八年前，聂摄奉迎落魄幼帝王谐，将自住宅邸让出予其安置，更用心扩建院落，添置器玩，维护天子威仪。自己则带着全家在城西另择住处。自赵异之乱以来，天子难得安稳，念及聂摄功劳，封其为司隶校尉，领尚书事。复四年，因大破高朝，天子封聂摄为司空，拜为大将军。城西校尉府也随之更名为司空府，它与天子居所在城中东西相对。
每日清晨，百官必先赶到天子处朝拜议事，待到天子宣退，再前往司空府中议事。昌都虽不如旧都城大，但东西城距并不算近。一来一往已蹉跎近午时。
从此时至傍晚，司空府接纳外人来访入内。但是莫离不能等到许懋回府阻止自己，她身着窄袖短褐，一副男装打扮，跟着许懋的随行车驾一同从后门入内。杜夫人早有安排，随行小厮自不敢多嘴只得让莫离自行离开。
从后院马厩到内院议事厅所过的每一扇院门皆有侍卫把守，好在杜夫人已预备了许府令牌。从前莫离并不在意持陈府令可以自行出入司空府，如今才觉命妇令牌的便利。
本以为一去无阻，未料到途径供芳院时，侍卫看了看她的令牌，问道：“这次杜夫人差你又送些什么来？”
原来杜夫人与许懋二人时常关照丝儿母子，莫离十分感动，很快稳定心神，答道：“府中公子病急，夫人是差我来禀告尚书大人的。还请大哥速放我去。”
侍卫也知许懋仅有独子，赶忙放行，道：“快去快去，不要耽搁了。”
供芳院不在后院之中，离议事厅已是不远。再走过两三处廊庑，莫离终于站在议事厅院门外。
“莫离姑娘此为何来？为何如此打扮？”议事厅由司空直属卫队与其统领赵源把守，莫离随侍陈景多年，仅靠男装无法在他们面前遮掩自己身份。
“赵统领。”莫离微微点头，不欲过多辩解，拿出许府令牌，说道：“不知这令牌好不好用？”
“大人们议事时，还未有任妇孺进打扰的先例。姑娘见谅。”赵源阻拦道。
“从前议事我便在侧侍奉，我本就是先例！”莫离反驳道。
“见到故人，赵统领也不行个方便？还真是铁面无私。”莫离身后传来妙音，赵统循声望去一位美貌的女子身着华服正对二人盈盈笑道——舒夫人。
赵统急忙行礼，舒夫人倩笑道：“你这统领之前也是在定陶县侯手下的，见了这位旧夫人怎能没有礼数？”她瞟了一眼令牌，又说道：“错了，如今这是许府的人了。”
莫离却冷冷打量她一眼，说道：“舒丽端，你是来给他助威的？”
“姐姐，我不过是个将军遗孀，哪有什么威望可言？”舒丽端对莫离的态度并不在意，转而对赵统说，“人令无误，司空又有恩准在前，你应该放行。”
赵源本想拒绝但看舒夫人对自己点头示意，只得放行。
莫离疑惑道：“你竟然助我？”
“不必言谢，你只管去吧。你现在也成寡妇了，我自然也要怜惜你。”舒丽端依旧笑道。
“多谢。”莫离既无心思与她纠缠，也不知道该说些什么，只是道谢，便走入院中。
“夫人，今日为何要帮她？”看莫离进入院中，赵源不解地问道：“祭酒一死，她再无依靠……”
赵源尚未讲完，舒丽端横他一眼，打断道：“又不是在战场，你我如何能杀人？她想触怒司空，我当然要助她一臂之力。赵统领别忘了旧主才好。”
“决计不敢。”赵源恭敬答道，又招来几个手下侍卫，对他们耳语一番。
几个侍卫得令后快步跑入院中大喊道：“许府来人急报！许府来人急报！”
侍卫们声音参差却是洪亮，议事厅所在院落亦不算大，院中诸人应都能听到这呼声。
舒丽端似乎十分满意，笑意更满，她对赵源福了福身，道：“好了，我该去看看我姐姐和侄儿了。赵统领，告辞。”
赵源目送舒丽端离开，心中惋惜，如若聂捷将军还在，舒夫人也能像她的姐姐一样儿女双全了。天下孤寡何其多，况乎不平世道。不过，有的人令人心生爱怜，有的人却并非如此。赵源看向在院中站着的莫离，心中从未像此刻一样充满了期待。
这一刻，莫离也怀有期待但更有不安，因为她未料到赵源会差人高呼，也未料到议事厅大门一开许懋正正对自己站着。他的脸上没有怒色，没有疑惑，没有责怪，平静的就像无风的湖泊，让人看不清湖底到底有怎样的波澜。
“别站着了，快回去吧!”厅中传来低沉的声音，关切又不失威严。
“民女莫离，求见司空。”莫离静静地说道，她凝视着许懋，目光却想从他的身体穿过到坐在厅中的那个人身上。
许懋向她走来，轻声说道：“不要胡闹，随我回去。”
“民女莫离，求见司空！”莫离似乎听不见许懋的话，自己跪在院中，大声喊道，一遍又一遍。
许懋蹲下身子在莫离面前，同样一遍一遍的劝道：“随我回去。”
他们二人相持时间越久，对话声音越高，整个院落越显得安静。
直到那低沉的声音打破这奇异的平衡。
“让她进来吧。”
