苏氏看了陆沅芷写给方群玉的信，笑容渐渐从她脸上褪去。她轻轻把沅芷的信又放在方群玉手上，站起来转身走了。她不想让他看到，她眼睛里满是委屈的眼泪。虽然以前方群玉告诉过她在皇都纳了妾，但那只是听说，是个模糊的影子，而且那时他独自在皇都，有战乱阻隔，夫妻不能团聚，自己又没有给他生下一男半女，如今战乱已平，自己也怀了身孕，本该夫妻恩爱，共享太平。可半道又杀出个陆沅芷，分享自己的爱情！
苏氏满脸是泪，边快速往自己房间走边胡乱的想着，方群玉看苏氏面露不悦转身走了，急忙站起来去追她。苏氏回到房间，关上门就再也忍不住心里的委屈，趴到床上任由泪水奔流。方群玉开门进来，轻轻扳过她的肩膀，静静的把她揽在怀里。他想安慰她，却又不知道怎么开口。
苏氏靠在方群玉的胸前，边掩面嘤嘤的哭泣边说：“我们的婚姻是经过两家认真选择的，生辰八字没有一样不合，两个家族也都感到十分满意。整个婚礼过程：纳彩、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎，每一个步骤都合乎礼仪，没有出现任何差错和纰漏。你准备了羔羊、大雁作为订婚礼物，亲手敬献给我父亲；婚礼所用的钱币锦缎堆积如小山。君子行事，举止有威仪；婚礼上你盛装玉颜，温和恭敬。婚后夫妻情深，恩爱和合。可如今订婚时大雁的羽毛还在，夫君就生出两意！”
方群玉听着苏氏的哭诉，心里很是惭愧，他抚着她的背轻轻的吟唱：“凤兮凤兮非无凰，山重水阔不可量。梧桐结阴在朝阳，濯羽弱水鸣高翔。”
唱罢方群玉又说：“自那次与你凄凉别后，我们的感受应该是相同的，每见明月当空，心里就受不了那份离别的凄怨。人生苦短，如同朝露，世事多蹇。我常担忧艰难来到，欢乐相会的日子太短。当初我奉命去京赶考，离开你太久太远。我派人来接你，却空车来接空车返还。知道家乡战乱，你身在险地，我的心时常悲怆，面对满桌佳肴，我无法下咽。每天独自在空房中，没人能互相劝勉。独守着空枕，我整夜整夜不能安眠。忧伤如同圆环连续不断裘上我的心头，我的心不是草席，不可以任由悲伤的圆环翻转。况有父母之命，传续香烟。非我欲负卿，实在是时势使然。”
方群玉的一番辩解让苏氏无言以对，她整理了一下自己的思绪，再想想周围的人，也都是倚红偎翠。就不禁因刚才的生气和小心眼而内疚起来。她轻轻靠在方群玉身上说：“和你别后，只觉半生孤苦，每夜枕上泪痕点点，看到房中的花瓶，就想起我们曾一起采花插入瓶中，看到身上的罗裙，就想起你帮我按住花样，我划线裁剪做衣裙的情景。妾对你的心像山上的雪一般纯洁，又像高悬在空中的月亮一般皎洁。夫君你长时间离开家门，妾也想侍奉在你身旁，可是战火燃起的烽烟，却把我们阻隔。遥望着丈夫你去皇都的方向，我长时间地伫立徘徊。思念着丈夫可爱的模样，感伤之情郁结于胸。妾恨不得自己能肋生双翅，飞着去追赶丈夫。然而，离别毕竟已是无法改变的事实。妾只能独立在落花中，看君与他人比翼敖翔。任由两行清泪打湿衣裳。”
方群玉听她这么说，心里很是感动，他拉着她的手，携手到暖阳下，看梅花的疏影横斜在清浅的水面。方群玉折一枝梅花，轻轻插到苏氏高高的发髻上，粉色梅花映衬着苏氏粉红的笑脸，婉如仙子。方群玉痴痴的看着苏氏，苏氏含羞靠到他的肩上。夕阳西下，照着两人相偎的身影长长的铺到水面上。
