蕙姬道：“此番永巷令办事怎得如此不力？平日见她拾掇宫女内竖到是挺利索的，怎么拿个没了根的寺人一点招都没有？”
芮姬道：“听说此人本是骊嫱从骊戎带过来的一个护卫，到晋宫后自愿净了身，在骊嫱跟前做个执事寺人，颇有一身武艺在身，不管用火烫他，用刀剜他，都不认是骊嫱使指他杀了女椒！”
蕙姬道：“就算他不认，有别的宫人做的供词，又有凶器做铁证，也可断得了他和骊嫱的罪了，耿姐姐何必非要做到面面俱到呢？”
耿姬道：“我什么时候草率行事过，若在宫中落下口舌就不好了。此事即已交给永巷令办了，你们大可不必操心，只是骊姞那边不可再轻举妄动，万一真的闹出大事来，晋候回来了便不好交待了。”
蕙姬道：“姐姐说得有理。此前早就闻言，骊姬姐妹两人多有不和，我也曾拿话试探过骊姞，见她偶有怨怼之色，只不言明罢了。她又是无甚主见的人，姐姐若能将她拉拢过来，到也省了不少手脚！”
卫姬冷笑：“听说蕙妹妹和骊姞私下互有来往，骊姞送了不少把玩之物给蕙妹妹，还把骊嫱手下的舞伎也送给了蕙妹妹，蕙妹妹也常暗中照应着，也不知此事是真是假……”
耿姬打断道，“卫姬，道听途说之事怎可当真，此事不得胡言乱语。”然后转向芮姬道：“芮姬，你看骊姞那边该如何处置？”
芮姬笑道，“我也没什么主意，只是听蕙妹妹刚才说得还在理，若没了骊嫱，骊姞便是那没了主角的戏台——唱不起大戏，只要夫人今后对她指点一二，她哪有不依的。”
卫姬虽觉不痛快，但也拗不过众人，大家又坐了一阵，见已近戌牌时分，才各自散了。耿姬差人将卫姬，芮姬，薄姬送出宫去。卫姬心中愀然不乐，走至惠安宫门口，正欲上轿，望见前头一内竖提着灯笼，引着一美人往这里走来，再仔细一看，那美人却正是骊姞。
卫姬高声道：“骊妹妹，这么晚了还往惠安宫来，看这天寒地冻的，妹妹出宫连个轿子也不打，让我看着都心疼，快将我的手炉拿来。”
婢女捧上一个铜制的兽首钮耳手炉，卫姬接了，亲自上前来，把手炉塞于骊姞怀中。骊姞推不过，只得伸手接了，不想那铜炉上的一对钮耳已被卫姬悄然扭开，骊姞刚捧过盖子，卫姬便把半截手炉往骊姞身上泼去，烧得红黑透亮的木炭并一炉热烫灰全部洒落在骊姞手上。
骊姞惊叫一声，疼得呲牙裂嘴，顿脚拍手地一阵忙乱，内竖息忙放下手中的灯笼，上前将狐裘上的火星拍灭，和木炭一并在地上踩灭了，再看骊姞已是面色煞白，说不出话来。
卫姬和身后的婢女已是笑成一片，卫姬向站在一边看热闹的薄姬和芮姬道：“我好意拿个手炉给她，她却不是个享福的主，反把自己烫了一身，毕竟是蛮夷之地来的，在哪里都上不得场面！”
薄姬也捂嘴笑个不住，“只可惜了那身衣裳，好好的一件狐裘，烫得皮毛焦黑，不知道的还以为是骊妹妹吃手把羊肉，太心急了，把衣裳都烤糊了？”
芮姬见状咳嗽数声，用袖子掩了脸，只做不见，上轿自去了。骊姞看着她们各自上了轿，戏谑之声远去了，才拭了拭泪，整理了鬓发和衣袍，让内竖息去宫门口通报。不多时，有个内侍出来带骊姞进了宫，走进大殿，骊姞见殿内灯火通明，耿姬坐在上首，蕙姬在侧席陪坐，两人俱是眉目不动，神情叵测。
骊姞行了礼，耿姬将骊姞上下打量了一番，噙了一丝笑意，向婢女蛾儿道：“先给姞娘娘去换件衣裳！”
蕙姬道：“姞妹妹身量和我差不多，不如去我那里，我给妹妹找件上好的狐裘。”
骊姞道：“不用如此麻烦了，妾身有罪，遭此非难实不足惜，多谢夫人好意。”
