那个小姑娘秦可，已经不小了，现在二十三。实际年龄比陈木年小三岁，因为上学早，念书的时候比陈木年只低两级。陈木年大三那年，秦可也考进这所大学。那会儿老秦已经在学校里当清洁工了，负责的是教学区的卫生。秦可报到那天，老秦不放心，提前跟陈木年打了招呼，让他领着秦可办理入学的有关手续。此前也找过，在秦可高考之前，让陈木年给辅导一下语文和外语。时间不长，小时候的热乎劲儿还没能及时地恢复过来，高考就结束了。他们又变成了羞涩且相互本能地戒备的年轻人了。见了面笑笑，打个招呼就过去了。有时候甚至害怕碰面。报到那天，秦可一直叫他木年哥，这么多年都是这么叫的。因为行李多，陈木年找了一个同学帮忙，楼上楼下收拾停当了。老秦对陈木年说：
“木年，秦可就交给你了。我是个粗人，什么都不懂，在学校跟不在学校没大区别。秦可以后有什么难处，你要多帮帮。”
陈木年爽快地答应了。从小到大他都乐于帮助秦可，为什么，说不清。反正只要秦可有事，他能拉下来脸冲上去，就帮。为了让老秦放心，陈木年充着脸装洒脱，对秦可说：“马上就是大学生了，大人了，得学会照顾自己了。有什么事就说，我帮你搞定，包括打架。”
秦可蹙着鼻子说：“知道啦，木年同志！”
那是长大以后，陈木年和秦可感觉上最近的一次。他一直记得秦可撒娇的样子，鼻子、眼睛和眉毛都皱在一起，像只小猫，她说“木年同志”。事实上，从那次开始，秦可就不再叫“木年哥”，而是直呼“木年”。陈木年当时心里咯嘣响了一下，但是当同学取笑他时，他又反驳了。同学说：“艳福不浅啊，都送上门了。‘木年，秦可就交给你了。’”他学老秦的声音惟妙惟肖。陈木年本能地说：“别瞎说，她是我妹妹。”同学说：“操，多好的事，让一个‘妹妹’弄坏了。”
让同学说着了，就给一个“妹妹”弄坏了。秦可已经不叫“哥”了，他还在这里坚守着“妹妹”，跨不过去。后来他想过，这是个心理学问题，心理暗示。若当初不跟同学强调一下“妹妹”，说不定就坦荡荡地该干啥干啥了，他先弄个笼子把自己装进去了。后来秦可找过他很多次，化学楼和中文楼前后邻居，串门方便，秦可有事就上去找他，从家里带来什么好吃的也送给他一份。那时候老秦还不住在学校里，每天骑自行车来打扫卫生，也没人知道老秦是秦可的父亲。陈木年不常回家，他爸妈也托秦可给他捎东西。所以秦可找他的次数比较多。
陈木年读本科的时候，学生没现在这么多，每个班都有自己固定的教室。秦可在教室门口露头的机会多了，同学就开始开陈木年的玩笑，说陈木年，你的小媳妇又来了。陈木年就赶紧争辩，说那是他邻居，从小当“妹妹”看。说了大家还不信，有一次谁的声音大了，说“小媳妇”的时候被秦可听到了，秦可的脑袋立刻缩了回去，红着脸站在门外等。陈木年出来了，她低着头把东西往他手里一塞，一句话没说转身就跑下了楼，陈木年也没好意思在楼道里大声喊。回到教室，他脸红脖粗地跟惹事的同学急，搞得全班都相信了，那女孩的确是他的“妹妹”。此后，秦可就很少来找他了，他也不敢去找秦可，两个人就僵在那里，时间久了，大家都灰了心，觉得自己多情了。
这是后来魏鸣给他分析的。魏鸣说，你小子，呆鸟一个，你非要“妹妹长妹妹短”的干吗？冲上去，主动点，就搞定了。你想想，人家一个女孩子，一个漂亮可爱的女孩子，都做到那样了，你还他妈的衰，我给你气死了！我真是给你气死了！这种好事我他妈的怎么就遇不到呢？你知不知道，她当年往我们班门口一站，多少男生想为她跳窗户。真不好说你了，要我说什么好呢。
陈木年觉得魏鸣说得有点道理。现在看来，只要当初秦可红脸之后，他主动出击几次，就搞定了。老秦的“托付”谁知道是不是这个意思呢。可惜啊，陈木年这个呆鸟此后更加胆怯了，只好去看书，写东西，把自己全身心地塞进图书馆里，出了图书馆透口气时，又去想他的夜火车和小车站了。一年就过去了，大四了，忙着考试、保研，在想象的黑夜里出走，几乎都没时间想起秦可了。直到深秋的一个周末下午，他坐在图书馆的自修室里看书，一个同学告诉他，你的小邻居出事了。他当时没反应过来，哪个小邻居？
“秦可，原来经常找你的那个女孩。”
“出什么事？”
“大出血，正在医院里抢救呢。”
