长江浩浩荡荡的奔流，这个将整个中原与江南分割开来。自从周王朝建立以来，便一直是这个国家最根本的经济要道，它将帝国的所有生机与活力，运输到各个地方，将帝国的繁华与富庶带到所经过的每一个城市。同样的也在汲取着各地的养分，维持着帝国机器的运行。当最后一个周王朝灭亡时，帝国二字便已经成为了历史，伴随着大周的国号逐渐消失在民众的征伐混乱之中。
天下纷乱不休已有百年，许多人终其一生，也再也没有见过九州一统。长江作为这片大地上最主要的河流之一，养活了无数的城市与人口，船舶在河面上行驶，运载着丰富的货物，无数城市建立通商港口，专门负责交易。
如今的时代属于分裂的时代，是一个混战与秩序并存的特殊时代。各个地方的武人崛起，各自拧成一股势力，在强大的混乱下强占城池，发展军队。在习武成风的年代里，各方地域也往往造成了重男轻女的社会现象。江南江北，关外关内，西北荒漠，岭南川蜀，每一处地方都在上演的杀伐征战，军队混战，城池变更，几经易主。
大周王朝灭亡后，取而代之的是新朝，皇帝林南是等位之后，所控制的势力也不过一座洛城，皇帝林南控制了洛城周边之地，皇帝之名，实际上早已经是名不副实了。各地草莽新贵占据城池，虽然没有站出来公然造反，但也从不参加朝拜。这个建国不过十几年的王朝，自始至终都没有统一天下，因此在民众的心里，大新朝的分量低得可怜。而在最近的几年中，大新朝甚至连长江上游的控制权也被人夺了去，自此声势日衰，眼见着旁边的邻居一步步变成了庞然大物，实力剧增，他们这些当朝公卿却是束手无策。这个邻居驻扎的宛州城更是处处与新朝作对，一步步的逼迫，扩张，蚕食着洛阳城大新朝廷的地盘。
宛城候南宫瑾，这个今年才三十出头的男人，他身材魁梧，剔着光头。他的脸上常年带着一片漆黑的铁面具，显得极为神秘，熟知他的人，都知道藏在那张铁面具之下，是一张狰狞恐怖的脸。下属在他面前讲话时，都是低头，没有人敢直视那张面具。南宫瑾的敏感是出了名的厉害，曾经有几个下属因为汇报情况时，看了南宫瑾的脸一眼，当即便被南宫瑾一掌击毙，事后并没有给出任何理由，行事之霸道嚣张，可见一斑。
如今的南宫瑾已经成为了当今天下的几大诸侯之一，宛州城周边的城池尽为此人控制，风光一时无两。
谁也不会想到，就在五年前这人还不过是洛城里的逃犯，为求生东躲西藏，狼狈不堪，如今却已经成为了洛阳城朝廷的心腹大患。并且连续几年攻打洛城，将新朝军打得节节败退，连赖以维持经济的重要支撑之一——长江一线的管辖权，也被此人抢夺而去。
此时的宛州城，却并不平静，南宫瑾坐在一张圆椅子上面，目光盯着面前的茶杯，心绪却早已经飞的老远。就在昨天他已经收到了线报，南方的江都城已经在整军筹粮了。作为一方势力的掌控者，他当然知道整军筹粮的潜台词是什么？
也明白自己所占据的地理位置，正好是江都藏龙帮那群人的刀锋所向。他是一方豪杰，白手起家而发展成如今的实力，眼界学识样样不俗，虽然这几年将北方的洛城新朝打得无比狼狈，但他也心里明白，洛城那群乌合之众本就不堪一击，不只是他，其他任何一方出兵与之交战都不可能会失败。而眼下的江都藏龙帮则不然，论实力自己差的太远，自己统辖的范围只在宛城，而藏龙帮遍布天下，江都城都是其老巢，经营了数十年，积蓄的力量足以称霸整个江南之地，而北方的马云飞，西北的马天龙都是其爪牙，一旦发难而来，宛州城必然遭灭顶之灾，他可以想象自己的惨况。可是乖乖投降，负荆请罪，将一生拼来的拱手送人他又有些不甘心，因此他心里充满了纠结矛盾。
走还是留，这是个问题，他左右为难，藏龙帮雄霸天下，可与争锋者也只有北方的魔火教。未来的天下争雄者，便是此二者，其余的金陵的皇甫家也好，北方的晋阳狼骑营也罢，终究与前者势力相差悬殊，不可长久。南宫瑾知道知道自己的野心封侯足以，称霸则有些勉强，有自知之明的人终归比较理智。
等到黄昏的时候，他终于下定了决心，“来人，备马，我要去一趟江都。”
门外走进来一个年轻公子，低头说道：“叔父，您怎么要去江都，不是说他们要向咱们开战吗？”
“玉儿，你要知道，藏龙帮实力虽强，终有克制之法，叔父我并不十分忌惮，可是那个麻子就有点糟心了，马邦德此人狡诈凶狠，心狠手辣，与他作对的人死的都很惨，我们与其与他拼个你死我活，便宜了其他人，反不如投入他们的旗下，让他们抗雷，我们保存实力。”
这个年轻公子是南宫瑾的侄儿南宫玉，自幼便跟随南宫瑾左右，视南宫瑾为心腹之人。南宫瑾一手栽培他，让他随侍左右，参与所有的事情，颇有让他做接班人的意思。
南宫玉问道：“是，叔父，您此行带多少人去，侄儿马上去安排。”
南宫瑾却道：“不必，你在家守着，一旦情形有变，立马收拾东西，撤离宛州城，为父已经派了一只人马在北方接应，你可以立刻北上，投奔魔火教去。”
“这，此行凶险，不若侄儿代叔父前往。”
“你倒是有心，不过这件事非得我去不可，你的资格还差点，正好我也早就想见见马邦德此人了，此行情况并没有那么坏，我想若是能不动干戈收取宛州城，马邦德也乐见此事，否则真打起来，我们也能拖他们一阵，就算打不过，也要让他崩断几个牙齿，让他知道宛城这块肉不好啃。我跟你说这些，只是希望你做好准备。”
“孩儿明白。”
南宫玉点头，随即走出房间。这一天的宛城风云变幻，所有人都在低头交谈着关于江都城的藏龙帮会不会北上的问题，街巷民众，贩夫走卒，议论纷纷。
街道一侧的酒楼中，一个圆脸的少年看着街道下面的行人，听着酒楼里到处可闻的议论，见到城门出加紧的盘查，出入增多的行人，脸上露出一丝自豪的微笑。
“猛虎伏于山丘，未闻其声，未睹其形，已足以令人胆寒心惊，一朝英雄拔剑起，又将是怎样的惊骇狂飙，眼下已经是答案了。”
他站在高处，默默的想着帮主交代的事情，所有的一切已经尽数被他收入眼中。
藏龙帮将动，宛州城不宁，兵无战心，民不用命，这一役打起来，江都军已经赢了大半儿。
