马思明回到客栈把探得的消息一说，刘老爹又落下泪来，说道：“我苦命的女儿啊，你现在在哪儿啊！呜呜呜……”
马思明劝住刘老爹说道：“老爹不要难过，我们正好也要去京城，等到了京城我再想办法。只要小翠姑娘还在，我们就一定能把她给救出来。”
马思明找到柳彦奇问他是否和他们一起走，柳彦奇说义军里面还有些事情要处理，让他们先走一步，他随后就来。马思明说道：“那我们京城里见。”
柳彦奇其实也没什么事情要处理，只是恋着木子姑娘，想多和她缱绻几日。他并不知道，李祺在送走马思明后，便接到胡安的调令，带领着手下人往京城去了。走时经过杨湖，她吩咐其他人先走，自己偷偷换了装束只身来见义母，说自己有要事要办，离开数日，等有空了再回来拜见。
金花婆婆说你只管去办你的事情好了，我一个人已经习惯了，什么时候得空就来看看义母。
李祺又说道：“若是柳彦奇来寻我，你就告诉他我回京城了，让他到京城去找我。”
柳彦奇踏着夜色来到杨湖岸边，等了好久也不见李祺到来，心里正在揣测发生了什么事情时，远处传来“呜呜呜嚯嚯嚯”的奇异怪声，柳彦奇知道是金花婆婆到了。
金花婆婆来到他身边说道：“她猜的没错，你果然来了。”
柳彦奇听金花婆婆这么说，忙问道：“木子姑娘已经来过了吗？那她怎么没跟您一块儿出来？”
金花婆婆说道：“看你那着急的样儿，她来是来了，不过已经走了。”
柳彦奇说道：“走了？她去哪儿了？为什么没有等我来了再走？”
金花婆婆说道：“她说她有要事要去办，所以就先走一步了，她让我告诉你，要想找她就去京城。”
柳彦奇忙问道：“她去了京城？那她有没有说去京城干什么？她住在什么地方？我到了京城怎样才能找到她？”
金花婆婆说道：“这么多问题，把我老人家都要问蒙了，你这人真是粗心，既然喜欢人家，就该问清人家的家庭门楣，如此什么都不知道你怎么才能找到人家。”
柳彦奇说道：“婆婆，我又何尝不想知道，只是我每次问及这些她都避而不谈，她说早晚有一天会让我知道的。”
金花婆婆说道：“也许她有难言之隐吧。”
柳彦奇说道：“她临走的时候还有没有说什么？”
金花婆婆忙道：“看看我这记性，差点把最重要的事情给忘记了。”说着话忙从怀里掏出来一把匕首递给了柳彦奇说道：“木子姑娘让我把这个交给你，她说这把匕首是她从小就戴在身上的，留给你做个念想。”
柳彦奇接过匕首把它贴在胸口之上，好像木子依旧依偎在自己怀里一样。他思念了片刻，从自己的怀里取出一块玉佩来递给金花婆婆说道：“本来今天我来也是要向她告别的，我也有事要离开一段时间，没想到她先我一步走了，我此去不知哪日能够回来，如果木子姑娘先我一步回来，烦劳婆婆将这个玉佩代我送给她，就说我柳彦奇定会记着她的这份情谊，永不相忘。”
马思明和乌兰姑娘一行四人离开开封，取大路向京城而去。
这一日来到一处名叫剥皮岭的地方，马思明看着这个地名甚是不解，便在打尖的时候向店小二询问，店小二说道：“离此不远有一山，名叫剥皮山，山路崎岖难行，山上住着一伙土匪，专干打砸抢劫的营生，所有过路的人要想过去，都得给他交一定的银两，如若不交，就被抓到山上活活的剥下你的皮来，然后挂在山峰顶上任其风干，以此来恐吓后来之人，因此那个山峰就被人们称之为剥皮岭了。”
马思明说道：“那官府就不管吗？”
店小二说道：“管倒是管过，只是围剿了几次，说是把匪徒都一网打尽了，可是没过几天安生日子，匪徒就又开始拦路抢劫了。”
