有一年夏天，他闲着没事，就坐在县衙门口的大柳树下面乘凉，旁边有许多人围在一起下棋。
曹福看见一个三十岁上下的男人，身穿绸布衣衫、短袖青呢马褂，脚上穿着丝鞋白袜，手里拿着折扇，慢步走了过来，看上去样子十分文雅。
曹福突然上前喝住他。这个人非常惶恐，连忙拿出钱来送给他，拔腿就跑掉了，曹福也不起身去追赶。
周围下棋的人都很奇怪，问他凭什么知道那个人不是好人，曹福说:“那个人走路时老是低着头，常常斜着眼睛左顾右盼，我就知道他心中一定有鬼。”
别人问他为什么又不去追赶，曹福笑着说:“如果是经常偷东西的贼，他就一定不会这样紧张小心。我看他的样子，不过是一时情急所为。只要他能够交出偷窃的钱财，就不必深究他的过错。”
大家对曹福的这番眼力和分析非常佩服，纷纷点头称赞。
又一次，曹福在河边散步，忽然，他跳上一只小船。这条小船上面还没有人，曹福在小船上面坐了一会儿，船夫上船后，就催促曹福上岸，曹福说愿意和船夫同行。
船夫很惊讶，就问曹福为什么。曹福亮出捕快的腰牌，厉声大喝:“你这条船上有赃物，我要搜查。”
船夫非常恼火，就揭开舱板给他看，舱板下面却空无一物。船夫看到曹福脸色有些惊讶，就盛气凌人地说:“你诬赖他人，诽谤良民，这该怎么办呢?”
曹福用睿智的目光扫了船夫一眼，又看了看船舱，语气坚定地说:“把底板打开。”
这回船夫死活不肯，曹福就用随手所带的木杖强行打开，一看船舱底下尽是金银布匹。原来底板下面这一层，是专门用来藏匿赃物的。
船夫见势不好，早瘫软在船上，向曹福磕头求饶。于是，曹福用绳索把船夫捆绑起来，船靠岸以后，带人收缴赃物，把船夫押送到县衙。
一经审查，原来这个船夫是个长年盗窃而又老奸巨猾的盗贼。县衙里其他捕快问曹福，是根据什么知道船里有赃物的。
曹福说:“我看见这只船很小，但是，风浪不能摇动它，而且系船的缆绳，拖着小船很沉重，我知道这只船上一定有沉重的货物。可是，夹板上面却空空如也，就说明夹板底下藏着的东西很可能有问题。我再使用查问的办法，就揭穿盗贼的真面目了。”
还有一次，曹福去南昌看望他的叔叔，傍晚时分来到一家旅店，和众人同住在一间大房子里，其中有个贩卖瓷器的客商，地上堆放着几箱子陶瓷器皿。进旅店的时候，曹福看见隔壁房间先有两个客商住在里面，门口堆放着不少布匹，不久又有八个人抬了一只大柜子走了进去，和两个布匹商住在一起。曹福就在紧靠墙壁的那张床铺上睡下。
到了半夜时分，天气很冷，曹福一觉醒来，翻了个身，刚想舒舒服服再睡下去，突然觉得隔壁房间似乎有什么动静。他轻轻地钻出被窝，把耳朵紧贴隔墙，仔细一听，有一个声音在哭着说:“我所有的东西你们都拿去吧，只求各位高抬贵手，给我一些钱，好让我做回家的路费。”
曹福心里一惊，知道隔壁有异常情况，于是屏息细听。他听见隔壁嘀嘀咕咕的声音，这时好像有一个人答应了刚才那人的请求。但突然又有一个恶狠狠的声音说道:“咱们不杀他，一定会留下后患，贻害无穷。”
过了一会，隔壁房间里恢复寂静。曹福心想一定碰上强盗了，寻思一会儿，就故意踢翻一箱子瓷器，惊醒了这间屋子里所有的人。贩卖瓷器的客商一看自己的瓷器被损坏，就一边大骂曹福，一边准备动手。曹福也故意和瓷器商争吵起来，居住在同室里的人们纷纷起来相劝。
喧闹声传遍整个旅店，店主和伙计都起来询问发生了什么事情。在一片拥挤和嚷嚷声里，曹福乘机拉过店主，一五一十告诉了刚才隔壁发生的事情。店主是个侠肝义胆的人，他拍着胸脯向瓷器商担保，第二天，一定会让曹福赔偿损失的。曹福让店主秘密做好准备。
第二天，天刚蒙蒙亮，隔壁房间里的那伙人抬着大柜子就出来了，准备离开旅店。店主一看仍旧是十个人，他不露声色地迎上前去，故意问道:“哎呀，怎么少了两个人?”那十个人一起回答:“我们住店时是十个人，出店时也是十个人，还有问题吗?”
店主使了个眼色，众人一拥而上，开始搜查这些人的行李和大木箱。当人们打开木柜时，都惊叫起来，原来那里面是两具血肉模糊的尸体，竟是那两个布匹商。大家都非常气愤，把他们押送到官府。
审讯的时候，这十个人矢口否认所犯罪行，直到给他们上了刑具后才供出实情。这伙人经常在附近地区流窜作案，近几天，他们了解到贩卖布匹的商人身上带着许多钱财。为了谋财害命，他们一连跟踪布匹商好几天，想出了这个掩人耳目的办法，就是先在大柜子里藏着两个同伙抬进客店，等把人杀了，就把活人换成死尸一起抬出去。
曹福心里一惊，知道隔壁有异常情况，于是屏息细听。他听见隔壁嘀嘀咕咕的声音，这时好像有一个人答应了刚才那人的请求。但突然又有一个恶狠狠的声音说道:“咱们不杀他，一定会留下后患，贻害无穷。”
过了一会，隔壁房间里恢复寂静。曹福心想一定碰上强盗了，寻思一会儿，就故意踢翻一箱子瓷器，惊醒了这间屋子里所有的人。贩卖瓷器的客商一看自己的瓷器被损坏，就一边大骂曹福，一边准备动手。曹福也故意和瓷器商争吵起来，居住在同室里的人们纷纷起来相劝。
曹福心里一惊，知道隔壁有异常情况，于是屏息细听。他听见隔壁嘀嘀咕咕的声音，这时好像有一个人答应了刚才那人的请求。但突然又有一个恶狠狠的声音说道:“咱们不杀他，一定会留下后患，贻害无穷。”
过了一会，隔壁房间里恢复寂静。曹福心想一定碰上强盗了，寻思一会儿，就故意踢翻一箱子瓷器，惊醒了这间屋子里所有的人。贩卖瓷器的客商一看自己的瓷器被损坏，就一边大骂曹福，一边准备动手。曹福也故意和瓷器商争吵起来，居住在同室里的人们纷纷起来相劝。
