骊嫱遂打发细柳到内务司去领月例。细柳去了不多久，就红着眼睛从外面进来，骊嫱问：“这是怎么了，月例领回来了没有？”
细领将月例清单读给骊嫱听，不待读完，骊嫱就道：“怎么就只这么点儿？”
细柳禁不住抽抽答答起来，“少府司的人说，因边关战事频仍，府库费用吃紧，耿夫人要在宫内开源节流，后宫的开支用度一律缩减，所以分到每个宫里的钱物都要比往常少些，分发的日子也不定，总以拔款军费开支为先。”
骊嫱怒道：“一派胡言。现在哪里是比往常少些，分明是匏瓜打驴——去了一半儿。上个月我就眼瞅着短了不少脂粉、香料，要不是姞儿劝着我，我早拿去摔她们的脸了。这次倒好，一连拖了几天，才把分例送过来，不仅连着宫妆、绸缎少了，连木炭和灯油也没给齐全，照这样子，只怕前头战场上还没死人，这宫里到要活活逼死人了。”
细柳道：“奴婢也是这么个意思，少府的人只说这是耿夫人定的新规，有什么找耿夫人理论去。还说今后只供应庆典祭祀时穿戴的礼服冠缨，各宫里日常穿着的衣物，连着巾、帕、绶带、鞋袜等物，皆由各宫里人自行缝制，还说……”
细柳偷偷瞥了眼骊嫱，不敢往下说，骊嫱道：“还有什么，说——”
“还说打齐姜夫人起，各宫的娘娘们都亲自带着宫人们纺纱作衣，以节省日常开销，骊娘娘虽是异邦来的，不太懂这些活计，但也应学着点才好，否则白白被宫人们笑话不说，还连着夫人一起被埋怨。”
骊嫱听了气得胸口一阵发堵，刚才喝下的药在喉头直犯苦味。骊姞忙过来扶住，劝慰道：“罢了，姐姐，何必与这些下作人呕气，宫中捧高踩低的事，你我见过的还少吗？幸得我当初从骊戎过来时，带了不少体已之物，此刻拿出来让奴才们私下去外面买些应急之物，贴补些日常用度也就是了。”
骊嫱道：“这事你是早已知晓的了？玉蟾殿的光景只怕还比不上章含宫吧？”
“事已至此，也只能熬得一日是一日了。”
“你才带了多少东西出来，禁得起这般往外拿，只出不进，就是周天子的国库也有搬空的一天。”
正说着，骊姞的贴身奴婢止水，听了这话不停用袖子擦着眼睛。骊姞道：“这儿又没你的事，你又发什么痴来着？”
骊嫱道：“止水，有什么事别藏着，尽管说出来！”
止水看了眼骊姞，狠了狠心道：“姞娘娘不许我多嘴，可是这等委屈之事奴婢放在心里实在憋屈，不吐不快。前几日住在偏殿的曾姬来，说因要作寿，想借个仙鹤渡莲四棱方壶去摆摆。骊娘娘知道，这是主公赐给姞娘娘之物，精美异常，非一般器物可比。姞娘娘原本不愿意，可那曾姬软磨硬泡，生就叫人给搬走了。待过了两日去问她要还时，她竟翻脸不认人，说那方壶是主公亲手赐给她的，别人都可作证。姞娘娘当即就和她理论起来，曾姬竟说，即说此物是晋侯赐给姞娘娘的，就叫晋侯亲自过来辩明才是！如若晋侯请不到，此物上面又没有铭文，那只能摆在哪就算是哪里的东西了。骊娘娘你说此事可不是气熬人？”
骊嫱对骊姞忿然道：“都是你平日里太好性子了，任由奴才们胡闹，如今她一个女御，贱妾一般的东西也爬到你头上来作威福，你忍得下这口气，我可忍不下，她不是要找人作证吗？我这就跟你去见她。”
骊姞拉住骊嫱，哭道：“姐姐，你何苦再去让人添些口舌呢？如今晋侯人都不来了，还留着他的东西干什么？再说姐姐你身子才刚有点起色，能保全自身尚且不易，万不可再强出头，为这种事又坏了身子。我本也不稀罕那玩意，咱们姐妹俩能平安无事，我便心满意足了。”
