杭州北郊，玉兰花林深处。白鹤山庄朴素的黯淡飞檐，朴素的青瓦白墙，朴树的镇门石狮子，犹如银雪大海中的一片落叶，丝毫也不惹眼，可是因为主人最近被封了官职，又在江湖中大出了风头，造访祝贺的人络绎不绝，将门槛踏得锃亮，连那墙头挂着的两个大红灯笼，也在风中招摇，似有了几分得意。
秦芜城依照约定留在扬州调查寒鸦门，楚怀瑾回到白鹤山庄，却再也没有找到时机练剑，每日才刚走到剑庐，就收到有客造访的消息，还要换衣服去迎客。短短三日，他已见过了临安萧家的大掌柜，越州王家的小公子，还有杭州周边许多商户，这些经商之人对有关自家生意的消息十分敏感，不但争先恐后地登门造访，还带了许多礼物，闹得兰舒和柳重言起了争执。
兰舒认为为官之德在于清廉，不应收受商人的礼物，柳重言却认为兰舒的做法太过孤家寡人，不能与商人们亲近，不利于金兰商会的发展。楚怀瑾听取了两人意见，决定以替哥舒夜雪过生辰为名，宴请商人们混个脸熟，再将礼物尽数退回去。
小年夜，明月楼上。
衣香鬓影中名流荟萃，歌舞升平里觥筹交错，明明到了宵禁时分，门口仍是络绎不绝，士兵巡到了楼下，见满目都是犯禁之人，却掉头就走。因为他们知道这绝不是寻常的地方，今天也绝不是寻常的日子。
这是楚怀瑾的歌楼，今日是哥舒夜雪的生辰，但士兵们无所作为却不是因为他们。
巡街的士兵最怕遇到两类人，一种是恃武扬威的武林中人，他们武功高强，还不讲道理，但凡是有些江湖经验的士兵都不会惹他们；另一种就是有钱有势的乡绅富商，别看他们满脸笑容，个个都是笑面虎，而且在官府中势力盘根错节，一旦得罪了他们，怎么死的都不知道。
今夜明月楼中满是这两类人，所以士兵们不得不暂避锋芒。
“诸位辛苦了，这大寒天还要巡街，这些拿去打点酒暖暖身子吧。”柳重言站在街口充当着散财童子，稳住了士兵们的情绪，这才不紧不慢地走入明月楼。
楚怀瑾和兰舒并肩站在明月楼上，望着柳重言老道地处理了官兵，游刃有余地接待着宾客，感叹道：“想不到他平日里一副怠懒的样子，做起事来还挺稳当。”
兰舒说道：“他从小混迹于名流中，深谙人情世故，而且个性洒脱，善于应付，这点我一直望不能及。”
楚怀瑾笑着替兰舒斟满一杯酒，说：“兰兄不必羡慕他，博弈之交不终日，饮食之交不终月，势利之交不终年，唯道义之交可以终身。”
兰舒淡淡一笑，喝下那杯酒，说：“我最羡慕的人是你，同辈之中有志者不少，但都需依仗父母荫泽，只有你建立了自己的功业，还能与舒歌姑娘这样的佳人为伴。”
楚怀瑾忍不住说：“看来兰兄和重言待得久了，奉承人的实力见长啊！”
兰舒抿嘴笑着，为楚怀瑾斟酒，目光扫到了楼下，手中的动作慢了一分，杯中的酒险些溢了出来。
楚怀瑾朝楼下望去，原来是怒剑山庄到访，今日来的还是杨氏、白氏和万一川，看来万海流和万一鸣贵人事忙，抽不出身到这等场合。
兰舒告罪一声，目光从万一川身上收了回来，脸上的笑容渐渐消散。楚怀瑾知道，他嘴上虽没有再提起，可心里始终放不下江珊，所以才一见到万一川就失态。
怒剑山庄一行人已缓步上楼，来到楚怀瑾面前。杨氏着一身黛青色锦绣长裙，举手投足间透露着优雅端庄，白氏着一身烟青色绣纱罗衫，一颦一笑间流露着女子特有的妩媚多情。万一川年轻英俊，同两位仪态万方的妇人走在一起，似红花中的绿叶，被衬得格外出彩。
万一川见楚怀瑾和兰舒站在包厢外，开口道：“今夜不是舒歌小娘子的生辰吗，二位公子怎站在门外？冷落了佳人，可是要遭罪的。”
楚怀瑾礼貌地笑了笑，说道：“她生性淡泊，不喜今日这种场面，命我守在门外，替她接待到访的客人。”
杨氏说道：“听说公子拒收贺礼，还将之前商人们送你的升迁之礼退了回去，这番淡泊名利之举，实在令人佩服。”
楚怀瑾答道：“万夫人谬赞了，承蒙万盟主统领江湖以身作则，我们这些晚辈才能有所长进。上次多得万夫人替舒歌解围，我们感激在心，还请夫人入内一叙。”
楚怀瑾将杨氏一行人请入了包厢内，哥舒夜雪和沈无瑕正等得苦闷，见终于来了人很是高兴，可一看到是怒剑山庄的人，沈无瑕的目光即刻冷了下来，任哥舒夜雪在背后如何掐他他都不肯给客人们好脸色看。
哥舒夜雪笑吟吟地将一行人迎了进去，替他们满上茶，对杨氏恭敬地说道：“那日万夫人宽待，感激之情，尽在此杯。”
杨氏喝下了她奉上的茶，和蔼地望着她，说：“那日场面复杂，姑娘定是口不对心。此刻姑娘可否将心事告知？”
哥舒夜雪娇羞地低下头，说道：“小女并无他想，只想与意中人执手相看，终老无忧。”
“自古女子多似丝萝，唯择大树而栖方可终老无忧。你敢拒绝墨莲先生，选择心之所向，令我放佛看到了年少时的自己。”杨氏说完，察觉自己有些失言，说道：“不过我得提醒你，人活在世上，不能总以自己的喜好为重，还需遵从道义，墨莲先生待你情深意重，你既在感情上负了他，便要在别处偿还。”
“谢夫人教诲。”
“嗯。真是越看越乖巧伶俐。”杨氏将目光从哥舒夜雪身上收回来，又落到了沈无瑕身上，她虽是女流之辈，可受夫君万海流耳濡目染，对江湖人事十分熟悉，仅仅凭沈无瑕腰间的佩刀就认出了他，问道：“都说无瑕公子冷面无情，今日怎会在此？”
哥舒夜雪见沈无瑕一脸轻慢，替他答道：“他虽然卓尔不群，却有两位知交好友，一个是我，一个是怀瑾。无瑕，你说是不是？”
沈无瑕凶恶地瞪了她一眼，不情不愿地点了点头。
