胜利的消息传到京城，引起了不小震动。皇帝很高兴，想要借此机会论功行赏，好歹提一提元柏的地位，可是元枚与元樟却并不高兴。现在陷阱变成了馅饼，他们不能阻止皇帝的施恩，也没有办法对付元柏，因为兴平已经被许飞完全掌控，缺少足够的机会。而在此之前，元枚和元樟可以算数老虎，元柏只是绵羊，是随时可能被秒杀的一方，不出手是不愿背负兄弟相残的污名。可是现在不一样了，元柏已经长成了狼，老虎与狼为敌，即使取胜，也需要花费一些时间。在这个时候，另外的一只老虎是绝对不会袖手旁观的，他只会选择与狼一起，共同对付第一只老虎，等到先出手的老虎死去，剩下第二只老虎和奄奄一息的狼，孰胜孰败，一目了然，元枚和元柏，谁都不愿做第一只老虎，而要等待机会，做第二只。即使有万般不情愿，他们依然选择站在一起，共同为元柏请功。
最终，魏国在兴平县的基础之上，设置兴平郡，封元柏为镇北将军并兴平太守，许飞为郡丞辅佐。
元柏的镇北将军，并不像渤海那样，掌握着实权，其实更多的只是一个名号而已，单从品级来讲，也仅仅是四品将军，而且所管辖的区域，也不过是兴平一郡而已，不过这个小小的军职，却是元柏所担任的最大官职了。从爵位来说，他是王爵，并且要高于元枚与元樟。但那仅仅是虚职，出了荣誉，其他的一概没有。而这时的元枚已经是三品大司农，位列九卿，而且还有元枢掌握的大理寺卿。元樟虽然年轻，可是也是征北将军、卫尉，同样在九卿之列。相比之下，元枚的升迁就显得磕碜很多。
许飞则是实打实的升迁了，从县官到郡官，从正七品变成了正六品，这个升迁来的容易，享受起来却并不那么简单。兴平还是兴平，并不会因为地盘的扩大而带来极速的转变。他在朝中的地位依然是那么的渺小。而且，因为和楚王的关系，他又不得不时刻提防，怕走上了和刘裕一样的道路。他向元柏建议，将张辰任命为长史，尉迟峰为功曹，共同掌管郡内的大小事务。
论功行赏结束之后，还是要考虑下一步的安排。元柏还是想要尽快回到京城。可是许飞不同意，他并没有意识到现在的处境，一旦离开了兴平。他就会又变成那个人见人欺的羔羊，有了这次的经验，相信他两肯定不会手软了。而许飞也不能回去，两只老虎顾忌皇帝与兄弟的情面可能会留着元柏的性命，可是对于他这样敢与猎物为伍的蝼蚁。那最终的结局只会是一个——死。他不傻，现在最安全的，便是谁都管不上的兴平。所以他连续以元柏的名义上书，请求出使渤海与安努，要共同商定后续事宜。这后续事宜该如何，他并没有说。他只是想用这一个借口，不让元柏入京，给自己争取一些谋划的时间。
奏陈到了郭询的手里，由于涉及楚王，所以他看也没看，便直接转给了中书令，呈到皇帝面前了。半年的时间过去，好不容易得了机会，他很想让元柏回京，从他的角度来看，呆在自己的身边要比在边关安全很多，可是那也仅仅只是人身的安全。除此之外，他什么也给不了了。在边关办事，虽说艰苦一些，也危险一些，但是立功升迁的机会却远远的大过在京城安逸。看到元柏主动上书，他心里十分的高兴，这恐怕也是元柏摆脱困境的最好机会了。就在他决定准奏的时候，元枚和元樟却一起来了。
他二人也得到了元柏的消息。而且知道，元柏留在兴平，其中的目的就是躲开他们。所以在皇帝批准之前，想要尽力阻止。
“父皇，兴平大捷已有一月，不知最近可有大哥的消息？”元枚问道。
皇帝知道，眼前的二人肯定已经得到了元柏要继续留任兴平的消息，只不过是不想让他有所怀疑，才故意这样问的。不过，他也不想拆穿，既然二人来了，也可借机试一试他们的态度。他转身拿起奏报递给元枚，说道：“柏儿上书，说兴平新定，尚有许多政事需要处理，所以想要在多留一段时间。你们怎么看？”
元枚看完奏报，并没有说话，而是将它递给了元樟。元樟则没有那么冷静，接过奏报后，匆匆扫了一眼，便说道：“儿臣以为，兴平苦寒之地，呆久了只怕大哥吃不消，还是应尽早召回，在父皇身边，也同样能为父皇分忧。”
“樟儿所说，也是为父所担忧的，只是他既然上书，肯定也做好了受苦的准备，而且最难的冬天已经过去了，现在恐怕也无太大问题了。”皇帝看着元樟说道。
“父皇，兴平不过边关小镇，即使新立，也并无十分重要的事务需要皇子出马，不如将皇兄召回，另外安排得力的郡守前去处理即可。”元樟继续说着。
“这是柏儿的提议，自然有他的道理，为父也不不愿拒绝。再说，另派他人，总需要些时日，这一段时间，还是让他继续留着吧。”
“可是父皇……”元樟还想继续说，可是被皇帝的一句“好了”制止了。皇帝说道：“你是征北将军，背境毕竟是用兵之地，你要好好的配合你大哥，切不可从中作梗。”
“儿臣明白！”元柏有些不甘心，可是皇帝既已定下了决心，那便不好更改了。
这时，听了大半天的元枚接着说道：“父皇，兴平新立为郡，需要朝廷为大哥安排一些属官，而且原有兴平县内的一些官吏在这次大战中也立下了很多功劳，需要表彰升迁。所以我请丞相府拟制了一份兴平官吏任免的文书，还请父皇过目，如果可行，便可安排就任！”
“你这个大司农也开始关心起官员任免的事情了？”
“父皇恕罪，儿臣从不插手官员任免的事，只不过兴平由县改郡，大哥亟需人手，而历年以来，兴平一直得不到朝廷的关注，儿臣是怕他们有所疏忽，所以便向郭丞相提了此事。”
“嗯，也是，郭询办事，确实需要提醒。郡县官吏的任免这些小事，我便不看了。既然过了你手，那便有你审核下发吧。”
“儿臣遵旨！”说完，二人都退了出去。
元樟很生气，明明二人约好，一起劝说皇帝，可是元枚却最终变了卦，还为元柏安排起属臣来了。元枚也不辩解，只是留下了一句：“四弟可知明修栈道，暗度陈仓？”便径直离去了。元樟站在原地想了一会，恨恨的说：“不管什么暗道还是陈仓，要是把元柏养肥了，我跟你没完。”
其实就在入宫之前，元枚就知道，劝说可能不会成功，所以就设计了后手，元柏得势，最关键的因素是因为许飞的保护，只要将他二人分开，到时各个击破，就会变得极为简单，所以他利用安排属臣和提升官员的便利，将许飞调往京城，进到了大理寺，而给元柏安排的，基本都是自己的人。这样，不仅砍去了元柏的手臂，而且还把他放在了自己的眼皮底下。再加上元樟对于军队的控制。许飞幸幸苦苦的筹谋算计，就这样，被一份小小的任免文书击破了。
