半路，就见宁昭的马车停在路中间，似乎是出了什么问题。子钰看着那辆马车，心头不由得一阵紧张，生怕那帘子里再晃出一抹熟悉的衣袖。
“本王要去徐府一趟，能否搭乘何大公子的马车？”宁昭问道。
“殿下请。”子钰将宁昭请上了车，尹风扬鞭催马，向徐府而去。
“殿下可是去看望长公主？”子钰开口问道。
宁昭点了点头，“刚刚在母妃那里得到消息，姑母骨折未愈，又染风寒，病情加重，母妃让本王代她前去探望。得知你在东宫，便特意在路上等候。”
子钰闻言，猛然一惊，“可是越州有消息了？”
宁昭神色凝重道:“苏掌薄因贪污公饷，已在家中畏罪自杀。”
子钰一怔，转瞬叹了一声，“意料之中。”
“他死前曾留书一封，承认之前为了逃避罪责诬陷孔老刺史，向何府寻求庇护。”
“这理由太过牵强。”
“即便牵强，如今已是死无对证，何府手里的书信也就没有意义了。”
子钰没有说话，算是默认了宁昭的看法，想了想，又问:“孔老刺史与慕王有何异动？”
“可以说是风平浪静，慕王每日或在田间劳作，或下海捕鱼，俨然寻常百姓，而孔老刺史也只是偶尔接济一下，二人看似没有什么异常来往。”
“没有异动？”子钰喃喃道。
“表面上是这样。不过，本王的人在城郊遇到一个人。这个人，你应该见过。”
“谁？”
“于烈。”
“于烈？”子钰想起那个在何府寿宴上重伤谭震的慕王麾下第一猛将，不禁诧异道:“他怎么会在京郊？”
宁昭道:“本王的人跟踪他入了城，而后便跟丢了。于烈入京必有不可告人的秘密，本王已派人四处留意，一旦发现他的行踪，先不要打草惊蛇，只将他暗中监视起来。”
“嗯，那就有劳殿下了。”
子钰随宁昭去徐府看望了长公主，而后便各自回了府。待到晚些时候，何老尚书与何长明回到府中，子钰便将越州的回报告诉了二人。
二人都认为平静得有些异常，如果当真没有异动，那么何府派去的侍卫去了哪里？如今想来，必是侍卫们在越州查出了什么，却不慎被人发现，于是被灭了口。还有于烈在此时入京，也十分可疑，这恰恰说明慕王并非表面那般安于寻常人的生活。
随后，子钰又说起如妃与张放之事。
何二郎主抓了抓脑袋，道:“这事我还真不知道，我入东宫时，他已经在那儿了。不过，这有什么问题吗？”
何老尚书微微眯起眼睛，似乎想到什么，与子钰交换了一下眼神。
子钰却摇了摇头，“暂时还不能确定，这事可能不方便查。”
何二郎主见二人打起哑谜，更是不解，急问道:“到底什么事？你不说，我怎么查啊？”
子钰面露赧色，垂眼道:“后宫之事，还是拜托凌王请淑媛娘娘查探比较合适。”
何二郎主惊讶地望着子钰，忽然眨了眨眼，似乎明白过来，以手握拳放在嘴边轻咳了一声，神情尴尬道:“不错不错，还是淑媛娘娘合适。”顿了顿，又问:“子钰啊，你说慕王的眼线究竟是不是张放啊？可又没查出他什么，也没见他与什么人有过接触啊。”
子钰摇了摇头，他也不确定张放的身份，却忽然想起另一件事来。那个跟在李龄身后的少年，有着醉人的酒窝，竟是像极了霏茉。
杏林堂后院中，刚刚新到一批药材。林谦和与一个药材商人正站在那批药材前，看似正在清点数目。
那药材商人身材矮胖，毕恭毕敬地拿出一封信笺，道:“这是药材的清单，还请林太医过目。”
林谦和伸手接过，从信封中抽出清单，眼睛扫视了一遍，点了点头，对那药材商人抱拳道:“有劳了。”
“林太医客气了。”药材商人回了一礼，便带着伙计离去了。
林谦和则独自进了药房，关上门，从那信封中抽出一张小字条来，打开一看，不禁倒吸一口凉气。他望着那字条半晌，重重地叹了好几声，然后取出事先制好的几盒药丸，打开其中一盒，拿出一粒掰开，将字条藏了进去，再重新封好，最后在每个盒子上贴上封条，写上姓氏。
林谦和走出药房，来到诊堂，将药盒分别交给几个学徒，吩咐各自送到相应的大人府中。随后，他回到府里，见夫人与儿女正有说有笑地等着他吃晚饭。
“何事这么开心？”林谦和一边入席，一边问道。
“爹，之前不是与你说过嘛，太子妃的弟弟李龄与我十分投缘，今日他还带我去了东宫，见过太子呢！”
“你去东宫见了太子？”
“是啊，太子直夸我聪明，让我留在东宫随侍，从明日起，我就要每日去东宫当差了！”
“去东宫当差？”
林谦和吃了一惊，他从未想过儿子竟会攀上李氏家族，更未奢望能借此入奉东宫。如果是以前，他或许会为此兴奋不已，但如今，他也拿不准这究竟是福是祸。或许，他一早就该将妻儿送出宁都城，远离这即将到来的动乱才好。
除了林谦和之外，霏茉的眼神也暗了暗，脸上却依然保持着微笑，谁也没有察觉到她的不安与忧虑。
“爹，您怎么了？您不为我高兴吗？”
林谦和看向儿子，笑道:“高兴，爹自然为你高兴。在太子面前，一定要谨言慎行，少说多做，恪守本分，记住了吗？”
林珂道:“记住了，爹。”忽然又想起什么，满脸兴奋道:“我今天还见到了何大公子，太子召他入宫询问赈灾之策。哎，不愧是第一公子，投手投足温文儒雅，真是教我好生仰慕！”
霏茉笑道:“那之前我去何府，怎么拉你都不去呢。”
林珂看了一眼林夫人，底气不足道:“那我不是怕娘非要让我学医嘛。”
林夫人闻言，非但没有生气，反而温和笑道：“以后，娘不会再逼你了，你爹说了，要尊重你自己的意愿。”
林珂一时感动得不知说什么好，直嚷嚷道：“我的爹娘是世上最好的爹娘!”
林太医夫妇闻言，不禁露出欣慰的笑容。
