此时在归州南城区一片不起眼的院落中，正堂屋内，一片昏暗，只有一支蜡烛发出微弱的光芒，火苗摇摇晃晃随时都会熄灭一样。
屋内十八个黑衣人默默肃立，中间的唐百尺说道：“这次行动还是大意了。一来，在城中，我见他骑着马磨磨蹭蹭地，神情有些恍惚，便想抓住机会直接一箭结果他，没想到他内里竟然穿有软甲。二来，我们在南城的埋伏还是低估了他的实力和他在城内的暗中部署。现在我们的身份还不一定暴露，但接下来一段时间要小心行事了，别忘了我们潜伏的主要任务。”
一个多月前，唐百尺接到周召应的吩咐便挑选了十八个心腹潜入了归州，前几天又接到刺杀赵在渊，抢回獬豸宝印的任务。正巧，今日赵在渊在灾民营地孤身出现，唐百尺当即在他出城必经之路上设下埋伏，可没想到对方如此难缠，支援来的又快，极好的机会最终还是功亏一篑，早知如此，他就该一箭射向他的脑袋。而且，如果不是他们来的日子稍长，对南城也比较熟悉，今天想全身而退怕是也没那么容易。
此时明月已经高悬夜空，城门已经关闭。赵在渊想了想，决定再去太守府，杜义紧跟左右，影飞则和影卫众人重新融入了夜色和黑暗中。
太守府中，顾千正在独自用餐，因为面容实在难堪，这两日他都是独自一人用餐。下午赵在渊从灾民营地离开后，府中管家就回来将所有经过陈述过了。顾千心道，身份真的是太重要了，今日之事，如果是自己去解决，怕是没那么容易得到灾民信任的。可皇子就不一样了，手持宝印代表圣上，名号一亮，百姓们就心底踏实了。
至于判司被免，赵在渊新点了一个无名小辈任判司，顾千并不在意，虽然原来的判司与他多少有些关系，但是你自己撞在枪口上，总要接受点教训的。平日里，自己碍于各种情面，不会做的那么绝，今日就只当赵在渊替自己拌个黑脸吧，大不了等风头过去了自己再做安排。
没有了烦心事，顾千觉得轻松不少，但是心中又隐隐觉得哪里不对劲，左思右想也没有想明白。他便自嘲一声，顾千你真是被吓破胆了么？然后便不再多想。
心情好了，吃东西顾千也不觉得脸有那么疼了，正吃着美食，那刻骨入心的声音再次响起：“顾大人心情不错，吃的也不错啊。”
顾千一个哆嗦，忙行礼问安。赵在渊直接坐在圆桌上首，招手让顾千和杜义都坐下，说：“顾大人，我们也没吃饭呢。不介意我们尝尝你这太守府的美味吧？”
“殿下，这是顾家天大的荣幸啊。快来人！手脚都快点！将桌上的东西都撤了，重新上一桌好菜好酒。”
“那就谢谢顾大人了。趁着饭菜没上，我们先说点要紧的事。”
“殿下请吩咐。”
“如果没有猜错，刚刚在南城区我见到了那些在灾民营地投毒的人了。”
“啊？那我这就集合人马去抓了他们。”
“别急，你先办两件事。一是派人去把我刚封的刑法司判司叫来，他叫什么来这，对了，叫孔狄；二是吩咐下去，现在开始全城戒严，东南西北四个城门直接关闭禁止通行，城墙之上要加强巡逻，决不能放这些人逃出去。”
顾千听的一头雾水，但是这些投毒的人若是不斩草除根，谁知道会不会有下一次。这位皇子看样子已经有了不少线索，又愿意帮他抓人，何乐而不为呢。他当即按赵在渊的要求吩咐下去。
在太守府中，太守之命等同圣旨，一刻钟的时间，后厨已经开始陆陆续续地上菜。
