张乾大摇大摆走进安城，转眼便消失在人群中。
“给老子盯紧他，提他的人头来见我。”
任少南说罢，随行的两名护卫立即跟了上去。
走进方海酒楼，张乾倚窗而坐，他点了一壶酒几个小菜，便开始细嚼慢咽起来。
“你们听说了吗，百毒门最近要招收新弟子。”
“这么大的事谁不懂，我那侄子也报名了，若是考核通过，咱家也算有了盼头。”
“不过百毒门的考核很危险，每次都要死很多的人。”
“哼，贪生怕死岂能成大事。”
“这倒是。”
……
张乾将杯中酒一饮而尽，独自慢步走出方海酒楼。
安城距离百毒门很近，城市里车水马龙，不失热闹和繁华。
除了平民百姓之外，亦有不少外出的百毒门弟子，在街道上闲逛。
“师兄，若是任少南能当上族长，咱们几个可就有好日子过了。”
求元个子不高，但面相显得很是精明。
“那是。想当初，任少南那小子刚进百毒门的时候，哥可没少照拂他。等他当上族长，哥几个怎么说，也能吃香喝辣的。”
曲飞虎身材健硕，高抬着下巴一脸得意之色。
一旁的公西珠巧笑嫣然，“我可是听说，他还有个弟弟跟他竞争呢。而且，好像还是太斗宗的外门弟子。”
“哈哈……”曲飞虎朗声大笑，“正因为他弟弟是太斗宗的弟子，所以任少南稳赢。你们可别忘了，这里可是百毒门的地盘。”
“师兄可别大意，今次宗门派遣我们出来，就是为了扶持任少南当上族长。更何况现任族长顽固不化，挑选任家族长，非得用他自己的那一套。”
求元眼露狠厉，声音更是压低了几分。
“哼，若非宗主忌惮他们任家先祖留下的几枚证道符，早就把那老不死的干掉了。”
……
“嗯，证道符？这可是证道大能，凝聚绝强一招的符箓。难怪我们太斗宗在百毒门脚下，还能保留着几分地。”
张乾扔下灵石，买了一串冰糖葫芦，然后从曲飞虎三人身后缓缓走过。
“呵呵，这滋味不错。”
他一瞥身后两道鬼鬼祟祟的身影，转眼便钻进一条热闹的巷子里。
“千幻功。”
晃眼间，张乾身材和面相急剧变化，当即消失在人群中。
任家府邸大门前，两座高大的石狮子矗立两旁，宽阔的朱砂大红门，足可同时通行四架马车。
“这位小哥，麻烦通报一声任少北少主，就说好友顾信来访。”
看门人打量着眼前的男子，只见其袍服雪白，一尘不染，高束的发髻整整齐齐，没有丝毫的凌乱，一看便能猜到是某大家高贵的公子哥儿。
“公子请稍等，在下这就去通报。”
看门人一揖作礼，转身便走入任家府邸之中。
张乾嘴角含笑，默默点头。
顾信此名乃太斗宗宗主关莫敌告知，只要任少北听到，便知是太斗宗来人。
而任少北此人，正是太斗宗在安城的联络人。
片刻之后，看门人与任少北同时走来。
“哈哈，顾兄好久不见，我已沏好名贵香茗，快随我来细细品鉴。”
张乾亦是笑脸相迎，“少北兄的茶艺向来精湛，岂有不品之理。”
两人一路谈笑风生，直至进入任少北的宅子，这才面色复常。
“师兄，我任家当下局势，想必你已有所了解。”任少北关好门窗，声色凝重。
张乾微微点头，“来之前，宗主已向我言明，定当助少北兄一臂之力。”
任少北为太斗宗在安城唯一的联络人，其身处死对头百毒门腹地，无论是身份还是地位，对于太斗宗而言，均是非常重要。
“多谢顾兄，只是当下局势于我方非常不利。”
任少北压低声音，继续说道：“我任家得以在两宗之间并存，来自于两面玲珑的手段，这也是长兄入百毒门，我入太斗宗的原因。”
张乾微微一笑，放下手中茶杯，“若我估计无误，少北兄父亲应是老当益壮，并未到交接族长之位之时。只是，现今平衡被打破，他不得不让位于任少南，以表明立场，保全任家。”
任少北点头赞许，“顾兄心思细腻，在下佩服。所谓族长之位的竞争，实际上取决于两宗之间的博弈。以当前形势而言，族长人选早已内定。”
“少北兄可否告知，族长之位何时决定？”
“三日后。”任少北一声长叹，“所谓的族长之位，其实早已与我无缘，不过是走个过场罢了。”
张乾听完，脸色亦是变得凝重起来。
不过，他随后转而笑道：“少北兄不必如此，此事仍有回旋余地。”
任少北闻言浑身一震，不说为太斗宗，光是族长之位，就足以具备庞大的吸引力。
“顾兄莫非还有办法？”
张乾点头，“能否让少北兄当上族长，还不敢妄下定论。但是，让令尊继续担任族长，我还是有一定把握的。”
任少北眼中闪过失望之色，但突然又变得释然起来，“若是家父能继续担任族长，自是最好不过。至少在两宗未分出胜负之前，就是最好的结果。”
“少北兄说的没错。”张乾点头赞许，此人智慧不低，能辨大势实为难得，他接着道：“我需要见令尊一面，接下来的时间，少北兄只需等待即可。”
“这好办。”
任少北应允，转身便领着张乾进入族长宅子。
“父亲，我好友顾信有要事求见。”
任尚瞥了一眼任少北，摇头叹道：“北儿，我任家家大业大，但却比不过势大，你走吧。”
任少北心有不甘，正想开口说话，却被任尚打断：“走吧，不用再说。”
任少北无奈苦笑，只能转身离开。
就在这个时候，张乾突然走了进来。
任尚两眼一凝，面色颇为不喜，他严声道：“我任家相比太斗宗虽有不及，但也不是能够让人随意玩捏的。”
张乾面不改色，伸手作揖道：“太斗宗顾信见过任家族长。”
他当即上前两步，继续道：“晚辈前来，不为干涉任家族长选举，只为任家利益而来。”
任尚微微抬眼，目露不屑，“任家的利益不劳贵宗操心，你走吧。”
张乾置若罔闻，“任家依附百毒门，无异于充当其马前卒、战场厮杀的炮灰，不需时日，世上将再无任家。”
任尚闻言怒目圆瞪，“那又如何，至少我任家短期内可活，你走吧，别逼我亲自送客！”
张乾再次上前两步，将一只丹瓶放于桌面之上。
“服用此丹，可伪装大病，药效十日。十日后，若蛮荒异种还活着，族长再决定是否禅位。”
不等任尚作答，张乾转身便走。
