太子刚走，景仁宫新掌案尽忠走了进来，“奴才请德妃娘娘安。”
灵璧看着手中的书，淡淡道：“何事？”
尽忠小心翼翼道：“回德妃娘娘话，景仁宫贵妃娘娘听说十一公主的病不大好，想去宁寿宫探望十一公主。”
灵璧目光一凛，冰冷的眼神如冰锥一般落在尽忠身上，“贵妃尚在禁足，谁给她当得耳报神，尽忠，你差事做得未免太好了些。”
尽忠脊背僵住，连连磕了几个头，“这，奴才却也不知，只是……”
“呵，”灵璧将书本扔在炕桌上，厚重的书卷撞上茶杯，发出铛地一声闷响，听在尽忠耳朵里，不啻于一个惊雷，“你这掌案都不知道，那还当个什么劲儿，要不本宫知会江敏山一声，让他撤了你，去做个洒扫太监？”
尽忠忙直起身，照着脸上给了自己两个响的，“奴才该死！奴才该死，竟没有注意到是那个不懂事的给贵妃递了消息，奴才回去就查！”
灵璧这才露出一抹讥诮的笑意，她取出帕子，擦拭着书卷上的茶汤，“这才是，十一公主的病自有太医去瞧，贵妃的禁足是皇上下了旨，谁敢解禁？若查到是谁嚼了舌根，也不必来问本宫了，送去慎刑司处置吧。”
尽忠领命退下，冷汗已湿了衣衫，待出了正殿，他才敢擦去头上的汗，福慧看得好笑，道：“咱家与公公都是掌案，免不得提点公公两句，这为了不值当的人说不该说的话，这样的事，公公往后宁可少做些。”
尽忠颔首，忙不迭地离了永和宫。
茯苓见灵璧露出倦色，便将书卷收起，扶着她进了西梢间歪着，灵璧揉了揉疲累的后腰，“十一公主当真病得很重？”
茯苓一壁为她按揉着足底，一壁道：“原也不是病，十一公主降生时，贵妃正在禁足，又被皇上连番斥责，受了惊吓，生公主时便难产，十一公主自出生便格外孱弱，虽然有乳母精心照顾着，却总是不见好。贵妃生了十一公主后，也添了下红之症，太医说贵妃往后子嗣艰难，身子毁了大半了。”
灵璧叹道：“生母见罪，连孩子都要牵连，贵妃可憎，十一公主却无辜，让太医院好生看顾，至于贵妃，她就安心养病，不要出来惹是生非了。”
至四月，皇帝下旨嘉奖了于三藩之乱中屡建奇功的老臣赵良栋，并以郎谈、班达尔沙、马喇为参赞大臣，赴黑龙江襄助萨布素抗击罗刹国军队。同时，明珠权势日盛，于内阁之中排挤打压时常弹劾不法之臣的御史李时谦、吴震方，迫使二人离朝，言官对明珠更加畏惧，朝野上下闻明珠色变，皇帝却只当不知，任由明珠施为，对党附明珠的佛伦、余国柱、徐乾学等人更加倚重，后宫之中惠妃也因明珠之故被解除禁足，气势煊赫，威逼其余三妃。
前朝的消息透过太子等人如同风一般吹过灵璧耳畔，她却只做不知，每日除了打理六宫事务外，便是安心养胎。
转眼便至闰四月，天气越发眼热，绿树浓阴投映下来，生出一段凉意，灵璧贪凉，便命人在抱厦内设了贵妃榻，又命宫人拿了蕉叶扇来，她歪身躺在放置了玉簟的榻上，手拿了一把玉柄山水图团扇，在徐徐清风之中，半合上眼，朦胧欲睡。
“妹妹好睡。”惠妃身着一件花青色缎绣仙鹤松柏纹纱裳衣款款而至，长发绾做软翅头，发间戴着一对金累丝嵌宝石如意簪，并数朵碧玺宫花，腰配金累丝花囊，足蹑凤纹元宝底鞋，手持红色缂丝缠枝莲纹竹雕花柄团扇，通身气派奢华。
相比起来，灵璧不过梳着盘辫，簪了几朵纱花，衣裳亦不过一件半新不旧的裳衣，自是比不过惠妃的精雕细琢了，可衣饰不过是充门面的，惠妃色厉内荏的神态和眼底的乌青早暴露了她对着灵璧时的心虚。
灵璧摇着扇子，睨了她一眼，“惠妃姐姐不必伺候皇上，多年不孕，看着倒是比我年轻不少，”她揉了揉额角，宛声道：“姐姐这样清闲的福气，我是享受不到了。”
惠妃忍下心中的怒气，“瞧妹妹这话说的，姐姐一解了禁足，便来看妹妹，可是姐姐情真呢，妹妹怎么这样说话？”
灵璧微微坐起身子，姿态风流婉转，“听说姐姐的阿玛遍查族谱，终是同明珠大人攀上了亲戚，可喜可贺呀，如今姐姐出身显贵，往后可要多多提携妹妹啊。”
说起此事，惠妃便越发傲然，从前她的出身自是不如宜妃，眼下既知道明珠是自己的叔父，又有何惧？她对着宫女招了招手，“区区薄礼，送给妹妹，以表你我今日再见的一点情谊。”
茯苓接过，青筠当即打开，却皱起了眉，“这样的玉如意，德妃娘娘早有了，惠妃娘娘送迟了一步。”
灵璧瞄了一眼，这玉如意她确实有一柄，乃是上月皇帝赐下给她安胎的，是安南国的贡品，没想到惠妃也得了，灵璧递了一个眼神给青筠，笑着看向惠妃，“看着差不多，可水头却比我的足。这样的好东西，我竟没见过，姐姐也是新得的吧？”
惠妃抚了抚鬓边的银镀金嵌宝石蝴蝶簪，笑道：“这是本宫的伯父，明珠大人送进宫的，本宫也不知是什么来历，妹妹若是喜欢，姐姐这份心便没有白费。”
灵璧自然笑着与她又虚与委蛇了一番，惠妃卖弄够了，便带着人去了翊坤宫。
青筠看着灵璧手中的玉如意，“这可是贡品，眼下明珠的手居然朝着贡品伸过去了，娘娘，咱们要不要把东西送去乾清宫，让皇上看看？”
灵璧白嫩的指拂过玉如意，笑道：“送去乾清宫作甚？皇上给了我一柄，惠妃也给我一柄，便能凑成一对儿，好事成双么，茯苓，收起来。”
青筠不解，“这可是罪证。”
灵璧捻了一颗葡萄在手里，轻轻巧巧地剥去皮，莹紫的汁液落在她圆润的指尖，煞是好看，“且让他得意吧。”
