薄姬“啊呀”一声，连吐带咳，将刚才吃进去的东西全吐了出来。身后的婢女来不及用漱盂接着，污秽物吐得薄姬满身满脸，薄姬本是个极爱干净的，若在平时，早已向下人发作，此刻却舌头发麻，四肢厥冷，一个字都说不出来。
身后几个宫女只顾连声喊着“夫人”，手忙脚乱地不知所措，幸得薄姬的贴身婢女纨儿，知道薄姬有一饮酒就犯病的固疾，随身都带着“破风丸”，随即给薄姬喂了一颗，才不致昏厥过去。
骊嫱看薄姬这里闹了半晌，才想起让人喊医官去，薄姬知道医官来了也是无益，连连摆手，勉强起身向骊嫱告了退，由纨儿搀扶着一步一颠地坐上轿辇，回萃喜宫去了。
九儿在一旁被薄姬吓得不轻，正犹豫着要不要跟去萃喜宫看看，骊嫱道：“九妹妹，你不用担心，薄夫人是喝多了酒，勾起了旧疾，吃两副药下去就没事了。你不如过来与我坐一块儿，咱们可以方便说话儿。”
此时优师带着一众乐工也到了。骊嫱唤优师上来，优师行过礼，道：“大司乐刚才召下官商议事宜，一时脱不开身，所以略迟了些过来，请娘娘恕罪。”
骊嫱道：“大司乐难道不知道是本宫要召你吗？你与他商议何事？”
“今年除夕祭祀恰逢是三年一次的袷祭，下官想到时增加表演‘大韶’乐舞的舞人人数，以显我晋国的宏威，无奈大司乐以不符合仪规为由，拒不同意，下官也只好作罢。”
“这个大司乐，开口左一个周礼，右一个宫规的，实在是个冥顽不化的老顽固。”
“娘娘明鉴，下官也是为了主公和我晋国着想，于大司乐毫无冒犯之意。”
“我听说，大司乐一族三代都任晋国的礼乐官，也是国中老臣，轻易撼他不动，你且莫急，凡事暂忍耐些。”
骊嫱赏了优师一杯梅花酒，优师一饮而尽，上前谢过。
骊嫱笑道：“今日天霁花正好，咱们只谈雅俗之事，不论其他。乐师大人的一首‘落梅曲’在宫内已是脍炙人口，听说还流入民间，有人以高价求琴谱，却千金难买。今年的花开得愈发好了，此情此景与那年何其相似，又何其不同，还请大人再为我等奏上一曲，我等愿洗耳恭听。”
优师哈哈一笑，“娘娘过耳不忘的聪辨奇才成就了今日的落梅曲，也成全了下官的拙名，下官能为娘娘献上一曲，是何其有幸。”
优师依旧于那一枝老梅树下坐定，一番整冠理襟后，抚起琴来。这首曲子自骊嫱作谱，优师又改进数次，已渐臻完善，加上优师琴技高超，将一首落梅曲弹得超凡出尘，众人在高台上听来，只觉天地万籁俱空，如冰雪触肌般透彻心扉，任是象九儿不通音律的，也听得痴了。
优师一边抚琴，一边吟唱道：“茨园有梅，猗傩其枝。其叶牂牂，兰芷芬芳。兰芷芬芳，君子宜觿。虽则宜觿，心之往矣……”
骊嫱见他眼眸闪动，神情迷离，唱到动情处骊嫱只觉心中突突地跳动，忙收了收心神，忽听晋候的声音在身后道：“妙极，妙极，唱得好，弹得也好！”
众人忙起身，见晋候带着东关五和梁五正走上高台。骊姞上前扶住晋候，嗔怪道：“主公要来怎么也不打发人来说一声，是存心要吓唬我们么？”
“今早有个卫国使臣来求见寡人，说狄人正攻打卫国，卫国抵挡不住，要寡人出兵相助。寡人如今四处用兵，还要腾出手来对付虢国，自顾尚且不暇，哪有兵力借助于他国，所以寡人打发了卫国使臣，回到章含宫，听说你们到梅林赏花来了，就过来走走。”