这一天，赵在渊真是一刻也没停歇，跑了一天的路，说了一天的话，刚刚还使出全力打了一架，这会儿早就饿的前胸贴后背了。饭菜上来，他就顾不上说话，开始大快朵颐，杜义也狼吞虎咽。一会儿功夫，桌面上六盘美味精致的佳肴就已下肚。
茶足饭饱，正巧那孔狄赶到。他虽然也在归州衙门谋差事，但是与顾千这等一方大员还是天壤之别，更不用说身份高贵的皇子了。而在孔狄行大礼之时，顾千也在观察他，此人看起来不悔之年，面容白净，典型一副书生样貌，但是眼神之中散发着一股强烈的自信。
见到孔狄，赵在渊便直接说：“大概一个半时辰之前，我在南城区见到了王伦手下潜伏在归州的那伙奸细。我们见到的有八九人，是不是有更多还不好说。他们领头的是王伦手下绿林堂的青龙舵主唐百尺，包括其他人都是身手不凡的绿林高手。如果我没猜错，应该就是他们下手毒死灾民的，意图引起民变扰乱襄州后方。”
孔狄说道：“殿下所言极是。毕竟前方正在打仗，而归州向北不到两百里就是襄州。”
“不错，我也认为是他们干的。”赵在渊心想，这孔狄果然是个人才，不仅明察秋毫，还眼界不窄。
赵在渊并未提及对方行刺之事，因为他知道，此事说了那顾千必定要报告给周方。虽然现在周方与王伦正兵戎相见，而自己与王伦势不两立，但敌人的敌人未必一定是朋友，他与周方就未必能一直站在一起。告诉周方在归州有这样一伙人随时准备致自己于死地不见得是个好的选择。不说的话，即便为了自己着想，顾千等人会更全力以赴地剿灭唐百尺等人。
而对于唐百尺这伙人，赵在渊要与他新仇旧帐一起算，决不允许他像武信一样再次跑掉。他之所以特意叫来孔狄，是因为一则孔狄现在任着刑法司判司；二则要做好这件事，他觉得心思细密的孔狄应该会是一大助力；三则，他有意想要将其收在麾下。
顾千听闻，不得不重视起来，说道：“既然是这样，就决不能让他们继续躲下去了。从现在起就全城通缉这伙人。”
孔狄回应道：“是的，大人。在下还有一事想请教殿下。”
“说。”
“我们衙门里的捕头、捕快捉拿一些武艺一般的江湖人士还可以。但不知唐百尺这些人身手如何？”
不需赵在渊解释，杜义便说道：“这些人的身手在江湖上虽然算不上顶尖高手，那也是一流的。那唐百尺功夫一般，但是出身唐门，擅长暗器和射术，江湖传闻百尺之内百发百中，这才得名唐百尺。而且他的暗器力道十足，能断木裂石，所以一定得小心。”
“这样的话，要抓捕他们，我们衙门的人怕是派不上大用场的。”
赵在渊接到：“这个你放心，人手的事我来安排。顾大人，你也从军中挑选一锐士供孔狄调遣。”顾千称是。
孔狄想不到仅仅一面之缘，皇子竟然安排让他负责此次抓捕行动，而且给了他如此大力的支持，真是令他受宠若惊。
孔狄原本是一个年少成名的才子，十里八乡都有名声，可是科举也参加了两次，竟连秀才也没考上。只有他自己知道，不是他不够聪明，而是因为他不喜欢研读儒家经典，而是师从鬼谷门生，将鬼谷子奉为祖师，对于鬼谷之术推崇备至，因此两次科考都榜上无名。他又不愿违背心意，因此便放弃了科考，在刑法司做了打杂的文书，好歹给自己和母亲挣些口粮。
虽然放弃科考，但他毕竟是一个堂堂男儿，若说没有一点志向那是不可能的。但是奈何家道贫寒，又毫无背景，如何能得到重用。这一次，机会从天而至，孔狄强自镇定、面色沉稳，但也难掩眼神中的激动和兴奋。
孔狄大声地答到：“是！下官一定全力以赴。”
