一年后，姜东昱参加了三年一次的乡试。仍然取得了前十名的好成绩，也成为了一名最年轻的举人老爷。
整个博罗县都为他轰动起来了，这可是近些年县内最好的成绩。
博罗县面积狭小，文风又远远落后于其他地区。这也是近几十年从没有举人出现过的原因之一。
知县胡大人对于他任期之内，出现一名最年轻的举人，十分高兴。这便是他最好的政绩，说不定明年的官员考核，凭这也能多少得一个上优，甚至可以向上提半阶官职呢。
这样的好事当然会令他很兴奋，亲自来到了姜家村接见了姜东昱。连连称赞他少年英才，将来必定不可限量。
胡大人的频频示好，姜东昱当然会谦虚接受。胡大人虽然不是一个刚正不值的好官，但在他担任期间没有苛待百姓，与各地乡绅关系融洽，足以见到他中庸的为官之道。
姜东昱并不是一个什么都不懂得愤青，甚至来说他与生俱来便明白作为寒门子弟，这种为官最为适合他。所以他并不讨厌这样的胡大人，反而很是敬重他。
胡大人更是年已过四十，察言观色已经成为了他日常的手段。这位年轻的举人动作与神色，当然逃不过他的观察。这也是他评判姜东昱未来不可限量的原因。
一个才华横溢的举人，不一定能够成长到成为一个合格的官员。尤其是那些少年成才的英俊们，很多都埋没在刚出仕那几年。
《南史萧子显传》：恃才傲物，宜溢曰骄。虽然这类人更容易出类拔萃，但也容易偏重自负骄傲傲慢。
姜东昱一些举动看在他的眼里，便成心中喜爱这个少年英才。如果不是他家中无适龄妙女，将来必定会结成联姻之好。他也有自知之明，知道他们家的背景，可能还配不上这位年轻的俊才。
胡大人和姜东昱虚恭维的一番，他便就此辞别了。
来年的会试将在明年的二三月份举行，因为岭南郡离京都较远，即便是乘河北上，仍需要一两个月的时间。所以他们必须赶在入冬前，到达大楚的京都燕京城。
这次姜大山将带领着三个子女一起出发，这可喜坏了姜东旭这个小家伙。
平时的他就爱舞枪弄棒，对于上次妹妹能够跟随哥哥去郡城，就让他羡慕不已。这次能陪同去往更远的京城，他当然会很是高兴。
这次他能跟随前往，还要多谢他的姐姐。毕竟如果没有她在祖父和父亲面前，说了几句好话，他根本无法跟随前往。
岭南郡到燕京城路程长达几千里，几乎穿过了整个大楚王朝的南北两地。
一路上乘船北上，运河的两岸风景远近各自不同。俞往北走，景致越加粗矿。而且越靠近京城，两岸的城市更加繁华。持剑行走的武林人也增加了许多，一个个是朝廷的法令予不顾。这些百姓都受到这些江湖人的迫害，甚至有些人还因此家破人亡。
看到这一切的余伯，眼圈略略泛红，眼中更是藏不住弑杀的恨意。
他的这些表现当然被姜云溪看在了眼中，显然是知道余伯身上定是藏有不小的秘密。
姜东昱当然也发现了余伯精神变化，当天晚上便找了他谈话。他可不想放一个定时炸弹在身边，说不定哪个时间就连他一起炸了。
余伯原就没有打算隐瞒现在的主子，见到姜东昱询问，便一五一十告诉了他。
原来，余伯的上一任主子是当朝五品官员，却在他任职期间遭了全家灭门。这些都是江湖武林人士所为，根本没有报仇雪恨的机会。而他们的家人因为是官员的家生子，也在这场灾难中失去了性命。如果不是他们夫妻受到主家的命令，前往别庄办事，他们可能也死于这场屠杀之中。
经过几经转手买卖，他们被卖到了岭南郡，这才有机会成为姜家的奴仆。
余伯一家所经受的惨案，让人听闻痛心。姜东昱不得不安慰其他，希望他们走出过往的困境。
江湖人得肆无忌惮，谁能让众人都很是讨厌，但是他们都没报仇雪恨的能力。所以余伯只能痛恨的仇视着他们，丝毫没有出手的机会。
一行人赶到京城时，时间已经来到了十一月份。不同于岭南的气候温暖，北方的天气干燥而寒冷。他们来到京城时，这里已经下了一场大雪。
长时间生活在岭南的姜大山等人，猛得一来到这里，甚至还得起了风寒。幸好姜云溪备了一些药，这才没有让他小病熬成大病。
到了京城的众人，很快便买了一座两进的院子。这个院子花了他们近三百两的银子，幸好他们所带的银两颇多。这才不至于让他们在京城中，买不到一个合适的小院。
