“麦克，”珀斯说，“我看见罗伯特家的人了。”“知道。”栏杆底下的坐席台人头攒动，他们只能在二楼楼梯间，虽然极不方便，因为这里随时都有人出入，但视角却是绝佳的，西北角方向几个人站在不同的位置上，排成三角。作证者兰博斯居左，被告人乔特鲁德.巴拉韦居右，法务官约翰则在中间说话。
约翰用手撑着高木台，他是个英国人，因此所有人和他都不大熟悉。此君是走关系进来的，年事已高了，五十岁称得上是老人。他头发白而稀疏，脸庞像皱起来的拧巴住的纸，眼睛斜视，脖子处有几块面积不小的乌斑，人们说他小时候被火烧过。
尽管约翰面相丑陋，但当他细声开话，所有人便侧耳倾听。人们在意的不是他或许故作低语的可怖姿态，是他的眼睛;这双灰绿眸子躲在眼眶后面，由四对肉条眼袋充做前锋，整个大营并不规整，一边整齐，一边亮晃晃得像翻了似的，大片眼白死死盯着人看，仿佛嗔怒地人是他的敌人般，势要直取目标首级。
“兰博斯先生，请你再说一遍，注意要以自己的话。”约翰说道。
“好的，先生。”兰博斯对他鞠躬致意。“我那天在便利店，听到有人叫喊…”
“麻烦您可以对着陪审团说吗，先生。谢谢。”于勒向他提议道，“是谁在叫喊，那天是什么时候？”
“哦，八月十号，嗯，”兰博斯回答，他又换了个姿势面向陪审团和法官。“我听见哈利先生在游泳馆大声嘶吼，传的距离很远。”
“您过去了吗？”
“当然，那时候快夜晚了，根本没什么人，幸运的是我搭上一辆邮车，飞速赶往现场。”
“告诉我们你的所见所闻。”
“我看见哈利家的小孩子躺躲在他父亲怀里，老哈利还有巴拉韦父女都在两间更衣室外的公共厅堂里。孩子的身体虽然被擦干，但是脏兮兮的，看上去伤得挺重，他的半边脸肿了起来，腮帮子里像塞了个球。他站也站不稳了。
“我问老哈利怎么回事，他说是那俩狗黑鬼欺负他儿子，不让他在这里游泳。那地的规矩是栏子外的，但又有点特殊——由罗伯特.贝里.坎奇资建，什么手笔大家都知道啦，我在……”
“兰博斯先生，”于勒开口打断他，“请你注意措辞，你的任何话，法庭书记员都是有记录的，我衷心希望它们不会成为你被误会犯罪的证据。”
“啊，啊…没问题，先生，”兰博斯嘴角现出一抹促狭的微笑，“我听完整件事的经过后再安慰哈利，我问他是不是眼前的叔叔姐姐干的，他说是这样的，我就指责他们，他们和我争执起来。接着不久便找我们挑事，哈利家无奈才叫的人——”
就在这时，珀斯看见自己父亲朝兰博斯瞪了一眼，对方马上改变语气：“所以哈利家叫人和他们打了一架，这是整件事情的经过。”
“谢谢你，兰博斯先生。”约翰说。
“好，现在，”法官在台上开口道，“于勒，你有问题吗？”
“有的，法官大人。”于勒起身，他左手边撑木椅，右手边摩挲着自己下巴一小撮三角胡须，说实话珀斯就讨厌他这点，但又无可奈何，因为这就是他思考问题时做的习惯。“老店长，”他问道，“你们找医生了吗？”
“这个没有，先生。”
“为何不找呢？我光听你简单地描述他的伤势都觉得可怕。”
“原因是当时受害者的父亲并不在场，所以没有及时，先生。而且他伤的并不算重，只消用药水和包扎带处理就好可以了。我想俩夫妇也不会下那么大毒手。”
“你是头一次来这吗？”法官不耐烦道，用手搥猛敲了几下，却仍然无济于事，所有人喧哗议论了快五分钟，声音才慢慢消失。“还是于勒那句话，没有明确证据前请注意措辞。”兰博斯正低着头，不知道想些什么。
“先生，兰博斯先生，”于勒叫他，对方涨着脸抬头，律师继续提问他，“游泳馆明文规定，小孩在游泳时需要监护人陪同，老哈利去哪了呢，你在现场就未曾问过他这个问题吗？还是你根本忘了？”
“没有的，我问了。”
“嗯？”
“他是有点急事要处理。”
“他做什么的。”
“银行证券。”
“我实在是好奇这种事情都支开一个人不顾孩子。”于勒.卡坡特说，“后果显而易见，店长，您能具体描述下孩子的情况吗？”
“该如何…”
“他的伤势怎么样？”
麦克努力地前倾身子，踮起脚来尖，把头探出楼梯。珀斯再三警告，他却好像置若罔闻似的，双唇颤抖，只发出嗯哼嗯哼的声音，抿了抿嘴，把边角一层皮咬掉。
“哦，”店长应答，“那孩子脸肿得厉害，左面太阳穴的位置磕了块淤青，几乎发紫，手臂则给扭到了。”
“哪只胳膊？”
“嗯…”兰博斯用手抓了抓头发，将额头的刘海拢向两鬓。“是他的左手。”
“你确定吗？是他的左手，还是你面对看到的左手。”
“我确定，是他的左手。”
“真的？”
这会儿法官插话：“他已经回答了这个问题了，于勒。”
“抱歉，我只是确定一下。”
法务官约翰向法官点头致意，于勒却向法官摇摇头，法官则好像全然没看到一样，微笑着又向兰博斯先生点点头，兰博斯僵硬地站起身来，走下了证人席。
