石宏翁婿两个，保定互将状呈。
一时不能辨清溷，于公腹中纳闷。
是非曲直难判，泾渭皂白不分。
身为清官爱黎民，为国忘身忠尽。
红门寺内私访，剪除作恶僧人。
群称亚赛玉壶冰，芳名千古不泯。
双调《西江月》念罢，书接上回。于公吩咐带蒲显当堂对词，听刑的不敢怠慢，立刻把薄显带上公堂跪倒。于公问：“蒲显，你岳丈告你盗卖他女，坑杀他儿，要你从实招来。”蒲显扭项说：“石宏，你好无道理!在大人面前须说实话，休要瞒天撒谎。你诉我卖了你的女儿，杀死你的儿子，有何凭据干证。”石宏说：“蒲显，你休要强词夺理!你告我嫌贫爱富，逐婿嫁女，以何为凭?谁的证见?”此一句，彼一句，二人在公堂前对词，争论不休。
于公在座上不语，心中暗想：“他翁婿二人所言皆是有理，皆有不白之冤；并且蒲显不冤不来告状；石宏若是亏心理短，亦不能迎了来。此事倒是疑案。”心内踌蹰，遂假意动怒，把惊堂木一拍，高声喝道：“好两个大胆奴才!料尔等不肯轻易吐露实情。常言人心似铁，官法如炉，两旁青衣，给本院把这两个奴才夹起追供。”青衣答应，把夹棒取来，摔在堂口，报道：“请大人验刑。”石宏忙忙叩头，口呼：“大人，国家钢刀虽快，不杀无罪之人。素闻大人爱民如子，刑罚未滥施，小人所诉俱是实言，大人不信，传小人邻右一问，便知真假。”蒲显亦接言，口呼：“大人，小人也有邻右，若有卖妻杀人之事，难免人晓，派上差传来一讯，便明虚实。”
于公沉吟，若派差传两家邻右，不忍拖累无辜；欲待不然，是非曲直不能决断。忽然心中一动，便问石宏道：“你女儿几时送去的?”石宏问道：“八月十二日，今已五六天了。”于公又问：“自你家至蒲家村却有多远呢?”石宏说：“相离二十四里。”于公又问：“一路却过几处庄村呢?”石宏说：“一路并无庄村，只过一座万松山。”于公又问：“这万松山有住家否?”石宏说：“往日也曾有人家居住，只因这山前有一座寺院，名红门寺，寺中僧人甚多，皆不守清规，常搅扰小山庄，故此皆移去。”于公闻言，如醉方醒，似梦方觉，点点头说：“这就是了。”心中参透八九，吩咐张明、李顺：“将他二人押在班房，不要难为他二人，食水不可缺乏。”二役答应：“谨遵大人谕。”遂将翁婿二人押下去。
且言于公退堂回书房坐下，用了晚饭，天已黄昏。门子秉上灯烛，默思此案，必须改扮前去私访红门寺，此案不能结。拟定意见，夜已深，和衣就寝，一宿晚景不表。已至平明起身，向贴身周清说道：“现今房山县妖僧作孽，殃害黎庶，今令你随本院前去私访，只以师徒相称，万不可露泄本像。路上有人盘问，你就说是师徒游乡卖卜，相面访友，回衙时自有重赏。”于公遂改扮装束，是道学先生模样。家人周清扮作书童的模样。打点一个小小褥套，备上黑驴一头，带了几两散碎银子的盘费，暗暗出了院衙后门，主仆离了保定府，竟奔房山县的大路行去。这且不表。
且言这房山县城西十五里，有一座镇店，名节孝镇。镇上有一人，姓李名尽忠，乃系宦门公子。幼年丧父，母亲田氏。娶妻刘氏，乃绿杨滩屠户刘诚之女，乳名锦瓶。这李尽忠虽是家道贫寒，却也母慈子孝，夫倡妇随，一家三口甚是和美。无事时田氏夫人与公子在房中言讲昔日闲话，口唤：“我儿，想当初你父在世之时，最好交友，皆是富贵之家，整年车马盈门，终日高朋满座。你父辞世后，咱的家业凋落，绝了往来，应了俗语：‘穷居闹市无人问，富在深山有远亲。’炎凉世态，令人难以睁眼，反教时人下眼相待，人情浇薄。我儿韶华之年，须要立志恢复家业，与他人并一并肩，扬眉吐气才是正道。”公子口尊：“母亲，孩儿虽则年轻，人情世事也看透了几分!至于富贵贫贱，皆有定数，不可妄求。圣人有云：‘君子固穷，小人穷斯滥矣!’孩儿难比君子，亦断断不作小人，咱母子穷困自守，不屑摇尾乞怜，仰人家鼻息，惹人家白眼，彼富自富，我贫自贫，贫而无谄，乐以忘忧，儿看富贵若浮云耳!”
