楚怀瑾从孤山走出，独自划船回白鹤山庄。晚风轻轻，吹皱一池秋水，带了透骨凉意。他在风中打了个呵欠，惹得小船颤动，满目光影变幻，他才发现西湖是如此辽阔，竟令他有种任意遨游的感觉。
风中飘来浓浓的脂粉香，楚怀瑾知道那是远处小瀛洲上的舞榭歌台传来的，他在那里也有一处产业，叫做明月楼。小瀛洲四面环水，与外界隔绝，是罪恶的温床，也是纨绔子弟销魂的地方，舞榭歌楼下水贼地痞殴斗厮杀，楼上纨绔子弟听歌赏舞，两方各不耽误，说来十分讽刺。
想起了明月楼，楚怀瑾不得不想起一个人，一个叫秦芜城的少年。那是他在人生最艰难时遇到的一个伙伴，与他出生入死，攻下无数地盘，每次凯旋而归时，或是逸兴勃发时，还有陷入迷茫时，两人都习惯到明月楼筹划未来。
在秦芜城出现之前，楚怀瑾其实已经绝望到快要认命了。独自一人背负着全家的寄托，每日目睹生死，无不摧残着他的意志，他时常有抛开一切做个普通人的念头。秦芜城出现，似一把剑从天而降，给了他继续抗争下去的勇气，秦芜城的谋略和胆识，也助他征服了整个折之江。
可惜就在他事业最为鼎盛的时期，失了这个他最为看重的兄弟。
原来秦芜城是官府派来的暗探。秦芜城的出现是精心安排好的，为的是取信于他，借他的力量平定折之江航道，然后收归官府管制。直到秦芜城将他骗到明月楼下的深巷，他看到埋伏好的官兵时，他才知道真相。
那是他离死亡最近的一次，他的身上插满了流矢，身前也挨了三刀，若不是秦芜城替他推开最致命的那一刀，他早就魂归冥府了。秦芜城告诉他，他是真心想与他做朋友的，可惜他的家人被官府控制，不得不出卖他。最后，秦芜城拼死替他夺了一条船，让他活着离开了小瀛洲。
那天以后他再也没有见过秦芜城，听潜伏在官府的兄弟说，秦芜城为了掩护他逃走杀尽了官兵，力竭而死，秦芜城的家人尽数暴死，被官府火化了。这是他一生中最大的遗憾，他们不该在错误的时间相遇，若他们早点遇到，他可以与芜城一起为朝廷效力，不必落草为寇；若晚一点遇到，他一定已将这份事业转为合法经营，能与芜城谈笑花间。
思绪乱舞中小船已随风荡入荒野，望着满目枯黄的水草枯枝，楚怀瑾喟然长叹，“芜城，五年了，真希望你能看到这一天。”
西风萧萧，吹乱他的衣袖，吹红了他的眼眶。他知道逝去的人便如这流水，不可回转，只能强忍悲痛，握紧了手中的船桨，加快了归家的速度。
楚怀瑾回到白鹤山庄时已是深宵，山庄大门明明灭灭的灯笼下，赫然有一个魁梧的身影。楚怀瑾已许久没有亲自操桨了，回到门口是又累又困，恍惚间以为眼前人是哥舒玄烨，吓得打了个激灵，猛然清醒过来，才发觉那人是沈无瑕。
沈无瑕怀里抱着喝醉了的哥舒夜雪，本在犹豫是否要进去，见到楚怀瑾回来，似遇到了救星般眉开眼笑，说：“你回来了，她便交给你了。”
楚怀瑾怔怔地接过哥舒夜雪，嗅到她身上熏天的酒气，被狠狠呛了一下，才反应过来，问：“她怎会和你在一起？”
沈无瑕想也没想便答道：“她托我去给墨莲先生送信。”他说完便想起答应过哥舒夜雪不可将此事说出，又补充道：“她与墨莲先生的关系可不一般，你就没有怀疑过她吗？”
楚怀瑾反问道：“我为何要怀疑她？”
沈无瑕故作紧张地说：“像她这样的美人，怎会看得上你。你难道不怕她是别有用心？”
楚怀瑾淡淡一笑，答道：“若是别有用心，吃亏的也会是她吧。”
沈无瑕讨了个没趣，叹了口气，说：“真是和她蠢成了天造地设的一对。”
“谢谢沈兄的祝词。”楚怀瑾不咸不淡地对答着，低头望着她红透了的脸颊，心中泛起了一丝担忧。她总是这般不修边幅，若是遇到了坏人可怎么办？
“罢了罢了。既然话都说了，索性全告诉你，她之前去唐门是为了调查傀儡术，这是她答应墨莲先生的事，这次以后，她与墨莲先生恩怨两清，江湖再见亦是陌路，你无需再为此事多心。”
原来和玄衣教没有关系。楚怀瑾松了口气，说：“多谢沈兄。”
沈无瑕不自在地左顾右盼，装作随口一问：“她虽与墨莲再无瓜葛，但她与玄衣教的关系却是斩不断的，你可想好了如何应对？”
楚怀瑾皱眉叹了口气。这个问题他想了许久，可始终没有合适的答案。
“你既决心与她在一起，总不能让她和家人长久分离。”沈无瑕说了一句，看出楚怀瑾眉宇间的阴郁，劝道：“这世上没有十全十美的善，也没有无缘无故的恶，我建议你有空多翻翻玄衣教的历史，了解一下哥舒玄烨是个什么样的人。”
楚怀瑾想起沈无瑕曾被捉到龟兹总部，定是见过哥舒玄烨本人，问道：“沈兄觉得他是个什么样的人？”
沈无瑕凝眉想了想，说：“他是个孤傲自大的混蛋，也是个自命不凡的蠢材。”
楚怀瑾听得一头雾水，结合江湖中令人闻风丧胆的传闻，和沈无瑕这轻佻的评语，完全无法在心中组成具体的形象。
沈无瑕见他满脸迷惑的样子，拍了拍他的肩，说：“你只需记得他是你的老丈人便可，我相信很快你就会与他见面了。”
和哥舒玄烨见面？想到那样的场景，楚怀瑾便觉得自己站在了冰山之巅，不仅遍体生寒，而且稍有不慎就会失足坠落，实在是可怕。他匆匆将这个念头驱出脑海，却发觉眼前已没有了沈无瑕的影子。
他向来离群索居，从不关心别人的事，今夜与我说了这么多，是因为夜雪吧。楚怀瑾低头望着哥舒夜雪，见她在半梦半醒中喃喃说着什么，低头去听，原来是在喊自己的名字。
“傻瓜，谁让你和别人喝这么多酒。”他嗔怪地数落一句，抱着她敲开了门。