姜东昱连连感叹，幸好提前来到了京城。不然，明年到了这里，定会受一番波折。
会试要连考九天，每一场三天，考完一场休息一天。
几乎刚过完年，就要在贡院中举行这一科的会试，所以剩余的时间其实并不多。
楚九歌在他们刚进京城，便得到了他们的消息。
吩咐身边的仆从，备上厚礼。他要前往他们居住的别院，登门拜见。
这两年，皇帝愈发的年老了，皇子们的争斗愈加激烈。这也使得他更加喜欢幼年的皇子，而他这个皇宫小透明也终于走到了人前。
皇帝圣旨封他为端郡王，这在诸位皇子中还属于头一份。不过很快，他的几位皇兄都各自被封了亲王，这才让他暂时的安全了下来。
在他封郡王这段时间，他已经不记得经历了多少次刺杀。即使他的仆从武艺高强，还是使得他装了几次受伤，只得躲在府中静养。
经过这一番举动，皇帝当然也发现了很多儿子的暗手，这也便于他一一铲除。他可没有那份父子之情，只是把他当做一个先头兵，试探那帮年长的儿子罢了。真是应对了那句，天家无父子的这句话。
楚九歌从心底里并没有把他们看做自己的亲人，所以漠视了他们的一番举动。
楚九歌的登门拜访，欢喜坏了姜东昱。自从岭南一别，他们还没有再次见面。没想到情投意合的楚兄竟然是京城人士，能够在这里遇到阔别已久的好友，当然让他兴奋不已。
楚九歌这一次并没有他的身世，姜东昱对于好友的身份改变，态度并没有很大的变化。
更何况他也听说，端郡王十分不得皇宠，根本没有拉拢朝臣的必要。而楚九歌更没有正位的打算，这样就让姜东昱安心不少。
既然姜东昱来到了京城，楚九歌便尽了几次地主之宜。带他拜访他上书房时的几位老师，这些都是朝中没有站位的老臣，都属于皇帝这一派的。
对于这位少年英才，众位大臣当然愿意指点一二。更何况其中一位老臣同是出身青云书院，两人的关系更为亲近一些。
京城所有的变化，几乎没有事情能够瞒住皇帝的耳目。楚九歌的一番举动，当然没有避讳当今，毕竟这也是给他拉拢寒门学子。就这样，会试还没有开考，姜东昱的名号便已经被皇帝得知。
今年的会试定在了三月初九，这时的京城还乍暖还寒，最是难熬的时候。李清照诗中所云:乍暖还寒时候，最难将息。便是描写这段时间的天气，最为难熬。
姜云溪为哥哥准备好了一切事宜，她用上好的皮毛制作了一个厚毯，更是在上面绣了一些保温咒。并用羊毛纺了一些毛线，编制了一套毛线衣，虽然不是后世那种套头的毛线衣，但也比一些单衣来的暖和。
外面更适用羊毛纺制的羊毛布，制作了一件学子服，单凭这些就能让他度过会试的九天。
更何况还有专门定做的黄铜小盆，风干缩水的蔬菜。这些都能保证他在贡院中，能够吃上一顿热腾腾的汤面。
今年的冬天仍然是特别的冷，特别是进入三月，更是稀稀疏疏下了几天雨。温度也比前两天降低了一个度，这样的日子是最为难熬的。
来自五湖四海的生员们，赶到京城参加这一科的会试，生员达到了进三千人。但每科取仕也在两百人左右，另外还有一百人左右的同进士，可谓是竞争激烈。
天空中小雨仍然淅淅沥沥的下着，出门的学子们忍不住打了一个寒颤。把身上所有的衣衫又紧紧地拢一拢，有些学子们后悔没有多准备一些御寒的衣物。只得再进场后，多动买一些木炭，好能熬过这九天。
到了检查衣物的时候，姜东昱身上稀奇的服装，引得周圈学子们纷纷观看，羡慕他的衣物如此御寒。
这场检查可谓是最为严格的，不仅检查服装，甚至头发，耳朵，嘴巴都是他们检查的目标。这也几乎屏蔽所有可以作弊的可能。
经过这么一番折腾，姜东昱便在官差的带领下，来到了他所在的号房。
幸好会试所在的考点，在天子脚下。这里的房舍都维缮的很好，几乎看不残破露瓦的地方。看来不用担心考卷被雨水打湿的情况了。
姜东昱把家人准备的物品一一摆放出来，由木板拼成的床铺也被他放上了一个大大的毛毯，既可以当铺盖，也可以当被子。
旁边更是放了一些盆盆碗碗，一看都知道是妹妹准备的。