马思明说道：“既然已经打尽了怎么还会再有？”
小二说道：“只怕官匪一家，围剿也只是走走过场，给朝廷来的官员看看罢了。几位要想过得此岭，每人至少要准备十两纹银。”
马思明说道：“交了纹银匪徒就让过岭吗？”
小二说道：“这伙匪徒倒也讲些义气，只要如数交了银子，便不再为难。”
马思明心中怒道：“这样还义气，简直就是侮辱义气二字。一会过岭看我怎么收拾他们。”
小二又好心的提醒他们说道：“如果不想花那么多银子也可以过岭。”
马思明说道：“可是有路可以绕行？”
小二说道：“那倒是没有，不过，这里有一家镖局，专保肉票。”
马思明问什么叫肉票？
小二说道：“就是只保人口过岭，每人五两纹银即可。”
乌兰姑娘好奇道：“刚才你不是说每人过岭要收十两纹银的吗，那这家镖局只收五两那岂不是要赔上老本吗？”
小二说道：“姑娘有所不知，这家镖局和山上的匪徒有约在先，只要是镖局保的人匪徒一个也不劫。”
格兰插话道：“我看他们分明就是一伙的，假借山贼拦路，实际是想多保肉票骗钱。”
小二说道：“这我可就不知道了。”刚说到这里，小二见远处走来两名大汉便一努嘴说道：“你看，他们就是肉票镖局的，过来招揽过岭的人来了。”
那两名大汉走进来说的果然和小二说的一样。店中行人纷纷掏出银子来交给那两名大汉，那两名大汉一边收着银子一边一一登记造册，然后说了一会儿过岭需要注意的事项，说谁如果不听安排擅自离开队伍，无论发生任何事镖局概不负责。
和马思明前后进店的还有一名年轻的女镖师，带着两个随行的男镖师，此时正在打点马匹货物，准备出发。
那两名大汉走过去说道：“这位姑娘，前面领上有山匪出没，姑娘何不加入我的队伍，每人只需纹银五两我管保姑娘平安过岭。”
那女镖师冷冷地说道：“你们保我？你可知道，我本身就是镖师，我干的就是保票的买卖，哪有找别人保护自己的道理。”
那大汉说道：“姑娘虽然也是干的这行买卖，但是一地有一地的规矩，也许在姑娘的地盘上谁都会给姑娘几分面子，让姑娘平安护镖，可是在剥皮岭这个地界上，能够保得住过客的，只有我们，山上的人只认得我们兄弟的旗号，姑娘若吝啬这几两银子，出了什么差错那可就得不偿失了。”
女镖师于秀芸说道：“我到想看看这帮山贼有何本领，敢对过客路过剥皮。”
那两名大汉见她执意不肯加入也不多言，只“哼”了一声，说道：“但愿姑娘一会儿不会后悔。”
这二人说完话后来到马思明等人的面前也是说了那番话。马思明微微一笑说道：“匪徒拦路抢劫无非就是为了钱财，我身无分文怕他何来？”
那两个大汉又“哼”了一声说道：“舍不得花这几两银子，一会儿岭上有你们受的。”说完招呼那些花了银子的过客准备好行囊和他们一起过岭。
大汉带着一帮人刚走不一会儿，那女镖师也带着她的人马上路了。
马思明他们几人结了店账也随后出发了。
走了约有一个时辰，山路开始变得崎岖难行，又走了一段路，道路渐宽，正在这时，山上一声呐喊，十几名山贼从草丛之中跳将出来拦住了大家的去路。
马思明远远地看见那两个大汉正在和山贼说话，说话间，那两名大汉还回过头来向他们这边指指点点，不一会儿，山贼让开一条道路，那两个大汉带着人走了过去。
那女镖师走到跟前刚想过去，山贼已经跳到路中央拦住去路。为首的山贼说道：“此路是爷开，此树是爷栽，要想此处过，留下买路财。”
