时值端午,京都的百姓一大早就忙着给自家门前插上了艾草,而这艾草,必定是鸡鸣前刚采摘回来的,仔细扎成了虎形,高高悬挂于门廊下,用以禳毒辟邪。
清晨的微风带着一丝潮意钻入了窗棱的缝隙里,拂起了少女的额前碎发,她微微低垂着螓首,正全神贯注地拨弄着桌面上的几枚铜钱。
良久之后,只听见她低低的呢喃道:“这……即有血光之象,又有祥瑞之意……这卦象着实有些奇怪……”
这时,有人来敲门:“慕姑娘,老爷请你过去。”
“来了。”
将铜钱悉数收入荷包内,又将书柜上的一本蓝皮册子拿在手上,慕南星打开房门走了出去。
门外的小丫鬟伸手接过南星手中的册子,错后半步跟随着她一起往周老爷的院子走去,那双圆润的杏眼忍不住朝南星脸上看去。
经过一夜的睡眠,那张清丽明媚的俏脸犹如一朵出水芙蓉,迎着朝阳的清辉,散发着迷人的风采……什么叫明眸皓齿、顾盼生辉、冰清玉洁,她如今是再明白不过了,就算是那些名门闺秀,恐怕也没多少人能胜过眼前这位娉婷女子吧?可惜自家老爷独自在京为官,家里没什么正经的小姐可以让她对比一二……
“慕姑娘,大伙儿早前采了不少艾叶,回头也给你的房门插上一些吧?”
慕南星闻言笑了一下,这端午插艾也就是个习俗罢了,若真能辟邪还用得着那些道士上蹿下跳的么……
不过,她还是点点头,欣然道谢,“好,那就劳烦小素妹妹了。”
“不麻烦,顺手嘛!”
小丫头眯着眼睛暗自开怀,她这算不算是博美人一笑了呢……
……
慕南星一进主院,就看见了立在廊下赏花的周文山,她将两手摆在腰侧屈膝行了个礼。
“伯父万福。”
周文山见她来了,便抬手招了招,示意她进屋。
走至书房,周文山在书案后头落座,捧起茶碗啜饮一口,问道,“抱经阁内的藏书总目可整理好了?”
“是的,昨夜做了最后一次复核,所有的藏书都列在册子里了,伯父请过目。”
说着,慕南星上前一步将蓝皮册子递给周文山。
随后有一柱香的功夫,周文山都在仔细翻看手中的书册,时不时点点头、摸摸胡子,偶尔又好似陷入了回忆中呆怔半晌……
慕南星沉静的立在一旁,书案上摆着一张巨幅字帖,“道法自然”四个大字就这样映入眼帘,看得出来有些墨迹还未干透……
老爷子除了爱藏书,也爱书法,一天到晚不知道要写多少幅字帖,幸好他写的字帖不往抱经阁里放,不然就得单独开辟一个书柜了……想到这里,慕南星不由得有些惆怅,不仅是抱经阁,就是这间书房,再过些时日便该物是人非了。
眼前这位年近六旬的睿智老者,在京都官场沉浮数十载,脾气耿直、刚正不阿,从不拉帮结派,早些年朝政清明,得了重用,而到了这几年,朝中党派渐立,老爷子却依然故我,终究还是败在了倾轧之下,所幸还能体面辞官,只是到了结算手头的资产时,才发现这些年来什么也没攒下,所有的收入都花在了购书之上。
想起家乡还有老父老母、卧病在床的老妻,膝下无子,眼下又是落魄而归,哪还敢载着这么些书回去……一咬牙,决定将书尽数转手,也好换得一笔养老钱……
又过了一会儿,周文山才依依不舍地合上书目册子,在心里微微叹了口气。
“贤侄女,老夫已经决心要把书转给云天书楼了,今日便约了对方过来谈这事儿。”
周文山抬头看着慕南星,多少有些感概,这位故交之女,帮他打理抱经阁已经三年多了,爱书懂书之情,实在是不可多得,如今抱经阁即将成空,她的去处他也不得不另做打算了。
“知道你自始至终只想以书为伍,老夫有愧,不能保住这小小一座书阁,你虽是女儿身,但德才兼备、能力出众,老夫已经将你举荐给了云天书楼的当家,他与老夫颇有交情,为人也坦荡,你去了他那里,老夫固然已是有负令尊所托,但多少能弥补一些……”
……让她去云天书楼?
慕南星闻言有些惊讶,忍不住微微睁大了双眸……
那可是号称拥有藏书百万的天下第一书楼,集藏书、刻书、售书于一体,其书制作之精良、销售之火爆,就连官刻也比不上!
更重要的是,对于她来说,若是进了云天书楼,能靠近那个人,就等于找了一座强而有力的靠山,自身安危从此就能多一层保障了……
只是,对方真的能凭周文山这一番举荐就同意让她去么?