整个台底下，一个个脑袋随着中央的身影在转动，脚擦着地板，发出咯咯的闷声，珀斯身后的楼梯间和走廊挤满黑人，正轻声地谈论着什么;麦克正在问旁边一个他的黑人朋友这到底是怎么个回事。朋友说不知道。珀斯相信一切会好好地过去的，于勒处事平和，好象牵涉到的是一件有关所有权的纠纷。他就是波塞冬，用那可以平息海潮的本事简单处理，但亦能把一件故意伤人案的审判弄得和像他布道一样乏味。而综合所有情况看来，这案子说重不重，却似乎说轻不轻。因为今天他有着股咄咄逼人的气焰，一改常态，不知情的很容易以为这就是为了钱才认真坚定为委托人辩护的模样。
象于勒、约翰法务官一样，所有的旁听者都松弛下来，只有麦克例外。他使劲拧着嘴，半笑不笑，好象在思索着什么，不过一般等他开口就知道对事情的看法见地是多么浅薄。最后，他和后面的黑人朋友小声嘀咕，这次他很快便了停下来。
“罗伯特.尤恩.哈利。”
听到书记官低沉的声音，一个矮小且驼背的人站了起来，彳亍地走上了证人席。他听到有人念自己的名字，脖子后面都红了起来。嘴里一直念叨着上帝——声音大声而颤抖，转身宣誓时，人们能看到他的脸也和脖子一样红。直到他站到站台上，与珀斯的角度正巧为侧面三分之二时，她方是勉强看清他的模样：他与他的同族人毫无相似之处——她看见他的亲属，都比他要年轻。罗伯特额头上顶着一蓬刚洗过的头发东一束西一束地竖着，成了个奇怪的中分背头的发型，鼻子在灯光照耀下发亮，长而细尖的鹰钩鼻，说不上还有下巴——他的下巴如同其皱巴巴的脖子的一部分。
“哦……法官大人。”他停顿了会儿喃喃道，珀斯感觉自己在看一个神父登上了告席。实际比这差得远。
和马里科帕县同样大小的乡镇子都有像罗伯特这样的家族。他们是最需要神父的人，这些人员平日的权利与义务跟懒散者和流浪汉无异，差别是性质上的。他们像客人一样住在县里。没有哪位监督逃学的职员能使他们那一群孩子呆在学校，没有哪位负责人需要且有义务在一些公共场合上，比如饭堂、酒馆里见他们扔砸东西、大声喧哗便呵斥指责，在其他人看来，天上掉馅饼的这种不劳而获对类似罗伯特这样的家族是合理的。即使有异议但谁都毫无办法，知情者会像用劝慰的语气去提醒他们：“哦，上帝啊，原谅这些可怜无知的人吧，他们甚至不知无知这个概念，你们和其他大部分人，则很难，或根本就不清楚这点。”
马里科帕县凤凰城上已晓得的罗伯特家的人，全住在围栏外，垃圾堆后一个小屋里，从前那里边住的是黑人。这小屋的木板墙上又钉上了波纹铁片，仿佛还见原型所立的木板还不够乱，让人觉得就是在满是补丁的棉裤上再套上一条牛仔裤，沿裤的腰带加盖了锤平了的锡罐头皮，只能从整个轮廓看出原来设计的模样：方方正正，四问很小的房间通向一个狭长的厅堂，整个屋子歪斜在四块形状不规则的石灰石上。墙上的空洞就是窗子，到夏天这得用一块包干酪的布遮上，以防御那些在凤凰城郊垃圾堆上大吃大喝的害虫。
这些害虫在特定时令以外的时间也不敢掉以轻心，生怕难逃一劫——罗伯特家每天都到垃圾堆上彻底翻找一番，某种程度上他们似乎还有装饰天赋，他们的屋子往往成为他们设计的试验品：拼凑成栅栏的是一些树干、扫帚柄、拖把，上头全装生锈的榔头、歪齿铁耙，还有铁铲、斧头、锄头等等。
旧鞋子、画框子和水果坛子等等组成了他们丰富的家庭用具。有许多附着物都被带刺的铁丝缠在一起，砂纸，一半浸满了黑渍的烂软海绵，几只稀疏的黄色鸡毛被一条细红麻绳牵带着，看上去像是印第安人脖项上的挂件，它们原本的主人则在垃圾坡边兴冲冲地觅食。
罗伯特唯一的经济来源或许就是老哈利了，他确实被称呼得恰如其分——他有五十多了，自己的独子才十四岁，据说他本人花了将近一年方确认小哈利是他儿子。罗伯特家一直做着废品回收的生意，这几年因为饶有家资便开始关注证券投资，如此看来，证人席上那个矮小的人与他邻近的黑人很可能是同行。
“罗伯特.哈利先生吗?”法官问。
“是我，长官。”
接下来的问题是：“你是拉姆斯.哈利的爸爸吗?”
回答为：“呃，要是我不是的话，那我什么事也不能干了，她母亲早死了。”
法官坐不住了，他在转椅里不舒服地扭了下，前倾身子，尽量和气地望着这个证人。“您是罗伯特.拉姆斯.哈利的父亲吗?”
“是的，先生。”哈利先生正色回答，这次答得明显要比之前温顺。
老哈利点点头，可珀斯一脸困惑得皱眉，并不信他。法官叹了一声气说：“好吧，约翰先生?”
“谢谢你，先生。哈利先生，请您老老实实地把圣诞节晚上发生的事情告诉我们可以吗？”
“他们说的已经很清楚了。”