陆沅芷还在路上寂寞的独行，每天在马上的颠簸让她很是疲惫。天气寒冷，坐在马上脚腿冰凉，为了取暖，她常常要牵着马步行。经过十多天艰难的跋涉，她到达江陵。见到了早已望穿秋水等在那里的杜宇飞。
自从皇都一别，两人数年未见，他心里常常对她牵挂。得知她单独一个人从皇都出来，他就想放下一切去接她，可是山水迢迢，他又怕走岔了路彼此错过，就只好留在江陵细数着日子焦急的等她。
经历过玉娘被抢的事情后，杜宇飞一直心有余悸，他担心沅芷路上的安全，心里有些埋怨方群玉不去接她，让她一个年轻貌美的弱女子独自走这么远的路。好在连年的战乱后除了那些按规可以免除徭役的人，社会上已经没有了闲散的青壮年男子。路上行走的也大多是些打柴的贫苦穷人家的女子。
自战乱后，贫家女子不是被卖入青楼，就是独守空闺终老一生，仅有的一些男子娶妻都是选富家女。美貌、品行、才华统统都敌不过财富的吸引力。反正青楼里有的是可以用钱买到的美女、才女！所谓“贫为时所弃，富为时所趋。红楼富家女，金缕绣罗襦。见人不敛手，娇痴二八初。母兄未开口，已嫁不须臾。绿窗贫家女，寂寞二十馀。荆钗不直钱，衣上无真珠。几回人欲聘，临日又踟蹰。”
杜宇飞在酒楼为陆沅芷接风洗尘，江陵的文人墨客听说皇都才女路过江陵，都纷纷拿文稿来求指点切磋，其中亦不乏才华出众的闺中女子。吴家三姐妹托人带来的联句诗“独结香绡偷饷送，暗垂檀袖学通参。须知化石心难定，却是为云分易甘。看见风光零落尽，弦声犹逐望江南。”让陆沅芷自叹弗如。她不禁随韵应和了三姝一诗，“恐向瑶池曾作女，谪来尘世未为男。文姬有貌终堪比，西子无言我更惭。”把三女比成谪来尘世的仙女。同时她心中不禁感叹，以三姝之才，埋没深闺，若不是送诗稿给自己，自己岂能知道她们？除了自己别人又有谁知道她们？世上不知有多少如三姝一样有才情的女子，却因深居闺中，无人知晓，最终身与才俱灭，委实让人叹息！只是她们诗中通参、分易甘、零落、望江南这些词语，都让她感觉有种说不出的忧伤，仿佛隐隐的预示着什么。
一番觥筹交错，诗词应和之后，众人渐渐散去，陆沅芷和杜宇飞也走出酒楼。沅芷说想去玉娘的坟上看看，为她的坟添一些土。杜宇飞带着她骑马来到葬着玉娘的山坡。陆沅芷为玉娘烧了些纸钱，祭了一杯清酒，看着被青青灌木围绕着的玉娘的孤塚，她不禁悲从中来。想想昔日两人曾经互诉心曲，无话不谈，如今却是阴阳两隔，覆在她坟上的黄土永久的横亘在了两人之间。
杜宇飞又给玉娘的坟添了些土，检查了周围的灌木是否都安好，忙碌一番后带沅芷回他工作的衙署。路上他边走边劝她在江陵略做休息，看看江陵的风光，然后再去沅湘。陆沅芷想想一路旅途的劳累，怕见到方群玉时容颜憔悴，再一方面许久未见杜宇飞，她对他也有千言万语，于是就答应了下来。
杜宇飞在萧业的幕府里没有什么具体的事情需要做，萧业志趣在经史、诗词、音乐等，对政治没有什么兴趣，所以他对辖区的治理也就很平平，他门下原来也有些有政治抱负和才华的幕僚，但他们提的建议他没有心思去听，那些人因建义不被采纳又不被重用也都渐渐散去。最后门下渐渐就只剩下了些文人，每天的工作也就变成了众人饮酒做诗，唱和应答。
萧业的不理政事，让荆南这个战略重地常常被未撤离干净的叛军余部骚扰，这让江陵地区的地方官员和人民都苦不堪言。大家都对他极其不满，所以常有官员向朝廷弹劾他。朝廷会不会因弹劾惩罚萧业，杜宇飞会否受到影响？请看下篇。
