吴老大强自镇定，望着李翠竹，缓缓地说道：“不知道尊驾何意？”
李翠竹这时候，似换了一个人，面上再无笑容，冷若冰霜，她说道：“吴老大，自从七年以前，你跟小少爷逃难来此，古桥村待你二人如何？”
吴老大抱拳说道：“古桥村待我主仆二人，情深似海，如同再生父母！古桥村如有需要吴某之处，吴某就算是赴汤蹈火，也在所不惜！”
李翠竹冷冷地道：“呵呵，是嘛！”
吴老大赶紧补充说道：“吴某这是肺腑之言，尊驾缘何不信？”
李翠竹“哼哼”两声，负手而立，背朝着他，问道：“吴老大，我现在问你，那日你跟村长相遇，村长有话问及于你，你却存心欺瞒，却又是为何？”
吴老大恍似明白了一些缘由，轻轻咳了几咳，陪笑说道：“那几日吴某得了风寒，心里头又挂念着小少爷，拂了村长雅兴，吴某自是过意不去！今日尊驾前来问罪，吴某甘愿受罚，改日去到村长府上，自行陪罪就是！”
“吴老大，事情果真如此简单吗？”李翠竹转过身来，面色含威，说道：“想来古桥村这数年的恩情，你都忘在脑后了！”
吴老大怔住，似要辩说几句，却又做声不得，只好一语不发。
李翠竹继续说道：“有些事情，还是不要瞒在心里才好！唇亡齿寒的道理，想来你是懂的！”说罢，李翠竹用右手在空中划了几划，便自行离开了。
吴老大看见李翠竹的手势，似是明白了甚么，不禁呆若木鸡，片刻方才回过神来。
……
赵天恩等得吴老大回到草屋之时，便发觉到他神情有异，但见他面色沉郁，眉头紧蹙，言语较往日也是少了很多。
吃罢晚饷，吴老大问道：“少爷，近日你研习那本《虎王心诀》，进展如何？”
赵天恩便将这两日的大致情形，如实地告诉了吴老大，并且说道：“吴伯伯，我看这心诀，威力极猛，运气行功之时，整个人都似要爆裂开来。”
吴老大点了点头，说道：“初始修习这心诀，尚不能完全把握要领，待你完全通透理解之日，定能有所精进。吴伯伯武学功力浅薄，不能指点于你，心里着实有亏。”
吴老大因为心事重重，二人不再说其他甚么，过不多久，便早早地就睡了。
夜半时分，赵天恩起来小解，赫然发现土榻那头的被子空着，吴老大却不见了！
屋门依旧紧闭，锁匙未动，只是窗户微启，留下了一点缝隙，跟平日不同。赵天恩想那吴伯伯乃是越窗而出，只是，外面夜黑天寒，吴伯伯又未带上平日狩猎的工具，他出去所为何事呢？
赵天恩此刻睡意全无，屋内炉火已经熄灭，寒气渐浓，他索性披上衣服，坐在土榻之上，开始修习《虎王心诀》。
因为之前已经练过两遍，赵天恩对于心诀的要点，已然牢记于心，所以运气行功较为顺畅。吴老大平日指点过他简单的心法，教过他人体每一处经脉的位置及功能，吴老大曾经对他说过：“武学心诀门派繁杂，各有不同，然而人体经脉构造恒定不变，只要通透理解了心诀，就能用之、习之。”
草屋里万籁俱寂，赵天恩很快的进入了无我的状态，丹田之内热气升起，进度较以前加快了不少，他先是将热气在丹田之内游走一番，再将之导入手、足，赵天恩瞬间感到三阳、三阴的经络热气充盈，四肢气息奔腾，劲道十足，过了约莫一柱香的功夫，赵天恩将气息复又拉回丹田之内，溯源而上，试图将这股热气引入奇经八脉。
热气进到冲脉，赵天恩突觉胸中气血翻动，似是快要抑制不住，咽喉中涌上来一口血腥之气，他猛然一振，从练功的状态中回转过神来，暗自震骇，心里想道：“好险，幸亏没有受到伤害！”
赵天恩将双臂伸展开来，用劲握了握双拳，自觉力道增强了不少，此刻胸中气血也已经变得平稳，十二经络似是被温泉浸过，周身舒坦不已。
他不禁暗暗惊奇，对这部《虎王心诀》越发地佩服，探究之情越发地浓厚起来。他开始思考，为何热气进到冲脉之际，却难以抑制？运气行功之法有无差错？
赵天恩坐在土榻之上，冥思苦想，渐生倦意，他拉过被子，倒头就睡下去了。
清晨醒来之时，赵天恩看到吴老大已经回到草屋，在土榻的那头蒙头大睡，鼾声如雷，平日此时，吴老大早已醒转，想是昨夜回来得晚，过份疲乏所致。
赵天恩不去扰他，任其自顾熟睡。
