陈木年也没客气，跟金小异继续喝。吐完了就跟没喝过酒似的。金小异是个大大咧咧的人，上来就自报家门。金小异，男，汉族，三十五岁，光棍，和四个女人同居过，都好景不长，不是踹人就是被人踹，最后一次和女人上床是在一年前，现在都忘了啥感觉了。搞油画，偶尔也弄点其他的。原来在南京一所艺术院校教书，因为搞了一次行为艺术，让领导很不喜欢，待下去也不痛快，就在一年前自愿下放到这个小城，教一群三流的学生。其实那次行为艺术很有意义，人道。金小异至今得意。他觉得大学里长得不好的女生总是被压抑，就自己出钱租了一次大学生活动中心，开舞会。然后在门口守着，长得漂亮的女生必须买票，丑的免费，还可以得到一枝开得正好的玫瑰。那晚上是全校长相差强人意的女生翻身得解放的好日子。但校方不这么看，认为他在侮辱相貌不出众的女同胞，舞会快结束的时候砸了他的场子。紧接着找他谈话，从系里到学校，一级级谈上去，做检讨，实在把他弄烦了，就到这里来了。
“我的目标是成为大师。没问题。”
金小异说这话时没有任何羞愧之色，反而目光纯净得像意气风发的少年。陈木年喜欢这种放旷干净的神态。他顺着金小异的手指，发现墙上贴满了大师的画像和作品。凡·高、塞尚、毕加索、达·芬奇等。其他的大部分都不认识，凡·高的画和像最多。金小异说凡·高是他的导师，他的神。陈木年觉得有点滑稽，缺了一只耳朵的凡·高跟金小异还真有点像，只少了一撮绍兴师爷的山羊胡子。
陈木年倾诉的欲望就这么被激活了。轮到他，就开始说整个学校都知道的虚拟杀人事件。
“那些天我真想出去，”陈木年捏着酒杯两眼发直，“再不出去我觉得就会死掉。可我爸不给我钱，五百也不给。其实没有那五百也无所谓。我就是怕，没出过远门，不知道深浅。我当时也一根筋，生我爸的气。不就五百吗，至于火成那样？但我得出去，一定得出去，都准备好了。就想怎么才能从我爸兜里掏出钱来。”
按当初那夜他对父亲的说法，他是家教回来的路上，经过水门桥时勒死了人。
那晚上他给城南的一个孩子做家教。那小孩过两天要月考，辅导的时间长了点，离开的时候已经十一点多了。公交车都收工了，出租车也很少，陈木年也不愿花这个钱，就步行。从城南到学校要一个多小时，他走到水门桥时大约午夜十二点，路上基本上见不到行人。要在平时，陈木年会很高兴，他喜欢一个人走在路灯下空旷的街道上，今夜不行，他想抽烟了。烟在，打火机丢在那学生的桌子上了。一路上的店铺没一个开门的，他想找人借个火。
在水门桥上终于碰到了一个瘦小的男人，三十来岁，从运河边上走过来。水门桥底下是里运河，过去大运河行经小城时的一条分支。多少年前，里运河也风光一时，货船、客船和竹排都打桥下经过，给小城带来了不小的热闹和收益。现在河边还有很多大大小小的石码头，依然有船经里运河驶向远处，打沙的、运货的，偶然也有送人的。在汽车、火车和飞机之类的东西盛行之前，水路的繁华可想而知。因为南来北往的野游客多了，河边滋生了一系列相关的生意，妓女即为其中之一。水门桥南，贴着运河往东走不远，有一处相当大的石码头，拐一个弯往码头边的巷子里走，有一条街专门经营男女身体的生意。很多年前叫水边巷，后来大家都叫“花街”，意思很明了。街上云集了本地的和外地的不少女人，租了房子，在屋子里接客。来往的水手和船老大在码头上停下来，都去找相好的。现在水运衰败了，但花街还在，花街的女人还在，只要嘴馋的男人绝不了种，她们就时刻准备开门迎接。
陈木年碰到的那个男人，看他的来路和软不叮当的走路姿势，很可能是刚从花街上出来。
“喂，先生。”陈木年在后面客气地跟他打招呼。