母子正然讲话，忽闻门外有人扣门，遂出室来至门内，把大门开放，见是不认识一位过路行客。公子含笑问道：“尊客扣柴扉有何见教?”那人问：“贵府李姓，有一位官印尽忠否?”公子说：“小可就是李尽忠。不知有何事故?请进寒舍，以道其详。”那人说：“身当要事，不暇久停。我乃是山东济南府而来，那边有位布客田逢春，托我捎来一封书信，并十两白银，给他外甥的。尊驾即是李尽忠，将此银、信查收便了。”言罢递过，乘骑匆匆而去。
公子进屋，口尊：“母亲，适才我那舅舅寄来银、信，不知所为何事?”田老夫人闻言，满心欢喜说：“你的舅舅出外有五六年，并无音信，今日寄来银、信，这是一件喜事。不知信内是何言语，你拆封皮，念与为娘听。”公子拆封，念道：
田逢春叩拜胞姊老夫人妆前。
小弟匆匆离乡，睽膈已五载有余。吾姊福祉康健，自有天相吉人，信不诬也。敬启者，小弟在山东济南府城开设德庆隆布店，幸喜买卖兴隆得意，目下积有八百余项之银，奈小弟五旬，缺子乏嗣，桑榆暮景无倚，想至亲骨肉，就是吾姊与外甥耳。料贤甥已成大器，乞胞姊见信后，务必促令外甥赴山东布店，同弟协力做生意。弟若有朝逝世，所赚的资财，属与外人。今压书捎去白银十两，望胞姊笑纳，即请遥安。不另。
公子念罢，老夫人喜之不尽，口呼：“我儿，现今你舅舅在山东发了财，因为无儿，捎书前来，令你前去。想必咱母子时运至了。所有寄来这十两银子，留下七两俺婆媳家中用度，你拿这三两作盘费，明晨早早起身前去，到那里待上一年半载，你来家一趟，以解老身挂念。”公子说：“孩儿记下了。”说话之间，天已昏黑，掌上灯烛，用毕晚饭，回至房中。
刘氏锦瓶闻丈夫明晨赴山东，夫妻离别，心中不乐。公子含笑，口呼：“娘子不必伤感，咱原是因穷困所累，不得不然，若不因此，我岂肯抛家舍业，撇妻离母，飘然远游?自古道：男女居室，人之大伦。曾奈丈夫有四方之志，岂可闺房自囿?只因家贫亲老，又不可株守空乏，我此去出于不得已，今时暂别，自有相逢之期，何必悲伤过度?夜已深，安寝罢。”一夜不叙他夫妻枕边之际绸缪之好，忽闻窗外鸡鸣报晓，夫妻二人起来，梳洗拾掇行囊。正是：
万里征云千里雁，三更蟋蟀五更鸡。
刘氏锦瓶口尊：“夫主，今赴山东，要你早投店，晚登程，切戒眠花宿柳。”公子口呼：“贤妻，小生牢记心怀。卑人这一上山东，家中撇抛老母，望乞娘子殷勤侍奉，小生异日回家，感谢不尽。”刘锦瓶正色曰：“郎君请放宽心，奉养高堂，系妾身分内之事，虽无甘旨可奉，亦能菽水承欢，定省衣食，妾身任之，夫主莫怀内顾之忧。”李尽忠闻言，心中欢喜，说：“娘子受小生一拜。”刘氏以礼相还。夫妻二人一同走进母室，禀告起身。”儿这一去必然早还，母亲请放宽心。母亲请上受儿一礼。”朝上叩了四个头，扛起行李出门。婆媳随后相送至大门，老夫人口呼：“我儿前途保重，惯养你二十岁，并未跋涉过风尘，在路诸事仔细小心，若到你舅铺中，须循规矩，诸事殷勤照料，须要你给家中频频捎信，以释娘之悬望。”李尽忠口尊：“母亲，孩儿记下了。请母亲回房，孩儿就此告别。”徉徜而去。
自此夜宿晓行，饥餐渴饮，不数日到了济南府，寻至德庆隆布店，甥舅相见，喜之不尽。李尽忠生来的聪明机细，凡事留神，在布店未过半年，将买卖学会，一切出入，都经他手，赚的利息比前更盛。一年有余，李尽忠忽然思家，遂向舅舅言明思乡之言。田逢春说：“甥儿思乡，回家亦好，你带去这六百两银子还家，置买田产，我已老迈年残，不久为舅的也要还乡。”甥舅商议已定，遂择于八月初旬起身，备了一匹牲口，将六百银装在褥套，李尽忠拜辞母舅，离了济南府，一直奔家。
到了房山县，忽闻有人呼唤，抬头一望，原是岳丈刘诚，慌忙跳下坐骑，问道：“岳父大人一向安好?”刘诚含笑：“可喜姑爷还家来了，自从贤婿上山东，老丈常时想念，今日相逢，实出望外。天色尚早，先到我家歇息歇息，再回家也不迟。”李尽忠闻言说：“使得，原是必由之径，我且去与岳母先请安问好去。”遂牵着牲口，二人同行。
到了刘诚家中，李尽忠与岳母相见，请安问好，各自欢悦。刘诚命儿子杀鸡沽酒，相待姑爷。小刘领命，前去办理，不多时皆已预备停当。遂擦抹桌子，摆小菜碟，捧上一盘鸡块，满满斟上酒，翁婿对饮，叙谈闲话。刘诚说：“姑爷，我未预备甚么好吃喝，多要包涵，必须尽量而用，这是到了家一样。自姑爷赴山东那一天起，我时时刻刻挂念你，未出过门的人，凡有从山东来的人，必要问他遇见你否。他婆媳常常想念你，眼泪不干。幸喜姑爷今日回来，我心方坦然。姑爷，这就是知无不言，言无不尽，你家中柴米，我时常帮助，不过是斗米串钱，未有大发事。”李尽忠接言说：“多谢岳父、岳母照应他婆媳，小婿恩有重报。”言罢欠身离座，从褥套内取出十两银子，口尊：“岳父、岳母，这是些须薄意，非敢言报大德，不过聊表小婿的寸心，望乞笑纳勿拒。”刘诚含笑口呼：“贤婿太也多心，你我乃是至亲，就是帮助一斗半斗粗粮，也系礼之当然。今咱翁婿闲谈，偶尔言及，原是无心之言，姑爷当了有心之听，我若收下你的银子，岂不是当面向你要账么?贤婿你再思再想!”不知李尽忠如何回答，且看下回分解。