他坐在一边，默诵了一轮平时所读的书籍，再用笔在纸上抄写了一遍。时间快到午时，赵天恩开始准备烹饪饭食。
草屋里积余的口粮还有不少，前些时候村子里送了一袋米过来，足够用上大半个月了。窗子边上挂了一些风干的山鸡肉、兔子肉。山里的野物层出不穷，二人生活虽然不算富足，却也衣食无忧。赵天恩取了一块山鸡肉，配上一些调料，想来是要做一顿干烧腊味山鸡。
在满屋子的山鸡肉香味中，吴老大醒了过来，他咽了咽口水，说道：“瞧我这该死的睡性！昨夜懒虫上身……少爷，吴伯伯今日又可以一饱口福啦！”
赵天恩暗自好笑，说道：“吴伯伯平日过分的辛苦，多睡些时辰，当是正常。”
……
古桥村东头李翠竹的布缎店。
钱胡子捋着胡须，眉头紧蹙，在屋子里踱来踱去。
吴老大昨夜的突然到访，钱胡子并不感到太过意外，李翠竹面见吴老大，就是他所指使，钱胡子已经预料到了必然的结果。
吴老大讲及他在乱石崖的遭遇，提到了那头狼，以及一个人的长啸，述说中吴老大惊恐不已！
钱胡子回想着跟吴老大的话，约莫一刻钟功夫，站定下来，对李翠竹说道：“真是冤家路窄，二十年过去，不料在此处又撞上了那恶贼！”
李翠竹说道：“庄主，要不是我昨日去找过那吴老大，料他也不会主动来此，告知庄主乱石崖的情形，古桥村难免疏于防备，恐被那恶贼所乘！”
钱胡子目光阴郁，说道：“二十年前，我钱家庄不知何故，惹上那恶贼，致使庄园被毁，村民被害，仅你我等十几口人，逃了出来，本以为到得这里，能够安身立命，不料风云又起，前途吉凶难测……”
李翠竹这时候，似是想到了甚么，她急急地道：“庄主，我想这事态不一定就是如此！或许还有其他原由？”
钱胡子双目望向李翠竹，似是想要问个究竟。
李翠竹说道：“吴老大二人到来之前，此处波澜不起，一直风平浪静。吴老大数年里安份守己，未见有何异常。我等这二十年里，除了到外面换些物什回来，从来也不去抛头露面，想来遮掩得已是很好，那恶贼未必已经发现我等行踪。只是昨日我跟吴老大说话之间，故意在空中划了几划，似是模仿那个标记，吴老大果然面露惊恐之色，莫非……”
钱胡子点了点头，说道：“老夫早已想到这层！当年吴老大失血昏迷，村里的张郎中救治他时，解开了他的内衫，老夫看到他胸膛上的那块疤痕，位置、大小，都跟那个标记相似，老夫就有所怀疑，只是这几年里吴老大做事从未僭越，对那小少爷也是关心爱护，就没有点破他的来历……”
李翠竹接过钱胡子的话题，说道：“庄主，前些年里，我去到外面打理布缎生意，听闻江湖之中刮起了腥风血雨，虎帮跟狼帮相互厮杀，死伤无数……也不知道外面现在情形如何？”
钱胡子捋了捋胡须，沉声说道：“老夫对此，有所耳闻！虎帮跟狼帮，本是同宗，不知因何缘故，祸起萧墙，血流成河，殃及无数江湖中人，可叹可悲呵！”
言及此处，钱胡子问道：“翠竹莫非觉得，那人是冲着吴老大而来？”
李翠竹答道：“正是！”
钱胡子不再言语，陷入沉思。
最近一年里，有时候夜半时分，古桥村四周的山峰上，就响起了狼的嚎声，村民大都不以为意，本来就是以打猎为生，平日经历过的凶险无数，怎会惧怕狼的叫声？
只是钱胡子觉得此事有异，古桥村四周的山林里，将近二十年的时间里，从未有过狼的踪迹，亦未听到过狼的嚎叫声。
钱胡子认为此事跟吴老大似有关联，他早就对他心存疑问。钱胡子那天去山路上找寻吴老大，就是为了求证自己的推断是否正确。
昨晚吴老大到访，虽说他并未完全说明自己的身份，然而从他惊怖的神情里，亦可看出，吴老大对于那头狼的出现，是相当的畏惧！那天的遭遇，若非狼的主人在远处召唤，恐怕吴老大性命难保！
……
“大胡子！”钱夫人的喝声猛然响起，只见她双手叉腰，立于布缎店的门口，对着钱胡子叱道：“老娘做好饭食，等你回去，四处找你不到，原来躲在此处！”
钱夫人说完，用眼睛斜睨着李翠竹。
李翠竹略有尴尬，微微施了一礼，轻声说道：“大娘安好！”
钱胡子面有愠色，却无可奈何，他朝着钱夫人说道：“河东狮吼、河东狮吼！”便走出了李翠竹的布缎店。