耿姬道：“妹妹言重了，本宫向来对姐妹们一视同仁，只论对错，不论交情，姞妹妹若有任何委屈，尽管向我道来，我自当为妹妹作主！妹妹若自认有罪，也不妨向本宫说来听听！”
“妾身姐妹两个自幼生于骊戎，长于草原大漠，不曾有得半点约束，不想自入晋宫以来，步步艰难，处处掣肘，我那姐姐又是个骄燥的粗人，眼里揉不进半点沙子，我虽多次相劝，不仅不听，反到说我懦弱，果真如今犯下了弥天之祸，妾身自知是救她不得了，今日前来，并非为姐姐求情，一来为了向夫人请罪，为着以往我们姐妹俩的种种无礼冲撞，二来妾身有个请求，请夫人废了妾身的嫔女之位，准许妾身搬离玉蟾宫，到珍禽囿中当个宫婢，妾身感恩戴德不尽！”
耿姬和蕙姬都大为意外，原以为骊姞来惠安宫是为了给骊嫱求情，不想她竟说了一番服软的话。
耿姬心中正思量着，蕙姬道，“姞妹妹这又是何苦呢？珍禽囿岂是妹妹这样的人去得的。依我看，妹妹尽管在玉蟾宫住着，若闷得慌，就到惠安宫来坐坐，我和耿姐姐都把妹妹当自己人，看今后哪一个敢欺负了妹妹去！”
骊姞跪地不起，“妾身不怨别人，只怪自己福薄，玉蟾宫是万万住不得了，妾身在骊戎时，常与那些鸟兽为伴，若能当个宫婢，侍弄禽鸟走兽，妾身也不以为苦，只以为乐！”
耿姬道：“妹妹虽有过失，却罪不至此，这嫔女之位是废不得的，玉蟾宫也是主公亲自赐给妹妹住的，如今虽说冷落了些，妹妹若离宫他住，主公回来后，让我如何交待！”
“妾身知长姐罪孽深重，唯有妾身闭门修过，日日向神灵焚香祷祝，方能减轻罪过。主公若回来见责，妾身也如是回答，如一日不消除长姐的罪孽，妾身一日不回后宫。”
蕙姬转头看向耿姬。耿姬目不转睛地看着骊姞，缓缓道：“你起来吧！妹妹即有如此高洁志向，本宫也不强留了，妹妹在珍禽囿的居所我会派人安置妥当，定不让妹妹吃得苦去！”
骊姞叩谢起身，耿姬又说了些宽慰之语，才派人将骊姞送回宫去。
蕙姬看着骊姞走出宫去，向耿姬道：“姐姐，看来这骊姞还算明白，她若去了珍禽囿，咱们也可省了不少心。”
耿姬点头，“我也不想把事情做得太绝，仅查抄章含宫一事，就已闹得沸沸扬扬，后宫中已有诸多流言，传到外面恐怕对咱们十分不利。”
“姐姐不是已把章含宫禁闭起来，连着后宫也让耿厖派人把住大门了吗，外人如何会得知宫内的事？”
“耿厖只是廷卫令，论理无权调动宫中禁卫，这次他擅自调动后宫禁卫，只是权宜之计，时间一长，难免有风声传到外面，你需催促永巷令尽早了结此案。”
耿姬思索片刻，又道：“卫姬曾经收留女椒在她的樊雍宫一事，确实是无人知道吧？”
“姐姐放心，卫姬说了，此事除了曾姬和她身边的两个贴身婢女外，再没有外人知道了。”
“这个主意又是那个曾姬出的吧，我看她到是个机灵的主，以后可以多提携着点。”
“此番曾姬确实出了不少力，仅她偷匕匙一事，就做得神不知鬼不觉，想来骊姞到现在还不知道插在女椒身上的那把匕匙，就是她和曾姬一起用饭时的那把。”
耿姬横她一眼，“我就知道你是个多嘴的，无事也要讲出三分是非来，这种事情你心里明白就好，何必还要讲出来，怕人听不见么？”
蕙姬故作娇嗔，“我也就是在姐姐面前心直口快些，哪里会在别人面前说去。”
耿姬冷冷道：“我将你荐到晋候跟前，从一个滕女封为女御，又升做嫔人，让后宫人人侧目而视，这天下可没有张口就能吃的现成饭，你可得好自为之。”
蕙姬唯有连连点头称是。
