金乌使者来东鹤也有一段时间了。
这期间，萧帝一直在打探金乌的消息。
皇天不负有心人。
萧帝安排在金乌的探子终于有了消息，连夜飞鸽传信至皇宫。
信上只寥寥四字，却是一个外人都不知道的惊天秘密：国主被挟。
年关时，就听说金乌国主澹台由在病中，他还年轻，少年心性并未纳妃，膝下并无子嗣，还请了老国主出山料理国事。
据探子说，年关时西海贼人潜入金乌皇宫挟持了金乌国主，国主因此重病了一场，到现在还没有好全。金乌同西海谈判，西海却不承认挟持过金乌国主，荀杨两家决意前往东鹤借兵，这一次要与西海动真格的了。
至于长柳公主，她是国主的亲妹妹，她是自愿提出和亲的。
难怪那日荀术会来打探萧帝的心思，江宁从萧帝口中知道事情的真相之后竟然有些敬佩荀杨两家的忠心，道：“一国之主被人挟持，这是对国家的侮辱，西海不认并不表示这件事不存在，荀家杨家倒是真的忠心。如今陛下知道了实情，陛下打算如何？”
萧帝手中拿着秘信，在屋中踱步三四趟，最终才下定了决心道，“我心中还是有些不放心，这样吧，这次你与唐晓一同带翎叶营过去。”
“我和阿晓？”江宁问，“借给金乌的不是北府兵？”
翎叶营是皇城属兵，只有三十人，个个身法鬼魅。
仔细说起，翎叶营非军属而是暗卫。
萧帝将其划给江宁，意图不言而明。
“北府兵在东境扎根多年，没有哪支队伍比北府兵更了解东境，北府军不能借给金乌。此番是去金乌南境作战，带我们的北府兵作甚，有不了解他们南疆的地形，你们另挑一队精壮人马过去。将和兵朕只能借其一。有你和唐晓我放心。”
“还是陛下想的周到。”江宁道。
第二日上朝，萧帝在朝上宣布了江宁与唐晓要随金乌使者前往金乌的消息，自然是引来一片哗然。
荀术心中的石头终于落了地，不管是北府兵还是平阳侯，只要能借到其一就好，没想到萧帝会让江宁与唐晓一同去金乌。
朝上最不开心的数薛卫与萧赞仪，萧帝诏见了江宁之后就将这件事定了下来，萧赞仪身为太子还都完完全全不知晓这件事的进展。
借兵的事解决了，接着就是如何安置长柳公主了。
在这件事上萧帝与太子有不同的看法，萧帝以为金乌弹丸之地，如今确实困顿向东鹤求助，东鹤作为一大国就应该有胸怀接纳包容，说不定两国以后还是同一条战线上的盟友。
长柳公主虽然是和亲的公主，可她毕竟是金乌国主的亲妹妹，应当在众位皇子中挑选一位迎娶公主。
太子则认为东鹤借将借兵已经是天大的恩赐，金乌有求于东鹤，和亲是他们提出来的，礼节上而言本就比东鹤低上一些，长柳公主不配嫁给东鹤皇子。
也许是太子在借兵一事上受了刺激，和亲一事太子始终不肯松口，日常过问陛下想将长柳公主许配给谁。
薛皇后知晓这件事后狠狠责罚了太子，无非是骂他不成器，总是在这种事情上浪费精力。
上次太子自作主张带着云笙到岐凤阁已经很让皇后心中不快，再加上薛皇后很厌恶七尺男儿对闺帷之事过于上心，萧赞仪惹恼了皇后，太子妃这几日都是绕着皇后寝宫走在的，压根不敢去触皇后的霉头。
太子与太子妃不愿意去皇后那里，萧帝便时常在薛皇后的长生殿歇息，好躲避他那个到处生事的东宫太子。
薛皇后生于文官世家，薛家几代都是骨性刚烈的，也就是出了薛卫这样一个异类。
在萧帝眼中，薛皇后同他夫妻几十年，几乎不染指前朝的事情，在他当太子时安分守己时时规劝他。
成为皇后以后她依旧没有改变为人做事的品格，将后宫打理的井井有条，对各位皇子公主一视同仁，为萧帝省了不少的麻烦。
此时薛皇后躺在萧帝怀中，萧帝忽然觉得此事可以问问她的意见，问道：“金乌送过来的那个长柳公主，皇后觉得把她放在哪里合适？”
“臣妾不敢谈论国事，前朝的事儿自然由陛下定夺。”
“朝上的大臣的意见无非两种，朕想着兴许你有不一样的看法，这不是国事，是我们的家事。皇后是朕的妻子，皇室子嗣便都是皇后的儿女，王侯子嗣便都是子侄，自家的家事，皇后畅所欲言。”
既然萧帝这样说了，薛皇后也就说了。
事实上，她也是同意萧赞仪的做法的，道：“金乌不过弹丸之地，陛下仁心待之，又是借兵又是借将，若是将公主嫁入皇室是不是太抬举金乌国了。陛下可要知道，燕云十六国，与东鹤领土有粘连的就有河晏、灵池、金乌、西海、大望、大谷和沧月共七个，陛下如今立了金乌这个标杆在这里，以后其他国寻来，陛下要如何说？难不成每一个都借兵借将，然后将公主收入皇室不成？所谓恩威并施，陛下让平阳侯与扶林将军前往边境，他们自然是念着陛下的好，念着东鹤的好。公主本就是和亲，嫁的不好一些也没什么关系，若是公主嫁的太好，金乌的要求只会越来越多。”
“依皇后之见，将长柳公主许配给何人合适？”
“王侯子嗣中倒也是有诸多可依托的。”薛皇后认真想了想王侯中尚未娶亲的子嗣，道，“淮安王过世早，他那个儿子倒是乖巧懂事，既不提及陈年旧事又为朝廷立下了不少的功劳，陛下也该为他寻一门亲事才行。”
薛皇后提起淮安王萧远嘉，萧帝才想起来他是有这样一个哥哥。
萧远嘉与萧远章不同，他是萧帝的亲哥哥，只是他年少时候品行懦容易受人摆布，靖祯帝才立了嫡次子萧远尧为东宫太子。
无论过去多少年，当年之事萧帝如今想起来犹如昨日发生过一样。
他心中有气，亲生哥哥反倒不如太后先皇领养来的萧远章，靖祯帝将他与萧远嘉之间的龌龊当做两兄弟之间的争闹，并未怪罪过淮安王。
萧帝心中一直不能释怀。
淮安王过世早，以往先帝在时，他还时时照拂淮安王妃母子，自从先帝撒手人寰后，他便不大管淮安王府的事了。
萧帝对淮安王府不大上心，自然他也不知道大将军是何时带了萧致谦去了边境，直到多年前西境捷报连连传来，这位世子爷立下了不小的功劳，淮安王府才从尘封角落重新走进勋贵人家的视线。
