强哥在村妇的口中得知花有若迷糊中始终喊着一个名字，强哥仔细询问过去，村妇却说不清楚。他怀里的药瓶格外有存在感，他寻思着这事情要按琳姑娘吩咐的做下去，他将永远被她们挟持。他太讨厌这种身不由己的感觉。他一直奔波的，躲避的这种感觉却始终在，在这下泽院，要不是搭上桂姐这条线，他连个监工都算不上。可这女人，她也有她的身不由己。她就是琳姑娘身边的一条恶犬，甚至比她更狠毒。
他对浅溪谷其他的地方并不熟悉，尤其是浅溪阁，他这种下人，也只有在桂姐那里搭上线才去过几次。他只听说花有若在何伦道人被害之前，是住在浅溪阁的榕杖阁。那夜发生的事情，他并不知情。眼下花有若是落难的凤凰，可他转念一想，倘若她不死，好像对自己更有利。何况她在清淤这件事情上还是帮助了他。
他忽然想到，那日幻栎大人在浅溪阁替花有若辩解，拦下琳姑娘的指控，肖主使对幻大人可算是给足了面子。想到这里，他顿时有点激动。要往上，他得攀到更高的枝，他仿佛又看到了更大的机会。
浅溪滩的清淤任务基本完工，他连夜遣散了部分老弱妇孺，让她们先回村。
得到花有若救治的那位农妇，自然对她是心存感激。她按强哥的交待，在城里寻了个学童，按照他的意思写了封信，又趁着夜深塞进明镜司的门缝。强哥把自己能想到的风险规避到了最小，在攀上高枝之前，他绝对不能得罪琳姑娘。
明镜司的侍卫看到信，立即送到堂前。青青看着信封上明显稚嫩的笔迹，有点犹豫该如何处理信件。这几日，幻栎早出晚归，言语很少，她只知道他心情不好，但又找不到机会上前说几句贴心话。
幻栎正准备出门，却一眼发现了她手里的信，便问她：“你拿着什么？”
青青递上信件：“我看信封上笔迹有点奇怪，正犹豫要不要给大人。”她解释着。
幻栎接过来，快速打开浏览，还没等青青凑近，他便折了信纸快步往外走去。
幻栎快马加鞭，驰向浅溪谷。一路上，他脑海里都是过往的画面，他终究是不想将她放下。花有若失忆了，她仿佛变了一个人，没有之前的傲慢跋扈，刁蛮任性，她好像沉静了很多。
当年，他第一次在浅溪阁见到花有若。她正跟人在嬉笑打闹，撞进他怀里的那一刻，他被她一双灵动的眼睛抓住了心。她傲慢的推开他，他却下意识抓住了她的一只手腕。
“你是谁，放开我。”她瞪大眼睛，语气咄咄逼人。
“姑娘，你撞到我，应该是你先跟我道歉。”幻栎说不清自己为何执意要她道歉，他紧紧握着她的手腕，仿佛握住的是自己不经意中给出的心。
“那你先放开我。”她语气柔软下来，他的心也融化开，顿时放开她的手，却被她猛地推开。
她溜出一丈开外，朝他扮了个鬼脸。他立在那里，看着她龇牙咧嘴的样子，却只看到她清澈流转的眼神，纵然被冒犯，他也觉得可以原谅。
自此，他寻着机会就往浅溪谷来，他总希望碰到她，看到她就很满足。而花有若跟他慢慢熟悉了，竟然也经常主动约他来浅溪阁。她就像一道光，照进他单调的生活。他自小被教育得刻板而严谨，喜怒都不露声色，可遇见她的那一刻，他却控制不住自己的心。
只是那一日，他无意听到琳姑娘和花有若在争吵。
“花有若，凭什么你就可以勾三搭四，我连给彧殿下倒杯水都要被罚。”琳琳不甘心。
“镜彧是我看上的人，他只喜欢我，不喜欢你。”花有若傲慢回应。
“那你跟幻大人算怎么回事，你隔三差五请他来，你莫不是吃着碗里的看着锅里的。”琳琳驳斥她。
“你懂什么，我那是故意气镜彧的，我跟幻栎只是朋友，朋友之间当然要经常来往。”花有若认为自己这样做是理所当然。
幻栎的一颗心忽然跌入谷底，冰凉。他满心欢喜来见她，却无意听到这样的言语，她对他无心。
他不甘心地拉住花有若，他决定问清楚，当面听到她的态度。
“你是不是听到什么了？”花有若猜到他听到自己与琳琳的争吵了。
“我只问你一句，你那些话可是真心的。”幻栎神情异常严肃。
”是的。”花有若居然没有半点犹豫，幻栎感到非常失落，他转身欲离去，却被花有若忽然扽掉了腰间的玉坠。她抓在手里：“这个给我留个恋想吧，但你若不介意，我还是可以做你好朋友。”
“你是不是得到的爱太多了，对别人的感觉毫不在意。”幻栎很生气，他看着她满脸的不在乎，他在她心里完全找不到存在感。
“开个玩笑嘛，我还你好了。”花有若上前拿着玉坠，递给他。
幻栎没有搭理她，他转身离开浅溪阁。
不久后花有若就出事了，他得知她被抓捕途中，身受重伤。被围困之时拿着他的玉坠当令牌，他忽然就原谅了她之前的无礼和傲慢。只是她生死未卜，他得到的都是不好的消息，他以为自己永远失去她了，直到镜湖再次遇见……她虽然失去了记忆，但只要她安好，他纵使被利用，被辜负过，他也甘愿。
下泽院，强哥正在等着，他等的是明镜司的回应。这样他就不需要沾上一条人命，否则他将永远受制于人。倘若明镜司未理会那封信，那花有若也没有价值，迟早会死在下泽院，那他再动手也只是顺水推舟。
强哥在焦虑犹豫中起身的那一刻，幻栎下马快步走来，他赶紧迎他进来。
花有若挣开眼睛的那一瞬间，看到的是幻栎的脸。她苍白虚弱，眼里失去了往日的神采，瘦弱的身躯被幻栎紧紧搂在怀里，她躲进他温暖的怀抱。下意识去看清他的脸，仿佛是确认什么，又虚弱地闭上眼睛，沉沉睡过去。
幻栎小心翼翼地把她抱在怀里，她努力睁开眼看向他的那一刻，对他是满眼的信赖，他太想要这样的感觉。
强哥恭敬地目送幻栎抱着花有若离开下泽院，他寻机去浅溪阁报告。