陈木年的脑袋嗡地响起来，隐藏了多年的小蜜蜂一起飞出来，绕啊绕，绕得他满头满眼的灿烂金光。他在想，该怎么办，在图书馆楼前的草坪上转来转去，找不到探望的可靠理由啊。正转着，三条腿到图书馆来还书，三条腿说，转什么转啊，你的小邻居出事了！
小邻居！陈木年终于找到让自己踏实的借口了，他只是以邻居的身份去探望。尽管当时秦可没有见他，但后来陈木年还是认为自己太他妈的不是个东西了，都这时候了，还找借口，真他妈的胆怯和虚荣。有多大自尊需要维护？为什么就不能把关心坦荡地表现出来？
他来到八二医院的急救室，看到老秦和秦可的同学守在门口，要么伸着脖子想看透被白布遮住的玻璃门，要么互相耳语，要么焦躁地在走廊里走来走去。老秦蹲在墙角，抓着脑袋一声不吭地哭，头发乱得像爆炸过了似的。陈木年走过去，在老秦身边蹲下来，不知道说什么。说什么都没用，他从不相信劝慰，只相信事实，所以也不喜欢劝慰别人。老秦看到他，突然抓着陈木年的手，说：“小可她不会有事吧？”
陈木年说：“不会有事的。我问过了，我姑妈是妇科医生。”他根本就没问，哪来的时间打电话。他是从图书馆门口一路跑过来的，但他还是破例撒了一回谎。他觉得都不是他撒的，而是谎话自己迫不及待地跳出来的。
“真的不会有事？”
“真的。”
这个可怜的父亲害怕极了。他就这么一个女儿，如花似玉，也是他唯一的亲人。陈木年感到老秦的手在哆嗦，握得多紧都哆嗦。他治不了秦叔叔的哆嗦，只有秦可的大出血止住了才能治愈秦叔叔的哆嗦。他就那么握着老秦的手，老秦也甘愿让他握着。要在平常，两个男人的手如此长久地紧密相连，陈木年身上会爆起经久不息的鸡皮疙瘩的。但此刻他坚持握着，一直握了一个半小时，老秦也哆嗦了一个半小时。实际上哆嗦了两个多小时，从知道的时候就开始了。漫长的哆嗦给他留下了后遗症，以后一遇到紧张的事，手就自作主张地自己抖起来。
医生出来了，疲惫地说：“没事了，哪位是病人的家属？”
老秦噌地站起来，大脑供血不足导致的眩晕都忘了。“我是，我是她父亲。”老秦是唯一获准进去的人。三分钟左右，出来了，站在门口对大家说：“谢谢各位同学，小可已经没事了，你们先回去吧。谢谢大家的关心，谢谢啊。”老秦几乎要鞠躬了。
但大家都不想回去，想看看亲爱的同学秦可，一起拥到门口。一个男生挤到老秦面前，说：“叔叔，让我看一下可可吧。”老秦脸就撂下来了，什么也没说，把那男生推到了一边去。男生尴尬地跃跃欲试，但老秦冷着脸堵在门口，他也没办法。陈木年说：“秦叔叔，我看看小可行吗？”老秦看看他，说你等一下。他关上门，进去了。一会儿又出来了，“小可有点累，下次吧。”陈木年讪讪地退后了。
大家陆续都走了，就剩下陈木年和那个男生。陈木年这才仔细看他，一下子想起来了，这家伙就是仇步云，体育系大四的学生。个头不是很高，一米七多一点，但长得不错。大家都知道他是舞场高手，也是个泡妞高手。传说学校里有四大泡妞高手，体育系两个，仇步云是其中之一。另外两个分别在中文系和历史系。陈木年也知道，这个仇步云就是秦可的男朋友。陈木年还想起来，他们一起踢过球，大二那年，系际足球赛，有个家伙在禁区前对他下了绊子，爽快地把他放倒了。裁判没看见，中文系领队去理论，差点被出示场外黄牌。原来放倒他的那家伙就是眼前的这个仇步云。
仇步云又蹭上前去，希望老秦能放他进去。老秦抬脚要踹，仇步云躲开了。仇步云说，可可一定愿意见我的，她需要我的安慰，不信您去问问可可。否则可可不仅会怪罪我，也会怪罪您的。
老秦犹豫一下，还是进去了。陈木年找了个椅子悲哀地坐下来，觉得有点累。他觉得真正尴尬的是自己。算什么呢？现在走也不是留也不是了。老秦出来了，说，小可不想见。谁也不想见！仇步云耸了耸肩，嘴里面不知道咕噜句什么，转身就走了。陈木年站起来，老秦说，木年，先回去吧，过两天小可好点了，她会想见你的。
陈木年点点头，说：“秦叔叔，没事的。您让小可好好养病，没事的。我让我爸妈过两天过来看她。”
“别，千万别让他们来，”老秦把手按在陈木年的肩膀上，“木年，你秦叔叔还是能分出个好歹的。这种事，祖上八辈子的脸都丢尽了，不能再现眼了，最好不要让你爸妈知道。听见了吗？回去吧。好好看书，别想太多，你知道的，小可是个不坏的女孩。你们从小玩到大的。”
最后一句让陈木年心头一热，一下子就涌出了无限的沧桑感。从小玩到大的，他却觉得他们越来越远了。