那人停下来，回头看他，说：“干什么？”
“借个火，抽根烟。”陈木年把烟掏出来对他晃晃。
陈木年的块头让他警觉，周围没有其他人。他开始加快脚步，边走边说：“没有。我没火。”
“你刚才不是丢了一个烟头吗？没火怎么点上的？”
“没有。就是没有。”他竟然要跑起来。
陈木年突然就生气了，三两步追上去，从后面一胳膊夹住他的脖子：“有没有？”
“快放开！我没有！”
胳膊又紧了一点。“有没有？”他已经在对方的口袋里摸到一个打火机形状的硬物。
“没有！再不放手我就喊人了！”那人开始挣扎，声音被勒得已经变了形。
“打火机拿出来。”
“有也不给！”接着就喊，“抢劫啦！杀人啦！”
这个说法把陈木年吓了一跳，胳膊下意识地又紧了一圈，他不想让那人难听的声音惊动别人，还有这个安静的夜晚。抢劫和杀人这类词也让他本能地紧张，不能让他发出声音，胳膊再紧一下，只有咝咝啦啦出气的声音了，喊不出来了。陈木年很高兴，终于制止了这个多嘴的家伙，胳膊再用一点劲，两个人相持着。陈木年感到了某种难以名状的隐秘快感，掌控的或者施予的，如此自如。水门桥上也安宁平和，桥下运河的水声都消失了。静美的夜晚。那人的脑袋一歪，搭在了陈木年的胳膊上。陈木年动一下身子，那颗脑袋也跟着晃荡一下。陈木年突然觉得不对劲，左手放到男人的鼻子前，什么动静都没有，鼻子成了没用的装饰。陈木年慌了，把他转过来，左右开弓打他的脸，手都打痛了还是没反应。他终于知道这个小个子男人再也不会有什么反应，就更慌了。
陈木年前后左右慌张地看，怕被别人发现，整个人剧烈地哆嗦起来，他不知道怎么办。什么事都需要经验，没错。然后看到了运河。手脚从来没有如此不听使唤，好像用的是别人的。他连拖带拽总算把那人拖到了水边，累得一身汗。那家伙个头不大，重量倒不小。为了防止被过路人看到，他把那人继续往桥底下拖。路灯照不到了，世界暗下来。陈木年就着朦胧的光，把那人抱起来，用力抛进水中。只三四秒钟，就不见了。运河水总是流得激情澎湃。
他又在桥底下等了一会儿，确定尸体已经流走了才上到路面。到了桥上，世界还是亮的，水面上几十米之内清晰可见，但是没有一个人在起起伏伏。运河水什么可疑的迹象都没有，和多年前一样坦荡地奔流向前不复回。陈木年松了口气，掏了一根烟叼着，没火也吧嗒吧嗒地吸着，开始向学校走。还是没有一个人。快到了学校，他进了“文苑居”的那条巷子，路边到处都是垃圾，煤渣、烂菜叶、油腻腻的洗碗水，满街飘的白色塑料袋。他听到了身后有脚步声，回过头，一个人没有。继续走，又听见了，回头看还是没有。恐惧再次袭来，他撒腿就跑，经过校门也没进去，而是继续跑，一口气不歇地跑。
陈木年那天夜里对他爸妈说，他是一口气跑回家的，奔跑的时候也没想要到哪儿去，但跑着跑着一抬头，就到家门口了。他爸妈也吓坏了，根本没想到，从学校跑到家，即使用的是自行车的速度，也得一个多小时，也就是从市中心到郊区的距离。
“就这样杀了？”金小异搓着手掌心问。
“就这样。”
“真的杀了？”
“假的。”
“操，假的你讲得跟真的似的干什么！”金小异听进去了，一直在紧张，两手心都是冷汗。“早说啊，”他抹了一把额头上细汗，“把我吓得，跟自己杀了人似的。妈的，喝酒喝酒。”
“不像真的我爸妈能信吗？”
“那倒是。那人是真的假的？”
“真的。他借了火给我，还跟我说，有空去花街转转，那地方好。”
金小异呵呵地笑，说：“嗯，我听说了，那地方不错。后来你怎么弄的？如愿以偿地出去了？”
“你让我喝两口行不行？”
“好，喝酒喝酒。你还挺能吃辣。”