但无论如何,这对她来说,都是意外之喜,或许可以试着争取一下。
她收回思绪,对着周文山深深行礼道:“谢谢伯父,有劳伯父为南星费心了。”
慕南星是敬重周文山的,从一开始他们兄妹二人上门投靠,便对她关照有加,听说她喜爱读书,二话不说就把她安置在了抱经阁,而她哥哥慕峰,更是亲自举荐给了京都数一数二的岚山书院,只等今年参加科举了。
“贤侄女不必如此,这是老夫该做的,否则,将来九泉之下哪有脸面去见令尊?”
“伯父的大恩,南星与兄长无以为报,请伯父一定保重身体……”
……
从书房出来,又见小素等候在一旁。
“慕姑娘,那个小辣椒又来找你了,在偏厅那边候着呢。”
慕南星闻言莞尔一笑。
所谓小辣椒,是个长相甜美却性子泼辣的小姑娘,叫唐樱,平日里跟着哥哥唐玥,兄妹两人驾着书船沿着运河四处贩书,时常将淘到的珍本古籍送过来给慕南星挑选,久而久之彼此也就熟稔了。
“只是,今日这小辣椒瞧着好像不太对劲儿……”
见到唐樱后,慕南星才知道小素说的不对劲是指什么。
只见唐樱一手捂着半边脸,另一只手提着一个软布包袱,一身的煞气,就这么杵在门边,两眼直愣愣的不知道在想什么……
“唐樱?你怎么了?”慕南星快步走了过去。
听到她的呼唤,唐樱这才回过神来,她冒火的眼神顿时转换成了委屈。
“南星姐……”
“脸怎么了?”慕南星皱眉,她似乎闻到了一丝血腥味,这让她不由得紧盯着唐樱的脸……
“我的脸毁啦!呜呜呜……”
唐樱叫了起来,难掩怨恨,一激动便不再捂着脸,手握成拳在空中胡乱挥舞一气……
而慕南星则被她脸上的状况吓了一跳,原本如花似玉的脸蛋如今毁了半边,坑坑洼洼的血洞连成一片,看起来就像被腐蚀了一般!
“这是怎么弄的?”
“还不是那群疯子!我就是路过南市,想来找你,结果就看见一群人围着几个道士,那些道士个个都捧着一个细瓷瓶,用柳条蘸瓶子里的水到处甩,我以为就是趁着端午做些糊弄人的把戏,也不当回事儿,谁知道,就这么倒霉!就甩我脸上了!疼死我了……”
慕南星闻言不由得脸色有些凝重。
“唐樱,恐怕那是真正的符水……”
取端午之日破晓时分的无根之水,化符之后,这符水的功效是平日里制得的数十倍,即便是三流之辈的道士,也能轻易地用它来伏妖!
而唐樱,修行尚不足三百年,碰上这样的符水,怕是没有多少招架之力……
“啊——我要咬死他们!”
脸上钻心的疼痛让唐樱火爆的性子彻底失去了克制,她气得浑身发抖,甚至微微喘着气……
“唐樱,你冷静一点!”
慕南星发觉她的状态不对劲,连忙双手按住她的肩头,她不敢冒然给她脸上的伤上药,只能仔细地观察着伤情,这一看,心知不妙——
伤口在缓慢地扩张……
“唐樱,你冷静下来听我说!”慕南星不得不提高音量,直到唐樱的眼神与她相对,她才接着往下说。
“你刚刚修成人形不久,今天的符水对你伤害很大,不仅仅是毁容这么简单……我担心符水还在持续发力,你要提防它把你打回原形!”
“什么?!”
唐樱惊得睁大了双眼,不敢相信自己听到的。
“无论如何,你都不能大意,如果你感觉不对劲,就要集中精力用神识去对抗,我教你几句口诀,帮你加强神识,你记好!”
于是反复念了口诀教唐樱背熟,又接着说道,“只要挨到符水之力褪去,就有望保住人形,你先到我的房间里去躲着,这个时候哪都不能去了!”
“还有,你哥哥在哪?我让人给他带个话,让他尽快来找你……”
任唐樱平日里性子再泼辣,此时也像个平凡人家的小姑娘,神色仓皇,忐忑着听从顾南星给自己拿主意。毕竟好不容易才修炼成了人形,这才在人世混迹了多久?就怕真的被几滴符水打回了原形……
“我哥在码头,他马上又要启程去贩书……”
慕南星点点头,接着又说道,“今天出入周府的人会很多,周伯父还打算将道经书籍捐赠给道观,到时势必会有道士上门,如果被他们发现了你,后果不堪设想!我没办法一直陪着你,所以,你只能自己躲好……”