那女镖师上前一抱拳说道：“在下京城“扬威镖局”镖师于秀芸，护镖路过贵宝地，请山上诸位大（dài）王行个方便，日后定当登门拜访。”
女镖师于秀芸这是走的江湖规矩，凡是知名的镖局只要一报万儿，大部分山贼都会给几分面子，因为镖局营业会经常走这些道儿，而且开镖局子的也都不是泛泛之辈，没有多少山贼会公开和镖局子的人作对，因此大部分时候山贼都会给各地镖局子几分面子，各地的镖局子也大多会备些薄礼登山拜谢。再一个就是，大部分镖局都与官家有些瓜葛，很多山贼也不愿意引火烧身，所以大多数时候都会高抬贵手。
今天这伙山贼似乎并不买这个账，为首之人将手中“如意双钩”一摆说道：“别等日后了，大爷我今天就要你留下买路财。”
二号山贼也说道：“看这小娘子长得也算标志，一起抢了上山给兄弟们取乐。”
众山贼一起大笑说这样最好了。
女镖师于秀芸冷哼一声说道：“那要看你们有没有这个本事了。”说完话已经亮出了她的双刀。
马思明他们一行人勒住坐骑远远地看着，见于秀芸亮出了双刀，马思明对乌兰姑娘说道：“她也和你一样，也用双刀呢。”
乌兰姑娘说道：“思明哥哥不打算出手相助吗？”
马思明说道：“先看看她的实力再说，我看这几个山贼未必是她的对手。”
说着话的功夫，女镖师已经和山贼打在了一起。
于秀芸让两位武功平平的男镖师看住镖车，自己一人独战十几名山贼，那十几名山贼却也有一些本领，于秀芸见不使用狠招也是难以取胜，便暗暗发力，迅捷地变换刀法，招招直指山贼要害，不一会就有数名山贼挂了彩。其他几名山贼心生畏惧，不敢再靠近作战。这时，一直在旁边观战的那为首的山贼大喝一声：“都闪开，看我怎样拿她。”说完话一擎手中如意双钩和于秀芸战在了一起。
格兰“呸”了一声说道：“这小子好无耻，竟然用车轮战法对付一个女子。”
说话间，二人已经战了几十个回合，二人情况马思明已经看得很清楚，这山贼武功也很了得，那女镖师与他不分上下，谁想取胜都不是很容易，但是，在人力资源上女镖师明显要吃亏很多，那两名男镖师一看就知道武功平平，根本就不是山贼的对手，那女镖师一边与为首的山贼恶斗，一边还得照应他们俩，难免吃亏了些。
让马思明意外的是，那女镖师于秀芸施展的武功和自己的燕子功几乎相似，心中甚是纳罕。
就在这时，那为首的山贼双钩一挂，拨开女镖师于秀芸的双刀，左手虚晃一招，右手钩一招“犀牛望月”直取女镖师于秀芸的哽嗓咽喉。
女镖师于秀芸一式“燕子钻天”飞身而起，躲过这一钩后，空中又一式“燕子翻身”，接着一式“燕子衔泥”，手中双刀直取山贼首领的面门。
那山贼也早有准备，斜里跨出一步，躲开双刀，然后左手钩挂住女镖师于秀芸的双刀，右手钩反手一扫，直取女镖师于秀芸脚踝，他想用钩将女镖师搂倒在地。
女镖师动作敏捷，一个“金鸡独立”让山贼首领的钩走了个空，随后一个健步跟上，手中双刀“排山倒海”式拦腰斩向了山贼首领。
山贼首领没想到这个女镖师竟有如此好的武艺，若想凭借真本事胜她实在不易，看来必须智取方可取胜。
山贼首领想到此处，故意卖了一个破绽给女镖师于秀芸，于秀芸求胜心切不知是计，一个健步追了上去，举起双刀正要动手，那山贼突然回过头来，右手冷不防地向女镖师于秀芸扬出了一把灰面一样的东西，马思明看到此处说了声“不好”，与此同时，那女镖师于秀云已经手捂双眼什么也看不见了。众山贼见首领得手，一起举刀向于秀云砍去。
