骑在马上的竟然是个约十二、三岁的少年！
普智一时愣在那里，四殿下的身边，真是卧虎藏龙！
那人并没有在意普智，而是对着身后的少年柔声道，“不是不是，哎，我可不关心此人的来历，只是吴先生提过一句什么，我却是记不得了……”
普智心道，吴先生便是那个极厉害的幕僚了！
只听那少年继续道，“是，吴先生说，房延敬此人，万不可动！”
“小七啊，你可知道，一件有主人的物事，想要得到，要怎么办？”
少年不加思索的回答，“小七记得，您曾说过，一件有主人的物事，想要得到，有两个法子，一个就是让那主人让出来，花银子也罢，提条件也罢，总归是场交易；而第二个法子……”少年的声音慢了下来，似乎在犹豫着什么，然后缓缓道“……就是让那个物事再没有主人……”
普智听了这话，更觉得稀奇，不由抬头看了那少年一眼，只见他虽因着年纪而身材不高，比那些兵士小了三分之一，却同样穿着紫衣火漆钉的领衫，衫子略大，显得他身体略肥，四肢却短，看起来略有些可笑。因离的远脸上看的不甚真切，却是惨白如纸，细薄的唇上透出些许青紫来，倒是极为打眼。
“嗯，不错！”那人气息渐平，转眼戾气全无，脸上只剩些许的冷厉，普智松了口气。
“哼……以为拉拢几个老臣就能得天下么？那也太容易了……”那人一面说着一面将鞭子从右手挪到了左手，右手转而便摸向腰间的佩剑。
恍惚间，佩剑出鞘，普智只觉得眼前一花，胸中一痛，已是倒在了地上。
一片污血流出，那人将佩剑丢在了地上，“哼，没用的东西，不过是抽你一鞭，竟然敢躲！”
“主上，您这又是何必，吴先生说……”离他最近的兵士叹了口气。
“这个普智不过是个墙头草，不是个可用之人！这样的人留着反而可能成为祸害，指不定哪一日就被人收买了，倒坏了殿下的大事！如今他没有用处，就算死了吴先生也不会说什么的！”少年声音稚嫩，可话里再没有犹豫，此人不留，确是有道理的，可看着眼前之人横死，他依然觉得有几分心悸。
那人回头去看，轻轻点头，脸上的冷厉渐暖，“小七跟吴先生呆了几日，果然不错！”
“殿下，您……您把这道士之事交给小七如何？”
那人脸上存了几分犹疑，愣了一愣方道“你？”
“房延敬是个好官，却不善权谋，那道士不会在他那儿久呆，只要咱们先那边儿一步，必定能将人拉过来……说不定，连房大人也能……”
那人仔细看了看少年，那少年眼睛炯炯，如稚子般纯真，那人便似乎相信了这话，却没有点头，只道，“走吧，咱们先去定山寺会会那唱戏的！”说着一甩鞭子，马儿嘶鸣着向前飞奔，其余人等也急忙跟上。
少年虽个子娇小，双脚将将够上马蹬，却同样一甩鞭子，轻拉缰绳，夹紧马腹，紧紧跟在那人的马儿身后。
走在最后的两名兵士跳下马来，熟练的将普智的尸身放到了马上，又将佩剑收起，两人一骑重新上了马。
一片尘土飞起，马儿飞驰着消失在官道上。
大黄狗儿跑来，轻轻嗅了嗅地上留下的血迹，胡乱叫了几声，转而跑走了。
——
日暮西斜，定山寺后山破旧的凉亭里，房延敬看着满山的杜鹃有些失神。
十岁那年，他中了童生，母亲大林氏就带她来了这儿，“……你父亲是有大才的，可惜命不好，错生在了房家。”
房家有什么不好？世家大族，绵延百年，名声显赫。
他一次就过了童试，本是喜事，但大林氏脸上却没有喜色，她紧紧牵着自己的小手，指着那山下路上的行人，悠悠的道，“百姓不易，若你有一日为官，娘不盼着你高升为相，只愿你与父亲一样清正廉明，莫要做了贪官！”
“孩儿谨记母亲教诲！”他朗声回答，眼神清明，如清风明月。
母亲面色略缓，坐在亭里的美人靠上，带了些遗憾，“本想着让你跟着你表哥做个商贾，以咱们家的资财和你的聪明，必然能保你一生富贵平安。可你偏要念书，你舅舅也说，你天资聪颖，过目不忘，跟你父亲一样，若做了商贾，太过可惜，娘便顺着你心意，才让你去考科举，试试你的能力，不想你一举就过了童试……”
房延敬低了头不语，他不喜欢跟算盘打交道，他就是喜欢读书，母亲三岁就教他打算盘，让他听自己跟掌柜们议事。可他趁着母亲跟掌柜们不注意，转身跑去看闲书。母亲发了脾气，还是七岁那年，他求了舅舅，舅舅抱了哭的伤心的自己劝着母亲，“小孩子嘛，对什么都有兴趣，你别着急，让他去学堂里呆上几天，说不得就烦了，你看你大侄子，小时候也是皮的不行，如今哪个掌柜不服他！”过了几个月，母亲果然把自己送去了学堂。
母亲继续交待，“为官不易，做个清官更是不易，就算你有心为民做主，那些得利之人却会想尽办法拉你下水，让你做不得清官……”那时候他沉浸在自己过了童试的喜悦里，并不曾听得进去，直到现在，才深有感触。
福全走上来，低低的回秉，“老爷，李公子差人来告辞，说有急事，已经准备下山了！”
“哦，走了啊。”房延敬并不觉得突然，这种有权势的浪荡公子，出来不过是游山玩水，吃吃喝喝，所谓长长见识，不过就是多看了几样风景，多吃了几口别家的饭，至于百姓们的饥苦，自然与他们无干。
“这样最好，六安茶可是给他送过去了？只说我有要事，便不亲自去送了！”与那些使足了劲随时准备结交权贵以备往上爬的官员不同，对于这种权贵，房延敬宁愿离的远远的。
“是，老爷！已是送过去了！”福全凝重了脸色，又道，“太太差了人过来，说有重要的事情找您，让您抽空去一趟！”
