晨光中的泥塘，水还冰凉。花有若卷起衣袖，一担担的挑运着浅滩里的淤泥。她脚陷入泥沙里，这淤泥不及脚踝的深度。
浅溪滩曾经清澈见底，这些年从上游河道冲刷而来的泥沙总是沉积在浅溪滩，导致水流不畅。上游的水得不到及时的疏通，所以浅溪阁每年雨水多的季节就有被淹的风险。
俯身劳作不到半日功夫，花有若已经明显感到腰腿酸痛。她抬起头看向远处，下泽院的村民都很卖力的在挑运着泥沙。这些淤泥很沉，压在他们肩头，吃力的颤抖着身子。尤其是女人，摇摇晃晃的身体尽力支撑着肩上的重担，透支着体力。
她意识到这样蛮干下去，不等真相大白那天，自己也会累死在这下泽院。
她走上岸边，四下观察着，绕着浅溪滩走了几圈，直到强哥骂骂咧咧喊她回来干活。她不想与他多事争辩，自顾自回到泥塘。她忽然记起自幼在某处读书，一个布衣长衫，面容严肃的男子在一旁教导她。书里记载着历朝历代的名人名士，有些生平里有治理河道的详细经历。她眼前这些更是简单的清淤而已，她发觉这些泥沙是清理不尽的，不如挖掘筑于埂上，埂上可以种上花草，有这些根茎加固埂会更坚固，而浅溪滩的水也会顺着筑的河道顺畅流出。
想到这里，她欣喜地跳下河滩，开始拿着工具梳理去河堤来。这样省去了挑运淤泥的重担，也不费时间。
一旁劳作的村民开始有人朝她这边打量过来，半日功夫就见她在泥塘东奔西跑，泥塘边缘已经逐渐垒砌了清晰可见的堤岸来。
“喂，让你挑运淤泥，你在这里干嘛？”强哥呵斥着朝这边走过来。
花有若看了她一眼，不搭理他，继续忙着手里的活，她希望在天黑前见到今日的成效。强哥见这个阵势，他跳进泥塘，一把抢过她手里的工具，凶狠怒斥：“让你运淤泥，你装聋做哑干什么，快过去。”
花有若没搭理他，她看着泥塘底的淤泥已经基本被她筑在堤上，眼下是需要跟下游村民正在挑运泥沙的河塘对接上，逐渐梳理出河道来。
她朝下游泥塘走去，朝那边村民喊道：“我来帮你们吧，只要按照我上面这个泥塘的方法，把河底的淤泥筑成堤，水就会顺着河道流出去，大家也不用再这么辛苦来回挑运淤泥，还可以早日完工回家。”
人群中有人开始放下了肩头的重担，他们的确太累了，也看不到这清淤的尽头。每年雨季过来，就是他们繁重的清淤重任。他们都是浅溪谷附近的村民，都被朝廷征来给下泽院清淤，算是减免个人家庭的赋税。
见村民正在犹豫，花有若不给他们后退的机会，她绕开强哥的阻挡，下到村民的泥塘，二话不说便开始筑堤。女人们开始跟着她，放下肩头的重担，拿着工具开始学着她的方法筑起堤来。强哥见势不再阻拦她，想着抓紧去浅溪阁报信。
花有若见村民已经开始接受她的方法，她心里松了口气，抬头却发现强哥正在往浅溪阁方向而去。她起身快步追去，在下泽院门口拦住了他。
“强哥。”她忽然开口，对他尊称，这让一直没有什么存在感的他愣了一下，他停下了脚步。
花有若认真看着他：“强哥，我知道你要去干什么，我可以跟你做个交易，你可以听完决定去不去。”
强哥眯缝小眼闪过一丝光：“你先说来听听。”
“下泽院清淤任务会在一周内完成，功劳算你的，而且我保证按这个治理方法，以后每年雨季也不会再出现下游淤泥堵塞河道的情况。”花有若认真陈述这个逻辑，她知道眼前这人虽然出生卑微，才学平庸，却是个有野心的人。
“我凭什么相信你可以治理好这河道呢？”他斜着小眼认真打量了一下花有若，这是他第一次认真在思考她的话。他生世凄苦，所以更加趋炎附势。他的生存之道就是捧高踩低，他一直困在这下泽院，没有出人头地的机会，他寻思这眼前之人虽然失忆，又跟何伦道人的死脱离不了关系，但他也打听到那日没直接给她定罪，还有明镜司的人在给她推波助澜。肖主使目前担任主使，但朝廷也没下圣旨。而华木元大人离开浅溪谷不过数月，花有若是他的爱徒，他一旦回来，这案子翻身也是自然而然的事情。
看出他的犹豫，花有若借机游说他：“你只需要给我七天时间，若没治理成功，七日后你再去给某些人报信也不影响什么。”她盯着他，见他没有表情，她知道他的才学浅薄，需要时间理解这些，但他更重视的是利益，于是继续道：“你只需给我七天时间，河道治理成功，你就是这下泽院功不可没的人，这可是彰显你实力的机会。我又在你手里，你还可以拉拢靠近你的人，肖大人会不给你这下泽院主事一职吗，没准你日后还能以此为台阶在这浅溪谷平步青云。”花有若看见他眼里的光亮，她知道他心动了。
他转身看向河道里欣喜劳作的村民，他知道这治理好了他就是大功，而报信这点小事拖延几日未尝不可。他撇了一眼花有若，忽然看到了她的价值，他决定暂时先相信她的话。
有了这个筹码，花有若顿时感到轻松，她回到泥塘，继续跟村民一起劳作。大家都有了期待，这任务都看到了尽头，他们也想着尽快赶完工可以回到自己家里。
花有若在堤上绕了一圈又一圈，她越来越清晰的记起了自己的师傅，华木元。她想起自己饱读的诗书，此刻能用上，全凭当初师傅的悉心教诲。看来她自幼就是生活在这里的，浅溪谷应该是她自小长大的地方。
收工的时候，花有若发现她昨夜被他们翻乱的包裹完整的放在通铺最边上的角落上，还给她留了个可以躺下的位置。她看着屋子里酣然入梦的村妇们，轻轻换上衣服躺下，满身疲惫，她很快便入睡了。
花有若再次醒过来，是因为屋外的电闪雷鸣。下暴雨了，屋里凉意传来，风穿透屋子，有人冻得开始咳嗽，有人坐起来卷曲着身子。花有若更担心的是刚筑好的河堤，她起身穿上衣服准备出去看看。