骊嫱方觉自己今日因动了气，胸口又隐隐作痛起来，只得道：“今日虽暂不与她计议，但只记下了这一桩，来日自有清算的时候。只不知这曾姬原是哪一家的，何以敢如此张狂？”
止水抢着答道：“她是卫姬那一宗的。卫姬当初曾带了个亲侄女嫁到晋国，后来那侄女死了，卫姬就把她侄女跟前一个异姓的滕女认了亲，就是这曾姬。曾姬作寿那一日，卫姬还带人过来坐了坐的。”
骊嫱道：“难怪张狂成这样，我看八成是卫姬指使的。我们姐妹俩好歹还坐着这嫔女之位呢，她就等不及来作践了，我俩要是哪天真去了势，她还不把我俩给生吞活剥了。”
骊姞道：“姐姐放心，曾姬行事嚣张，我让着她点也就是了，到底她还得顾着位分尊卑，不敢太过份。眼下要紧的是先捱过这捉襟见肘的日子，我将就着也罢了，姐姐身子尚未大愈，汤药并各种膳补是不可少的。我盘算着，这缫丝纺纱之术是我俩万万学不来的，不如我去求求耿夫人，求她念在姐姐身子尚未痊愈，先把章含宫的分例给齐全了。”
骊嫱冷笑道：“我看那耿姬面上敦厚和顺，未必心里就是这么想的，眼看着咱们在晋候跟前失了宠，她就立刻作践起咱们来，嘴上说得好听，什么开源节流，节省用度，分明就是要为难你我。你此番去见她，怕是得不了什么好！”
“如今咱们是不得已而为之。晋侯躲着不见，申生那边又尚无音讯，合宫那么大的花销，一天两天还可将就，再往下去只怕人心都散了。”
骊嫱也是一时无计可施，只得低头不语。骊姞当即打定了主意，陪着姐姐坐了会儿，看她睡下了，便出了章含宫，坐了轿辇，往耿姬的惠安宫来。
骊姞让轿子在惠安宫门口几丈开外停下，让止水上去通报了，不多时便有人来传骊姞进去。骊姞随着一名带路的宫婢沿路走来，见园内无甚名花异卉，只种满了郁郁葱葱的木姜子，虽已入冬，果实还未凋落，清冷的空气中，满庭满院都是木姜的清香味。
骊姞进了正殿，见下面站着几个世妇和内侍，俱垂手肃立着，一个年纪稍长的世妇正在向耿姬奏事。骊姞不便插话，只在下首站着。她留心打量，见这正殿内装饰极简，不过些素木案几，屏风等寻常之物，并无别宫常有的鼎、彝等大型青铜礼器，连地上铺就的坐席也不过是蒲苇编就，外加一层绞纱镶边而已，全无别宫的奢靡之气。
骊姞听耿姬与一世妇道：“这册子上我有一处看不明白，怎么鱼丽宫本月多支了这许多的丝线和绸缎？”
那世妇道：“这是有缘故的。鱼丽宫的芮夫人身边有两个跟随了多年的滕女，已到二十五出宫的年龄，芮姬就主持把她们嫁于朝中的一位大夫，不日就要成婚。芮姬数次与我商量，这两个女眷跟了她多年，也没留下些什么好的，便想多领些线、绸等物，给她们做几身衣裳，几双鞋袜，说好歹是宫里出去的人，陪嫁太寒酸了，让人家看着笑话。”
耿姬正容道：“虽说是宫里出去的，终究是她芮姬身边的人，随的也是她的姓，跟宫里何干，比不得宫里的公主，出嫁时自然要顾及我晋国的体面，她不过嫁两个滕女，怎可要这么多嫁妆？芮姬平日也算是个明白人，怎么突然犯起糊涂来？更可笑的是，你身为司衣令，一针一线都从你手中过，竟然也跟着犯糊涂，难不成各个宫里的女眷出嫁都要晋侯出钱不成？”
这世妇低头不敢言语一声，只听耿姬又道：“本月鱼丽宫多领的一应物品，都从你司衣库的月钱里扣，但只许这一次，下次再犯，或打或罚，我定不轻饶了你。”世妇捧着简册，羞愧万分地退出大殿。