骊姞将自己的坐褥拿给晋候坐下，晋候将优师唤过来，道：“这首曲子寡人听乐师弹唱过几次，但都不及刚才来得好，适才那一唱一弹，可谓是神形俱到，臻至化境。”
优师揖首道：“小臣惶恐，主公礼乐诗书无不精通，小臣这些都是微末拙技，在主公面前献丑了。”
骊嫱道：“主公不要光是嘴上说好，还得给些赏赐才行。”
“这个自然，东关五，你就到玉库拿那件耿国新近上贡来的狐皮大氅赐给乐师吧。”
优师却再三推辞，坚决不肯要那件大氅，晋候也只得作罢。
众人赏了会梅花，喝了几杯酒，骊嫱道：“主公，乐师新近排了几出杂戏，原预备着腊祭那日在宣武楼前演的，因大司乐不同意，便搁置下来，今日难得主公有闲，不妨让他们演上一出来看，给咱们逗个趣儿。”
“嫱儿不说寡人差点忘了。上次看的那出马戏相当不错，还有什么别的有趣的叫他们演上来看。”
优师便下去安排，他先让人在高台下圈了一处空地，空地中间竖起一根长竿，竿子顶部用红巾围出一个网兜来。那边一众女伶也打扮停当，走上场来，只见她们穿着类似戎人的短打装束，二十个人分成两队，一队穿红，一队穿绿，两队中又有两个为头的，分别扎着杂彩的头巾。
两队分站在长竿一侧，各自拿着一个红、绿色的绣球，侍优师击鼓为号，便轮流将绣球踢传开来。绣球可用脚踢，用肩顶，用腰胯挡，但不可用手拿，以不落地为限，若能踢进竹竿上的围兜，则可得分，比赛以进围兜者为胜，不进者为负；又以进球多者为胜，以进球少者为负。
这些女伶不仅面容姣好，而且个个身手灵敏，姿态轻捷，腰胯扭转间，将那绣球踢得上翻下飞，十分好看。只见红队的女伶们连声娇叱，将绣球轮流踢传，最后传到为头的女伶脚下，那女伶凌空一跃，飞脚将绣球高高踢起，正落入围兜内，红队女伶一时皆欢呼雀跃。
晋候直看得哈哈大笑，连声称好。姐妹俩见晋候为红队一迭声叫好，便一齐给绿队喝彩，加上东关五和梁五，还有婢女们附和笑闹，高台上的气氛一点都不输了赛场上的去。待优师传令停赛后，再看下面众女伶，已是娇喘吁吁，香汗点点。
晋候向优师道：“这出戏有趣得很，它叫什么名字，有什么来历吗？”
“下官当年在齐国游历时，曾在临淄的街头见几个小儿玩过，他们称之为‘踢圆’，又叫蹴鞠。下官觉得颇有趣味，到了宫中后，选了几个女伶常加习练，又另立了球规，将服饰、人数等稍加改动，今日主公看着才勉强入得眼去。”
“乐师有心，寡人甚是满意，寡人允许你自己在玉府中挑选一件东西作为赏赐。”
优师肃容道：“主公容下官在跟前出入，稍尽职分，已是最大的恩赐，下官岂可再贪慕其它，请主公明鉴。”
晋候见优师执意不要，便也不勉强，赏了一杯酒。看着一众女伶渐渐远去，晋候向骊嫱道：“刚才那个红队的球头就是上次表演马戏的人吧？她叫什么名字，寡人看着怎么这么眼熟？”
“她原是我跟前的舞伎，名叫鸾回，因她舞跳得好，我就打发她到优师那里做个舞人。主公看，她除了舞跳得好，是不是长得也有几分姿色？”
晋候不语，只哼哼两声。骊姞看在眼里，悄悄儿凑到晋候耳边，低声道：“主公，你明儿用过午膳到珍禽苑来，我到时把鸾回也叫来，让她给主公单独跳上几支舞，你看可好？只是此事别让嫱儿知道了，她素爱捻酸泼醋，若被她知晓又要说我的不是。”
