有风吹过，林间传来了沙沙声。
楚怀瑾原本正闭着眼睛，远山眉下一片肃穆，清瘦的脸上似蒙了一层薄雾，若非嘴角微微下坠，让人几乎看不出他此刻正处于哀痛之中。
“瑾儿，怎么在此处发愣？”
母亲的声音既温柔，又带了几分担忧。楚怀瑾知道，她是怕自己被乡人看见，又出言奚落。乡人每每在教育小孩子的时候，总爱拿他举例子，说：“可知道白鹤山庄那个破落户？当年曾有名士断言他是云中白鹤，可他终日沉浸于四邻的赞誉中，到如今不过一混吃等死之辈矣。”
他听到这些话倒是没什么，因为他知道这些不是真的，可是母亲就不同了，母亲经历过白鹤山庄的荣光，直到现在都无法接受山庄已衰败的事实。
“今日是父亲忌日，听说娘亲自上街采买香烛，我特地在此处等您。”
白碧云轻哼了一声，脸上分明是有几分温暖的，但接下来说的话却如一盆冰水，让楚怀瑾从头发凉到心底，她说：“你倒是记得清楚。唉，不知不觉间已十三年了，你何时才能让他瞑目呢？”
快了。楚怀瑾在心中念着，却没有回答。这十三年来，他一直在暗中培养自己的势力，亲信十三人，精英一百人，闲散庄众两百余人，如今的他，只差一个将身份公之于众的机会。
可他并没有回答白碧云，因为他还没有十足的把握，不想她过早抱了期望，在等待中消磨着热情。
“进来吧。”
白碧云习惯了他这闷声不吭的样子，已提着纸钱香烛踏进山庄大门，向祠堂走去。
楚怀瑾随着母亲的步子来到被松柏林簇拥着的祠堂，只觉得如进了冰窖一般浑身寒冷。
他是下人们公认的孝子，可他甚少来这个地方，因为每次到这里，就会想起母亲挂在嘴边的那句话。他知道父亲的心性，父亲走时十分平和，丝毫没有对他的将来提出想法，只是交待他说，“你母亲半生凄苦，我死之后，你要照顾好她。”
当时的楚怀瑾仅有八岁，可他咬着牙答应了下来，这么多年过去，母亲的用度比父亲在世时有增无减，而且他也及时行孝，他自认不愧对那时承诺，可是母亲却仍将父亲的死归咎在他的头上。
“他就是为你操碎了心，才死的那般早。”
“你何时才能有他一半的风度？”
“你看看这个家，他怎么能安息？”
……
这些话如同魔咒一般，萦绕在楚怀瑾心间十三年，而每次进祠堂，母亲还会将这些魔咒付诸在鞭笞上，以警醒他向上。
还没等白碧云吩咐，楚怀瑾就已自觉的跪了下来，本想着这一次又要挨鞭子，没想到母亲今天竟有些温柔。
烛光下，白碧云的眉眼处的棱角有些淡了，如江南才子笔下的女子一般温婉大方，她祭拜的动作十分虔诚，令人下意识地便想与她亲近。
白碧云祭拜完楚云飞，深看了楚怀瑾一眼，楚怀瑾这才察觉，母亲的眼角已有了岁月的痕迹。
“瑾儿，你今年二十一了，适逢娶妻之年，可有心仪的女子？”
楚怀瑾虎躯一震，已经想不起母亲上次关照他是什么时候的事情了，感动之下深吸了一口气，才答道：“山庄地位未复，怀瑾不敢有他想。”
白碧云平静地点了点头，似乎在她眼中楚怀瑾就该是这副表现，她说：“我自然不希望你心怀他念，不过眼下有个能使山庄重振的机会。”
“哦？”楚怀瑾心凉了半截，原来母亲并非是关心他，而是要利用他的婚事复兴山庄。他干脆将话挑明，问：“母亲希望我娶谁？”
白碧云被他这单刀直入的方式打乱了方寸，顿了一顿，才说：“你这孩子，倒还真是伶俐。”
楚怀瑾嘴角微微动了动，算是笑过。
他岂止是伶俐而已，执掌折之江航运的这几年来，他若走错一步，早惹上了杀身之祸，山庄上下又何来富足的吃穿用度？可惜这些母亲似乎都不曾看到。
白碧云说：“近日唐家堡邀请怒剑山庄、红叶谷、梦梅山庄的公子们前去赏孔雀，你可知这是何意？”
楚怀瑾点了点头，“四大家族的人才齐聚，这是效仿古人选婿之意。”
白碧云答道：“不错。唐家堡虽屈居四大世家之末，但门阀历史却是最长的，他们的机关、暗器、毒术都是天下一绝，可惜门中多为女眷，武功传承不如其余三家，难以与其余世家争夺江湖地盘。”
“所以母亲希望我娶唐家小姐，借唐家势力重振山庄门楣？”
楚怀瑾在心中稍微盘算，便明白这是个不错的机会。四大世家传人齐聚，倘若能脱颖而出，必然可名声大震。可他不想拿自己的婚姻做筹码，只想去见见世面，结交一些对他的事业有所助益的人物。
白碧云笑道：“孺子可教也。我与唐家堡堡主唐飞鸿是旧交，你拿着我这把剑去寻她，入唐家堡定不难。”
白碧云说罢便解下腰间的佩剑，楚怀瑾认得这把剑，是母亲在玉虚门学艺时的佩剑，那唐飞鸿未当上唐门之主时也是玉虚弟子，与母亲有金兰之谊。
他忽然想起母亲去玉虚门之前的事情来。
母亲的亲妹妹是浩气盟盟主、怒剑山庄大当家万海流的小妾，从前白鹤山庄尚风光时他们还曾来做客，父亲死后，母亲曾写信求她带携一下他们孤儿寡母，却被对方一口回绝，理由十分简单，白氏在怒剑山庄也不过是为人小星，人微言轻，从前需要攀附白鹤山庄来提升地位，现在白鹤山庄已凋落，再无利用价值，反而成了她的拖累。
连亲生妹妹都踩低捧高，这义姐又如何攀附得上？
楚怀瑾在心中暗叹一声，决定先依母亲的主意行事，料唐家堡声名在外，总不好拒绝故人的拜访。
楚怀瑾伸出手正要接剑，鼻间忽嗅到一股凛冽的雪莲花香，刹那之间，只见一道黑影在自己面前掠过，飞到了祠堂外的屋檐上。
